这里的时间流淌，带着一种令人心悸的、难以理解的速度。
仿佛有人粗暴地拨快了日晷的指针。
从正午时分那苍白苔原上恒定的微光，到天幕骤然沉降、被一种更深沉、更粘稠的昏暗吞噬，似乎只在他们屏息观察的短短片刻之间完成。
原本清晰可见的村落轮廓，此刻只剩下高低错落的、巨大古木根须盘绕而成的模糊暗影。
这里陷入了诡异的死寂。
在夜色彻底降临的那一刻，两道身影如同融入墨汁的阴影，悄无声息地从藏身的古木丛中滑出，鬼鬼祟祟地沿着村落边缘那片发光苔藓最为稀疏的地带移动。
“这边。”陈情的声音压得极低，几乎只是唇齿间的气流。他示意温潆棠跟上，沿着一条被巨大蕨类植物遮蔽的狭窄缝隙，向村落更深处潜去。
南娅被带走的方向，大概就在那个位置。
突然，陈情的脚步猛地顿住，手臂向后一挡，将温潆棠护在身后。温潆棠的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸。
前方不远处的阴影里，传来一阵刻意压低的、粗粝的交谈声，用的是兜溪族那种奇异的腔调。
“……那丫头胆子越来越大了……敢把外人引到村子边缘……”
“这一次，估计没人能救她了，族长也是够狠心的，自己的孙女也要被当成祭品......”
“没办法，这是黑溪女神定下的规矩...就算是族长也不能违背，不然女神降下神罚......整个村子就都完了，希望那丫头运气好，能逃过这一晚吧......”
“祭品”!
温潆棠和陈情对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
脚步声渐渐远去，消失在另一个方向。陈情侧耳倾听片刻，确认安全后，才示意继续前进。他们循着刚才声音隐约传来的方向摸索。
可摸索了近半个时辰，二人都没找到南娅被关押的地方，这可算不得什么好消息。
“杳杳，在黑水溪边，要快！”
温潆棠的声音突然在时杳杳的脑海中响起，带着急迫的催促。
时杳杳听到这个声音，立刻跃上温潆棠和陈情的肩头，四只猫爪不停的抓着二人的衣衫，吸引着二人的注意。
“墨玉，不要闹，小心被人发现了！”温潆棠心头一紧，生怕这动静引来村子的守卫。她伸手就去抓黑猫的后颈，想把它从陈情肩头拽下来。
然而，时杳杳的反应更快。
身体灵巧地一扭，轻易挣脱了温潆棠的手，轻盈地翻身落地。然后仰起小脑袋，对着二人发出一声带着明确指向性的呼唤：“喵呜~~”
紧接着，小小的身躯化作一道融入夜色的黑色闪电，毫不犹豫地朝着沉闷水流声传来的方向——疾驰而去！
“墨玉——！”温潆棠的惊呼几乎脱口而出，又在她意识到危险时硬生生卡在喉咙里，变成了气音。
“跟上它！”陈情低沉的声音响起。
没有丝毫犹豫，陈情一把拉住温潆棠的手腕，两人如同被那抹消失的黑影牵引着，压低身形，以最快的速度在庞大古木的阴影和虬结根须的掩护下，追着时杳杳消失的方向狂奔。
沉闷的水流声越来越清晰，不再是隐约的背景音，而是如同某种庞然大物在黑暗中低沉地喘息。
绕过一片如同巨大屏风般矗立的、交织着发光藤蔓的树根墙，眼前的景象豁然一变，他们今日经过的黑水溪如同一条蛰伏在村落心脏的、粘稠的墨色巨蟒。
溪水并非纯粹的黑，而是一种极暗的靛蓝色，在岸边那些苔藓映照下，呈现出一种诡异的光泽。
而就在这散发着不祥气息的溪流旁，一处由几根异常粗壮、如同牢笼栅栏般扭曲纠缠的巨型树根天然围合而成的洼地，赫然在目！
根牢！
时杳杳小小的身影就蹲在那根牢荆棘缠绕的入口前，猫瞳死死盯着里面，尾巴尖烦躁地拍打着地面。
温潆棠和陈情迅速藏身在一丛巨大的蕨类植物后方，屏住呼吸，目光穿透藤蔓和根须的缝隙，投向根牢内部。
借着溪边苔藓和藤蔓发出的微弱磷光，他们看到了南娅。
少女蜷缩在根牢最深处的角落里，紧贴着那冰冷滑腻的树根墙壁。双臂紧紧环抱着自己瘦削的肩膀，每一次抽泣都压抑在喉咙里，如同受伤小兽般的呜咽。
一条溪水，一座根牢，还有他们刚从村子人口中听到的......祭品。
黑溪女神的祭品！
根牢旁边驻守着两道拿着骨矛的身影，看向牢笼里的眼神带着一丝不忍和无可奈何。
其中一名稍年长的守卫，目光落在牢笼里那个瑟瑟发抖的小小身影上时，喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终只化作一声几不可闻的叹息。
另一名年轻些的守卫，眼神则更加复杂。
“南娅……别怪我们。”年轻守卫的声音带着一种沉重的疲惫，“如果今夜不把你献给黑溪女神，明日……明日村子就可能遭受神罚。”他像是要说服自己，又像是要安慰牢中的女孩，“你是知道的，这十几年村子……都是受了女神的照顾，才...才......”他咬了咬牙，似是不敢将接下来的话说出口。
年长守卫接口道：“是啊，南娅。你……你也知道规矩。万一……万一今夜女神不在，”他顿了顿，仿佛说出这个可能性都需要极大的勇气，“明日天亮，你或许就能回家了……”
“回家”两个字，他说得如此轻飘，如此没有底气，连他自己似乎都不相信。
根牢里，南娅的身体猛地一颤，空洞的眼神里似乎闪过一丝微弱的涟漪，随即又被更深的绝望淹没。
“陈情，南娅...她......”温潋棠看着女孩那副被彻底压垮的模样，心头刺痛，刚想低声说些什么。
然而，话音未落，身旁的人影就已经动了！
没有半分犹豫，没有一丝拖沓。陈情的身影如同撕裂夜幕的幽影，猛地从藏身的地方暴射而出！
直奔根牢前的那两道身影！
“谁？！”
年长的守卫刚反应过来，迎接他的却是一道锋利的刀芒！
“铛——！”
陈情的短刃与年长守卫仓促抬起的骨矛猛烈交击，刺耳的金属刮擦声在黑水溪沉闷的水流背景音下显得格外惊心！
年长守卫显然没料到袭击来得如此迅猛，被巨大的力量震得手臂剧痛，踉跄后退！
陈情如同附骨之疽，欺身而进！短刃贴着骨矛矛杆闪电般下滑，绞住！同时，沉腰发力，一记凶悍无比的膝撞，如同攻城锤般狠狠顶向对方空门大开的腰腹软肋！
“呃啊！”年长守卫发出痛苦的闷哼，剧痛让他瞬间弓起了身体，防御姿态瓦解！
陈情立刻抓住这稍纵即逝的破绽，撤回短刃的瞬间，刀柄带着全身的力量，如同铁锤般狠狠砸在对方因剧痛而失去防护的手腕上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声在寂静的溪边显得格外瘆人！
“啊——！”年长守卫发出凄厉的惨嚎，骨矛再也握不住，“哐当”一声掉落在地。
下一刻，陈情一记手刀精准地劈在对方颈侧大动脉上！
守卫的惨嚎戛然而止，高大的身躯如同被抽空了所有力气，轰然倒地，激起一片潮湿的腐叶。
这一套迅猛如雷霆的操作，近乎在瞬息之间完成！
旁边的年轻守卫，甚至还没来得及消化同伴倒下的冲击，脑子里只剩下最本能的念头——叫人！
可还没等他开口，一道小小的黑影，两步便从地面弹射而起，精准地落在了他的肩头！
紧接着，整个柔软的小身体，如同一个精准的塞子，狠狠压在了他张开的嘴巴和鼻子上！
“唔——！”年轻守卫的瞳孔骤然放大，那声呼救被硬生生堵死在了喉咙深处！
下一刹！
脖颈侧面骤然传来一阵尖锐的酸麻，瞬间沿着脊椎蔓延！他全身绷紧的力气，瞬间被抽空！大脑一片空白，意识如同溃堤的洪水，迅速瓦解、消散……
在彻底坠入黑暗之前，他那涣散的瞳孔里，除了自己脸上的那只黑猫。
再就是陈情那张冷峻如冰岩的侧脸，以及他那只刚刚从自己脖颈上收回一记的手刀。
接着，便是无边无际的黑暗和彻底的……不省人事。
“砰。”年轻守卫的身体如同失去了所有支撑的麻袋，软软地瘫倒在地，再无声息。
“快！”陈情的声音急促，没有丝毫停留，人已经如同离弦之箭般冲向荆棘缠绕的根牢门。
“唰！唰！唰！”
坚韧的藤蔓和尖锐的荆棘在锋利的刀刃下如同朽木般应声断裂！陈情抬腿就是一脚，狠狠踹在那扭曲变形的荆棘门上！
“砰！”
牢门被暴力破开，腐朽的木屑和断藤四溅！
“南娅！”温潋棠紧随其后冲进根牢，声音带着一丝喘息和急迫。
根牢角落里，南娅早已被牢外那兔起鹘落、迅猛如雷的变故惊呆了。
“你们...你们......”
“南娅，走！”
温潆棠伸出手，递向了那个绻缩的女孩。
然而，下一刻，温潋棠的手僵在了半空。
她看到那张被泪水糊满的苍白小脸抬了起来。
她对着温潋棠伸来的手，倔强地、用力地摇了摇头，以一种近乎殉道般的固执。。
“我不能走......”南娅的声音沙哑得厉害，“黑溪女神会对村子降下神罚的......”
“你们拿着烈阳草走吧……求求你们……不要管我了……”她哽咽着，语气中带着哀求。
说着，她竟然还往根牢深处缩了缩，仿佛温潆棠的那只手是将她扯向深渊的锁链。
温潋棠和陈情，在这一刻，同时如同被无形的冰锥钉在了原地！
惊愕！难以置信！愤怒！还有一丝……被信仰愚弄的悲凉！
这该死的、根深蒂固的神权，在这狗日的虞山，囚住了所有的种族部落！
“你在说什么屁话，什么狗屁黑溪女神，那都是诓你们的谰言！”陈情怒吼着，紧接着一步就要冲进根牢，想要把那个女孩给硬生生拽出来。
然而，就在陈情的手即将触碰到南娅纤细手臂的刹那——
缩在角落里的南娅，仿佛被他的动作彻底惊吓，又像是被他的亵渎言语所刺激，猛地抬起了胳膊！
她裸露的手臂和小腿上，那些靛蓝色的、如同古老咒文般的奇异纹路，骤然活了过来！
不再是之前看到的微弱蠕动！
这一次，是清晰无比的、如同被点燃的幽蓝火焰！
“你看...是真的......”南娅的双眸之中彻底被绝望所取代，“女神要来了，你们快走吧，再不走就真的......来不及了！”
仿佛是为了印证她的话语——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到无法形容的巨响，来自脚下那条死寂的、如同凝固墨汁般的黑水溪！
整个大地，连同那些盘根错节的巨大古木，都在剧烈地颤抖！溪岸边的腐殖层如同波浪般起伏！
黑水溪，活了！
溪水中心，一个巨大的漩涡正在形成，疯狂地旋转、拉扯！漩涡的中心，仿佛连接着最深沉的幽冥，一种令人骨髓发寒的恐怖威压如同实质的海啸，从那里汹涌澎湃地扩散开来！
漩涡越转越快，越转越深！粘稠的黑色水流被一股无法抗拒的力量向上拉扯、塑形！
在温潆棠和陈情惊骇欲绝的目光中，粘稠的黑水如同被无形巨手揉捏的陶土，开始向上“生长”！
先是巨大的、由凝固水流构成的基座，带着嶙峋的、如同被侵蚀了千万年的岩石般的质感。
接着，似是裙摆！
那根本不是什么寻常的布料！
更像是整条黑水溪的精华与黑暗的具现！
由无数粘稠、流动的靛蓝色水流构成的长裙，层层叠叠，无边无际地从漩涡中“流淌”出来，覆盖在基座之上。
裙摆的边缘不断滴落着沉重如墨珠的水滴，每一滴落下，都仿佛在虚空中点缀着……星辰！
漩涡继续向上攀升、凝聚！
腰部……躯干……头颅......
一个曼妙的身影轮廓，正从沸腾的黑水中缓缓升起！
“哗啦——！！！”
最后一刹，拱起的溪水轰然泄落！漫天粘稠的黑水如同地狱的暴雨般泼洒而下！
而在那炸裂的中心，在那翻腾、咆哮的墨色深渊之上，一个身影缓缓浮现。
她端坐在黑水铸成的基座之上，穿着与黑水溪连接在一起的纱裙！
溪水在她腰际翻涌，如同臣服的仆从。
一个活生生的、由溪水与黑暗构成的……神只！
出现在了他们的......眼前！！