药王谷一片缟素，悲风冷雨。
苏绣滚下马来，背起云中锦，跌跌撞撞直奔草木堂前，跪倒于地。
“苏绣前来拜见掌门，求掌门救救阿锦。”
连唤三声，草木堂方才打开门，一名戴着重孝的药王弟子走了出来，乃是药王谷的执事。
“苏绣，你还有脸来叩药王谷的门？”
“我知道我对不起药王谷，本不该再来滋扰。可我此番来，并非为了我自己，而是因为阿锦，她被人算计受了重伤，再不施救，就来不及了。”
“来不来得及，都和我们药王谷没有关系。”
执事冷声说道。
“那日之后，你与我药王谷已无瓜葛。之所以还能让你进我药王谷，只是念及你与师叔的一点渊源罢了，但也仅最后一次。既然情分已尽，从此以后，药王谷的门对你永远关闭，莫要再来滋扰。”
“非我有意滋扰，实在是迫不得已，只因阿锦命在旦夕……”
执事打断了苏绣道，“那我奉劝你尽快另找高明去，莫要在此迁延，否则就真的来不及了。”
“福江已是遍地疮痍，无医而寻，现在赶回漕江找陆神医也已来不及，况且一路策马颠簸，阿锦的血都快要流干了，她真的已经撑不住了呀。”
“那还不快走？莫要死在我药王谷。”
执事甚是无情，转身就要走，苏绣急得拽住了他的衣袖，不住地央求。
“请执事再禀明掌门，受伤濒死的是阿锦，求掌门施恩救她，再不能拖了。”
执事冷嗖嗖瞥了一眼昏迷不醒的云中锦，说道，“多说无益。既是濒死，我们掌门亦是回天无力，请回吧。”
说罢甩开苏绣转身走回草木堂。
苏绣情急之下，一咬牙，背着云中锦紧跟着执事就往草木堂里冲，但被四名药王谷弟子拦在了门外。
执事回过身来道，“你硬往里闯也没有用，掌门不会管的。掌门说过，药王谷避世于方外，本就不该理凡尘俗事。”
“可你别忘了，避世习医研药，不就是为了救助世人吗？难不成你们种了一谷的药是给自己吃？”苏绣驳道。
执事冷笑：“正是留给自己吃的，又如何？
“对不住，是我一时心急，言语有所冒犯，恳请执事宽恕。”苏绣知道自己失礼，赶忙朝着执事作揖赔礼。
这一作揖，背上的云中锦滑了下来，幸好执事手快将她扶住了，才没有跌落于地。
苏绣看到了一线希望，奉承道，“执事面冷心热，心地善良，掌门也一定心胸宽广，恳请执事再替我求个情……”
不想执事一点也不买账，面容依旧冰冷冷。
“苏绣，你走吧。我们本来就不应该违背师命出谷管你的闲事，帮了你那么多，殊不知你苏绣就是填不满的沟壑养不熟的狼，以至于连自己的性命都搭进去了。”
“是我苏绣欠你们的，此债今生来世都无以偿还。今日若不是阿锦受此重伤，我亦无脸来求……”
“别，我们不要你欠，也不欠你，各不相干。如今我们只想在谷中清静度日，再也不愿卷进江湖间的恩怨是非，也请你不要再来滋扰我们了。”
执事言罢头也不回地进门去了。
苏绣只得冲着草木堂的大门高声说道：“掌门对苏绣有心有怨恨，我无话可说，亦不敢为自己辩驳，千错万错，都是苏绣的错。可阿锦并无过错，掌门您就忍心看着阿锦垂死而见死不救吗？”
“苏绣铸成大错，自知罪该万死，掌门想要怎么罚我，我都认打认罚，绝无半句怨言。只求掌门开恩，救阿锦一命。”
一向心高气傲，从不肯轻易认错的苏绣，此时在草木堂前，唯有低声下气地一声声央求，但草木堂里依旧无声。
“掌门若肯为阿锦疗伤，不论结果如何，苏绣都将没齿不忘您的大恩。否则，我苏绣在此誓言，决不与你药王谷善罢干休。”
苏绣无计可施，又是苦苦央求又是出言威胁，执事只回了她几声冷哼，置之不理，吩咐关闭大门。
“阿锦，对不起，阿锦，我救不了你。”苏绣绝望地坐在地上恸哭失声，而云中锦依旧陷于昏迷中，已是气若游丝。
“小灯说过，你若有难，小灯愿以一死换你生，从前小灯做到了。如今苏绣若能以一命换你一命，我亦义无反顾。可是，我纵使一死，却换不得你的生，是苏绣没用，苏绣做不到。”
“既然我没本事救你活，就只能陪你一起死了，阿锦你记住，黄泉路上一定要拉紧我的手，可别再走散了，我们已经失去彼此太久太久了。”
苏绣抽出了撬刀，指向自己的咽喉。
草木堂的门哗啦一声打开，执事再次走了出来。
“掌门说了，要你磕三千个响头。”执事说道。
“我磕。”苏绣毫不犹豫地答应。
“三千个响头我可以磕，可阿锦耽搁不得，求掌门看在昔日的情分上，先救阿锦，我在这里给掌门磕头便是。”
“师叔已身故，掌门也与你苏家早已决绝，何来的什么情分？”执事道。
“那……”苏绣懊丧地说道，“那他与阿锦总还有一点情分在吧？就忍心看她命丧草木堂前？掌门保证往后余生不会活在悔恨当中？”
执事抬眼看看草木堂里，又瞧了一眼云中锦，略一寻思，遂招了招手，两名女弟子走出来，将云中锦抬进了草木堂。
“多谢掌门，多谢执事。”苏绣喜极。
“你要明白，掌门之所以同意救云中锦，并非看在你的情分上，也并非受你的威胁，乃是念及云中锦的情分。”执事道。
“是，我明白。”
“那还等什么？磕吧。”执事冷着脸对苏绣道，“我不走，就留在这里给你数数，每个头都得磕到底，额头要触地，否则不做数。”
苏绣再无二话，趴下一磕到底。
……
云中锦悠然醒转来时，已是第二天的凌晨，眼前模糊的视线中，屋中情景似曾相识。
熟悉的装潢，熟悉的药草香，还有一个熟悉的身影坐在帘外不远处。
她想起来，这里是药王谷的客室，六年前，她也曾到这里疗伤。
只是，那时有苏绣守在她的身旁，而此时苏绣不知在何处，唯有一名药王谷女弟子站在床尾守候着。
门外隐约传来众人高声数数的声音。
药王谷的人对苏绣心存怨恨，甚是苛刻，不是故意数重了，便是嫌她磕得不好不做数了，到此时方才数到五百零八。
云中锦并不知道，苏绣已经为她磕昏了头，那执事又甚是执着，愣是等着她醒来继续磕。
离三千的数远之又远。
“掌门，她醒了。”
见云中锦醒来，女弟子朝帘外报了一声。
帘外之人没有回答，只是挥了挥手。
女弟子说道：“药该煎好了，我去端来。”躬身走了走去。
直到此时，云中锦才察觉到，女弟子穿着一身孝衣。
“小仵作，是谁过了？”她有些担忧地朝帘外问道。
帘外的人动了一下，却没有回答。
她勉强撑起身来，掀开帘子，才发现那熟悉的身影并不是小仵作段远之，而是段醒之，也就是顺子。
而且，亦是一身重孝。
“顺子，出什么事了？”
顺子没有回答，红了眼眶。
云中锦顿感不妙，当即滚下床来，趔趄着到顺子面前。
“适才我听弟子喊你掌门，顺子，你什么时候成了掌门？究竟出什么事了？你兄长呢？远之呢？远之呢？”
她拼命摇晃着顺子。
顺子摇了摇头，转而看向一旁的兰花，两行清泪滑落。
那盆兰花是段远之最喜欢的，平日亦是他亲手侍弄着，也是上回云中锦在此疗伤时，亲自搬到这间客房来的，此时兰花已是无精打采，即将枯萎死去。
花随主逝，也即意味着，药王谷重孝乃为段远之。
“远之他，什么时候过的？”
“蒲月十三，夜半。”
云中锦的心头颤了颤，蒲月十三，正是两个多月前江南海堤溃毁的日子，亦是夜半时分。
如此巧合？
云中锦呆了半晌，方才想起说道，“顺子，带我去祭他。”
顺子试去泪水，说道，“只有衣冠头冢，不可祭。”
“为何？”云中锦又是一震，“为何只有衣冠冢？不对，衣冠头冢？你的意思，只有头？”
“是。”
云中锦犹坠冰窖，颤着声问道，“是窫窳？”
“是，窫窳为祸，本为漕江，驱之福江，我兄恐其侵害百姓，无奈之下以一己之身饲之。遗憾的是，大灾已酿成，我兄纵使牺牲亦难挽狂澜。”
云中锦不禁战栗，无法去想象段远之自己投身于窫窳之口的情景，那是何等的悲壮惨烈！
良久，她问道，“你是说，窫窳原本是在漕江，后被驱赶到了福江？是谁驱之福江？”
顺子看着云中锦：“那必是漕江人呀。为免漕江遭灾，就将窫窳驱至他方，损人利己，人之劣根。”
云中锦默然。
这世间千奇百怪，人有多种多样，既有段远之这样为百姓甘愿牺牲自己的壮士，亦有损人利己如甄有德之流。
“我这两日在漕江、福江往来，为何未曾听百姓说起窫窳？”
“窫窳逐浪撒欢，又是夜半时分，无人得见。否则，福江为何死伤无数？盖因夜半人眠，大水来时，海边棚屋无人幸免。”
“窫窳现在何处？”
“不知。”
云中锦沉思片刻，又问道：“既然夜半时分无人得见，你哥又如何知道窫窳为祸赶去福江？”
顺子欲言又止，良久，叹了一声，“哎，这都是那灭虫大计给闹的。”
“灭虫大计？”
云中锦明白了，又与秘宗脱不开干系！