院试放榜的当天柳闻莺一家都出动了，周晁也带着阿才也一快。
比起柳致远本人，柳闻莺和吴幼兰那才叫紧张，手心全是汗，一旁的阿才也是满嘴的“二米托”“佛祖保佑”等话语。
五个人来的时候榜前已经里三层再三层站了一堆人，柳闻莺见状踮着脚尖就一个劲地往人群里钻，阿才同样有样学样。
这样倒是衬得柳致远和周晁本人很是镇定，事实上二人眼珠子都恨不得抠下来直接丢到最前面寻找自己的名字。
直到柳致远的目光在放榜的红纸上瞥见“柳明”二字时，他也终于舒了口气。
与此同时挤到了人群最前面的柳闻莺同时也喊了出来：“第三！爹爹，你是第三名！！”
那一瞬间，连吴幼兰也红了眼，她一把抱住柳致远，也不管周围人奇异的目光，她哽咽着道：“可算熬出头了！”
柳致远回抱着妻子，笑着拍了拍她的背，但是他目光也被榜首那两个字勾住——魏影。
他想起那个半年前转到私塾、坐在自己身旁的少年。
当时魏影总是一副天真爱笑的模样，上课背书默写什么的也并不突出，先生点他答题也只只是勉强，可是就这样的表现谁也没料到魏影竟成了宁越府院试案首。
“柳哥！我也中了！”
周晁的声音也在一旁响了起来，阿才带着兴奋地笑脸挤出来和周晁报喜，周晁又来到了柳家三口面前，笑脸灿烂，道：“你们看你们看，中段！我也是秀才了！”
周晁的名次在中等偏下，可他那份欢喜半点不输旁人，他正蹦跳着说要回家报喜，可是转头他却又想起什么似的，泪水夺眶而出。
如今他能报喜的似乎都在自己面前了。
“回去给你爹娘上柱香。”
柳致远见周晁忽然哭了的样子便知道他想到了什么，听见柳致远的话，周晁克制不住哭声的同时又连连点头表示自己明白。
等他们一行人回到了朱巧巷的时候，柳致远和周晁中了秀才的消息早传开了。
邻里们堵在巷口道喜，往日里最喜欢说人闲话的碎嘴婆子，此刻都堆着笑递上花生和果干，连声道“柳秀才前程似锦”“周秀才年少有为”。
当日下午周晁就收到了周旭托人送来的贺礼——
一匣子上好的徽墨，还有一匹适合做长衫的暗纹绸布。
除了给周晁的，周旭甚至还送了一份给柳家。
周晁摸着绸布，忽然想起新年时周旭带他见族老的情形，便问来送贺礼的周管家：“大哥这几日在忙些什么？”
周管家躬身回道：“大爷年初就出门了，去宁城那边打理生意去了，归期还没定呢。”
周晁愣了愣，想起往年这个时候周旭确实常在外奔波，便没再多想，只让管家带话道谢。
人逢喜事精神爽。
柳闻莺因为她爹中了秀才这两日心情好的不得了。
在甘棠小筑的时候，和前来的小姐们聊天都更加的活跃了。
年后李嫣然来的频次降低了许多，这一日又来了一个全包场，请了自己认识的小姐妹们一起在这里小聚。
“过了年之后你就来的少了，今日是有什么事绊住了脚步？”
听见柳闻莺这么一问，李嫣然俏脸一拉，道：“别提了。”
李嫣然端起茶杯抿了一口，语气恹恹：“年后府城里的宴会一场接一场，我爹非逼着我去，累得够呛。”
旁边几位小姐也附和：“可不是嘛，那些宴会看着热闹，实则没什么意思，大家都揣着心思，相互试探来试探去。”
就连今日在场的金芙蕖也是点点头，淡淡道：“我也去了两三场，总觉得气氛怪得很，后来娘亲就没让我去了。”
“听我爹爹说，京城要派大人物来宁越府，这次宴会……怕是醉翁之意不在酒。”
其中一位小姐用团扇遮住自己的嘴巴小声说着，这般掩耳盗铃的行径倒是将她自己想说的话给说了出来。
“大人物？”柳闻莺好奇地眨了眨眼，只见另一位稍微年长些的小姐压低声音：“私下里都传，是为了给大人物挑选的，咱们这些适龄的姑娘，可不就成了被挑选？”
“挑选”一词出来在场的可都明白这可不是什么正经相看的意思。
有够恶心的。
今日李嫣然包场邀请来的还有那位知府大人家的五小姐，对方刚才在说宴会的时候也是点头，可见这宴会里甚至连还有官家小姐也在其中。
什么样的大人物官家小姐都得上赶着？
柳闻莺的视线又一次落在一旁若有所思的金芙蕖身上。
所以这就是金芙蕖也参加了两三次最后便不再去的真实原因？
李嫣然听见这话撇了撇嘴，虽然她爹娘也没打算让自己入了那些子人的脸，可是光是参加就很让她感到不适。
听说那位大人物是个年过三十的老男人，她们这些就算被挑上，不过是做妾室的。
啧！
···
柳闻莺这边在甘棠小筑听着一群小姐们七嘴八舌说着一些她不曾知道的消息，而另一头柳致远正带着自己的妻子回私塾谢师。
上一次吴幼兰陪着柳致远前来耕读轩的时候，还是柳致远前来求学之时。
这一次陈先生正坐在堂前翻书，他见柳致远带着自己妻子前来，笑着起身，柳致远恭敬地向陈先生行了一礼表示感谢。
柳致远躬身行礼，递上备好的薄礼：“全凭先生教诲，方能有今日。”
“致远，此次院试第三，终不负你往日苦读。”
陈先生话音未落，门外又走进一人。
今日魏影也是前来感谢陈先生的教导，只是如今他的脸上没了往日那种阳光笑意，眉眼间透着几分疏离的冷。
进门之后他对着陈先生恭敬行行礼，道了声“谢先生”，便再无多言。
柳致远见状走上前面朝着他拱了拱手，魏影的目光落在他身上，淡淡颔首，只对柳致远说了句“柳兄保重”，便转身径直离开了私塾。
不仅仅是柳致远觉得奇怪，私塾里其他人也是意外。
倒是陈先生说道：“魏影在考试前就和我说过，不管此次中了与否他都不在耕读轩读书了。”
柳致远心中一动，想起魏影突然转来私塾，如今考中离去时也是如此决绝，竟真如一阵风般，来也匆匆去也匆匆。
正说着，门外又传来脚步声，胡康拎着两大包东西走进来，脸上满是喜色：“陈先生，学生来谢您了！”
胡康是和柳致远同一年过来念书的那位，原先他的目标中秀才，这次也算是如愿以偿，哪怕这次名次只是倒数第一，但是这对胡康一家子来说，这功名却是无比重要。
“如今成了秀才，终于了了我心事了！”
胡康放下大包小包感谢的东西，看见柳致远也在，便对着他也是连连恭喜。
“中了秀才，免徭役、减赋税，往后家里的担子都轻了许多！我打算就在家乡谋份差事，也让爹娘享享福。”
陈先生听着胡康的话也是点点头，赞许道：“各有各的打算，安稳度日也是好事。”
吴幼兰站在丈夫身边，看着眼前的景象，心中感慨不已。
一场院试，就这样改变了不少人的命运，也不知继续往上又该是个什么样的光景呢？
? ?三皇子年纪确实不小了，都快能给景幽做爹的年纪。
?
算是个老东西了。
?
柳致远：我怀疑你在内涵我。
?
作者：我没有。你还没三十。