云中锦在州衙门前又站了许久，目光扫过地面上的一道阴影，嘴角浮起一抹苦笑。
那道阴影自上而下投射于地面上，她不用猜都知道，阴影的主人，正是苏绣。
她觉得可笑，亦感到悲哀，又带了一些希冀，抑制住了想要抬头去看屋顶的欲望，转身随陈克己走进了衙门。
打从说“隔墙有耳”时，就已经知道苏绣藏身于屋顶上，所言字字句句既是警告亦是劝言，打从心底里，她仍然希望苏绣能够及早悬崖勒马回头是岸。
她在衙门前久久站着，就是等苏绣飘然而下，与她面对面来一次深谈，即便有罪亦可以戴罪立功。
然而，她最终想拉姐妹一把的手还是失望地放下了，带着遗憾走开。
她心里很清楚，也相信苏绣心里也明白，这一转身，恐怕两人之间就只剩刀光剑影了。
她抚了抚佩剑，想起了苏绣的撬刀。
正是因为撬刀的反光照射，才让她注意到屋顶上的苏绣投在地上的身影，也正应验了那一句古话，欲要人不知，除非己莫为，就算一滴水消失，也会留下水痕。
而苏绣一直等到看不见云中锦和陈克己的身影，仍旧愣愣地站在屋顶上，嘀咕了一句，“我这是救回了一个冤家对头。”
事实上，苏络的确是替甄有德做了真假两本账本，一本用于应付朝廷查账，一本用于与上头对账分赃。
假账留在州衙，真账便是那一夜甄有德带到漕帮总坛的那一本，也就是上头密令苏绣销毁，而她留了一手实际未毁掉的。
除此之外，甄有德还亲自做了第三本账本。
甄有德自杀当晚，苏绣把小饭勺打发去京城送账本“灰烬”，而后抢在甄有德的尸体被人发现之前，带着苏络连夜潜入州衙查看，在甄有德的书房里发现一个锁了把大铜锁的壁柜。
苏绣劈开了大铜锁，里头别无他物，只有一本账册，看起来是甄有德亲笔所书。
账册很厚，封面正中间画了四个点，不知代表何意。
账册所记的内容也非常奇怪，日期后面是一串数字，底下没有具体事项，只是画了几种特别的形状，圆圈，三角、门和四方形，象是代表什么的符号，这些符号的后面又跟着一些数字，最下方则画一个开口大坛子和数字。
看不出什么名堂，只是越往后翻，那开口大坛子的数字也就越来越大。
苏络表示从未曾见过，一问三不知。
“什么乱七八糟的，是账又不是账，教人看不懂。”苏络一把将那账本抛开，被苏绣一手接住。
“留着吧。藏得这么紧，不会是无用的东西。”苏绣说道，“虽然我也没能看懂，但根据这些数字，我判断，这应该是一本账本。不知这老东西瞒着所有人记了些什么，临了也没见他拿出来，甚是蹊跷。”
“账本？他不是带到我们总坛了吗？难道那本也是假的，这才是真？”苏络说着，又使劲摇头，“不可能的，真假账本都是我亲手所做，难道我自己还认不出来？”
“那本的确是真账，我已经核对过了，我们这边的款项完全相符。”苏绣正色道，“阿弟，给我牢牢记住，无论谁问起，都说账本已经焚毁。”
“哎呀阿姐，别管它什么账了，什么账也没有实实在在的银子要紧。甄有德这些年从我们手上捞了不少银子，加上秘宗那边的，还有朝廷下拨的修堤款，数目可不小呢，都够堆成金山银山了。”苏络说道。
“我们费老大的劲，辛辛苦苦赚到的银子，他动动手指头就分走一大半，白占了我们那么多便宜，是时候该物归原主了。若是被上头搜了去，我们岂不是白忙活一场？”
“说得对，物归原主。”苏绣点头表示赞同，把那账册藏紧了，一挥手，“搜。”
然而，姐弟二人将州衙里里外外搜了个遍，就差掘地三尺了，也没有找到甄有德贪墨的钱款。
眼看着天就快亮了，两位小妾的屋子里也有了动静，姐弟二人只得先行撤退，回到苏家小栈商议下一步计策。
“前年陆公公回江北老家省亲，甄有德为了巴结陆公公，特意赶去凑了一回热闹，回来对我唠叨了好几回，说是陆公公在圣上眼皮底下不敢太过张扬显摆，把银子运回老家去，那陆府就是比着王府建造的，连他家狗窝都是用金砖砌成的，言下多有钦羡之意。”
苏络说罢问道，“我想，甄有德会不会有样学样，把银子也运回老家去了？”
苏绣一拍大腿。
“那还愣着做什么？就算他真的也搭了个金狗窝，那也是我的金子，我得给他拆了把金砖搬回来。
“我这就安排君无虞去一趟……不，银子面前，谁都靠不住，还是我们俩亲自走一趟。”
转头吩咐苏络，“快，收拾收拾，我们俩这就动身，去晚了，让官府的人先得了手，我们又落一个给他人做嫁衣。”
“嗯呐。”苏络喜滋滋的，仿佛眼前已经是一座金山。
苏绣姐弟说干就干，也顾不得江南水患未退，立即动身快马直奔甄有德的老家。
到了一瞧，傻眼了。
眼前的甄府仅仅是又老又旧的三间瓦房，再三确认，确定甄家仅有这一处住房，再无其他新居。
甄氏所有亲眷都老老实实躬耕务农，每个人都说，甄有德是个清廉的好官，可惜运气不好，被下属拖累了，着实令人惋惜。
甄有德的两个儿子皆朴实无华潜心于读书，甄妻甚至穿着打着补丁的衣裳，他那位好不容易嫁出去的女儿，亦是一副不修边幅的邋遢相，从头到脚没有一件象样的首饰，怎么看这一家人也不似跟着甄有德享过福的样子。
这甄有德到底搞得什么名堂？
贪墨了那么多银子，修了州衙娶了两房小妾之外，并无其他大的花销，平日里也不怎么挥霍，在老家是一副清正廉明的形象，家人未见跟着他享福。
他要那么多银子做甚？
即便那些银子不是他一人独吞的，这些年来他从各方所得的钱款加起来也以千万两计，但任所与老家皆不见巨款的踪影，究竟把银子藏到哪里去了？
苏绣百思不解。
甄有德除了留在老家的老妻之外，在任上娶了两房小妾，一红腰，一小绢花。
红腰是秘宗的人，小绢花则是苏绣买下送到甄有德身边的，甄有德死后，红腰被大胡子接走，苏绣则将小绢花带回漕帮总坛盘问，但小绢花指天对地发誓，坚称并未曾见到过赃款的一毫一厘，也从未曾听甄有德提起过。
从种种迹象表明，秘宗那边也没有从红腰那里得到想要的结果，苏绣暂时放下心来。
但是，当她得到上方传来云中锦被圣上擢升为五品巡检官，奉旨下江南查察的消息时，头皮阵阵发麻，直到那一刻，她方才意识到，自己真正的对手，不是秘宗而是云中锦。
她思来想去，还是决定赌一场，虽然云中锦对她构成了巨大的威胁，但云中锦同时也是一把很好用的双刃剑，她要握住这把剑，灭掉秘宗以绝后患，再回头与云中锦好好计较。
即便握剑的手会出一点点血，她也在所不惜。
只是在面对云中锦的时候，她还是常常会犹豫不决，担心这把剑会反噬到自己，因而也处处小心应对。
当她听到陈克己说起账本二字时，假意避嫌淡定地离开，转身便拐进了一条小巷再折回头来，跃身上了衙门屋顶，云中锦与陈克己的每一句话都落在她的耳朵里，听得她心惊肉跳。
她没有想到，云中锦对事态的分析如此透彻，对她的怀疑已经到了如此深的地步，所说的五个疑点，每一个都准确无误，唯一缺的就是实物证据而已。
账本，成为重中之重，也正如云中锦所言，苏络的重要性愈发突显，如果戴罪立功或许能够得到轻判，坐几年牢便可。
但苏绣知道自己是绝对不可能让苏络去坐牢的，同时她也绝不愿意苏络一辈子背着钦犯的罪名逃亡在外，前途尽毁不说，亦有损漕帮的声誉。
唯一的办法，就是想方设法绕过云中锦这道门坎，替苏络洗脱罪名。
她觉得，凭着自己的聪明才智和这些年用真金白银撑起来的大伞，是能够做到的，以她的人脉，将云中锦削官罢职也未尝不可。
“阿锦，别一副高高在上胜券在握的样子，鹿死谁手还指不定呢。”苏绣冷哼了一声，从屋顶一跃而下。
小饭勺从苏家小栈奔了出来，与苏绣撞了个满怀。
“阿姐，有个怪老头说是你家亲戚，等你很久了，又吃又喝的，有点令人生厌。”小饭勺说道。
苏绣万万没有想到，推开苏家小栈的门，一个佝偻着背，瘸了一只腿的老头正坐着呷酒，他的身边站着一名海女打扮的年轻女子。
苏缨捧着酒壶战兢兢站在一旁侍奉着。
“你，你！”苏绣好似见了鬼一般，惊得差一点跌出门外去。
见到苏绣，老头一口闷了杯中酒，笑吟吟地与她打招呼。
“苏绣，好久不见。没想到吧？我瘸一刀回来啦。”
“也没别的事，就是想告诉你，几年没见，苏绣已经是苏菩萨了，而瘸一刀，还是瘸一刀！”
瘸一刀放下酒杯，拉过苏缨的手抚摸着，发出啧啧啧的赞叹声，而他的手背上，那朵黑牡丹触目尽心。