雨后的清晨，山间雾气缭绕，薄纱般的白雾缠绕在山间上，青石垒砌的堤身盘踞江岸，坚固巍然，护住下游千家万户的安危，整整一个月的时间，终于完工了。
工人们三三两两地站在新修的堤坝前，有人蹲下抚摩粗糙的石缝，有人仰头望着刻在碑上的大字，喃喃道：“真修成了……咱们没白拼这一回。”
不远处，蘅芜立在岸边，一袭素色长裙被晨风吹得微微鼓动。她望着滔滔江水从脚下流过，脸上没有欣喜，反倒泛起一丝难言的不舍。
“你在看什么？”身后传来低沉熟悉的声音。
她回头，蔺绍正缓步走来，玄色官袍衬得他愈发清峻，眉宇间却多了几分难得的松快。
“看这水。”她轻声说，“从前它泛滥时，像头挣脱缰绳的猛兽。现在……它乖了。”
蔺绍走到她身边，顺着她的视线望去，沉默片刻，道：“是你让它听话的。三百丈决口，两个月工期，别人要三年也未必修得稳。可你，一纸图纸，便定乾坤。”
她摇头：“是你信我，肯相信我一次。”
他侧头看她，目光深邃：“若我不信你，你也一样会做。你从来不是等谁点头才行动的人。”
她笑了，指尖轻轻拂过唇角，忽然低问：“你说……我们真的要回京了吗？”
“嗯。”他点头，“昨日京中快马传来圣旨，陛下亲笔朱批：‘治水有功，功在社稷，让我们即刻回京受赏。’”
她抿了抿唇，没有说话。
蔺绍察觉她情绪低落，眉心微皱：“舍不得？”
“你说呢？”她抬头看他，眼底泛着光，“这一个月，我夜里画图，你守在旁边添灯油；我白日巡视堤基，你替我撑伞。孩子见我还会跑来牵我的衣角要糖吃……这里的人，把我当自己人。”
蔺绍静静听着，忽然抬手，轻轻抚了抚她鬓边被风吹乱的发丝。
“你以为我不懂？”他声音很轻，“我也舍不得。小七昨夜还偷偷塞给我一双布鞋，说是他娘亲手纳的底，看的出，这里的百姓都很良善，我和你呆在这，都能感受到开心，累也是值得。”
蘅芜一怔，抬眸看他。
他极少在人前流露情绪，更别提这种话。
她垂下眼，指尖抚着袖口的绣线。
他知道蘅芜舍不得，有些话却不得不讲。
半晌，她轻笑一声：“你说得对。我到底……还是逃不过身份二字。”
他心头一紧，握住她的手：“但你要记得，无论在朝在野，在宫在野，你说的话，我永远听。你的功劳，我也从不曾独占。这次回京，我要当着满朝文武和圣上说，是你一人之功。”
她猛地抬头：“你疯了？那可是天子脚下！功高震主，你不怕……”
“我怕。”他坦然承认，“可我更怕你觉得自己不被看见。这一个月，你在泥里爬、在雨里走、在灯下熬了十几个通宵。你不图名，可我不能让你白干。”
她怔怔望着他，眼神变得十分复杂。
远处传来喧闹声。
两人转头望去，只见村中百姓扶老携幼，提着篮子、抱着包袱，从四面八方涌来。为首的村正捧着一块红布包着的匾额，颤巍巍上前。
“蔺大人！蘅姑娘！”他声音哽咽，“我们……我们给您送行了！”
身后人群齐声喊：“谢蔺大人！谢蘅姑娘！救命之恩，永世不忘！”
蔺绍急忙上前扶住村正：“老人家，折煞我也。”
村正却坚持跪下，双手举匾：“这是咱们全村凑钱做的匾，上面写的，是百姓的心声！”
红布掀开，金漆大字赫然入目：功同禹稷。
蘅芜倒抽一口冷气，眼眶瞬间湿了。
“这……这太重了……”她声音发抖。
“不重！”一个老妇抱着孙儿上前，“我孙子能活到今天，全是姑娘和大人的功劳。要是按原来的来，我们村早没了！”
“蘅姑娘，这是你最爱吃的梅子干，我腌了一坛，你带到京城去！”一个小姑娘踮脚递上陶罐。
“大人，这是我们山里的野参，补身子的，您和姑娘都收下！”
篮子、包袱、土产堆了一地。
蔺绍红了眼，深深作揖：“诸位父老，蔺某何德何能，受此厚待……我必代诸位，将百姓心声呈于天听。”
蘅芜站在一旁，就算是再冷的心也会被捂暖了。
她不是没被人感激过，可从未有人用“功同禹稷”来赞她。她是女子，是侍妾，是不该抛头露面的内宅女子，可在这里，他们信她，敬她，把她当救命恩人。
“我……”她哽咽着，终于开口，“我会想你们的。”
人群爆发出一阵哭声和笑声。
一个孩童跑过来，抱住她的腿：“蘅姑姑别走！留下来教我画画好不好？”
她蹲下身，紧紧抱住孩子，泪如雨下：“好……姑姑答应你，以后……一定回来看你。”
蔺绍站在她身后。
他知道，她舍不得的不是山水，是这片土地上的人。
而这，才是他最心疼的地方。
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三日后，马车驶出城门。
百姓夹道相送，有人撒花瓣，有人焚香祷告，更有老者拄拐跪地，磕头相谢。
蘅芜掀起车帘，望着渐渐远去的村落，久久未语。
蔺绍坐在她对面，静静看着她。
半晌，她终于回头，眼底稍微回神，却笑了：“你说，陛下会赏我们什么？”
他挑眉：“你要什么？金银？田产？还是……封你为女官？”
她嗤笑：“你当我真图这些金银？陛下封我为女官，怕是明天御史就要弹劾你。不过我还是想争取一下。”
他低笑：“说得对。我帮你的放心吧。”
她歪头想了想，忽然凑近，压低声音：“我还想吃宫门口那家玉麟楼的桂花酥。听说那可是御膳房流出的方子，每年只做九十九块。”
他失笑：“就为这个？我让人直接抄了他们的灶。”
她捶他一下：“你霸道惯了！我要的是那点，你抄了灶，还有什么意思？”
他握住她的手，眸光温润：“只要你开心，求不得的，我也给你偷来。”
她脸微红，抽手不抽，反倒问：“那你说，陛下会怎么奖赏你？”
“我？”他淡淡道，“大概又是赏银千两，老一套。”
“那你……会在朝堂上说清楚吗？”她盯着他，“关于堤坝的图纸，关于我的……作用？”
他迎着她的目光，一字一句：“会。一个字都不会少。”
她心头一松，靠在车厢上，长长吐出一口气。