马克思说:“资本并没有发明剩余劳动。凡是社会上一部分人享有生产资料垄断权的地方，劳动者，无论是自由的或不自由的，都必须在维持自身生活所必需的劳动时间以外，追加超额的劳动时间来为生产资料的所有者生产生活资料，不论这些所有者是……现代的地主，还是资本家。”
“英国的工厂法是通过国家，而且是通过资本家和地主统治的国家所实行的对工作日的强制的限制，来节制资本无限度地榨取劳动力的渴望。”
马克思强调:“即使撇开一天比一天更带威胁性地高涨着的工人运动不说，也有必要对工厂劳动强制地进行限制”
日工和夜工。换班制度。
第一，马克思说:“在一昼夜24小时内都占有劳动，是资本主义生产的内在要求。”
生产资料闲置起来就成了无用的预付资本；一旦恢复中断的生产必须追加开支，这种损失就成为积极损失。
马克思说:“这种换班制度，这种换班制的经营方法，在英国棉纺织业等部门方兴未艾的青春时期是很盛行的，今天，在莫斯科省的纺纱厂中也很流行。这种24小时连续不停的生产过程，作为一种制度……为打破名义上的工作日界限提供了极大的方便……用英国官方报告的话来说，‘实在可怕’。”
马克思又引用了13份资料阐述了这种经营方法是如何被制度化的。他还引用黑格尔的话来说明，资本主义的这种经营方法被制度化的理由:“在我们这个富于思考的和论辩的时代，假如一个人对于任何事物，即使是最坏的、最无理的事物，不能说出一些好理由，那他还不是一个高明的人。世界上一切腐败的事物之所以腐败，无不有其好理由。”
资本的回答是:“工作日就是一昼夜24小时减去几小时休息时间。”
针对德国的实际情况，即那时它是欧洲大陆上一个较为落后的国家，马克思说:即便“在资本主义生产已经在我们那里完全确定的地方，例如在真正的工厂里，由于没有起抗衡作用的工厂法，情况比英国要坏得多。在其他一切方面，我们也同西欧大陆所有其他国家一样，不仅苦于资本主义生产的发展，而且苦于资本主义生产的不发展。除了现代的灾难而外，压迫着我们的还有许多遗留下来的灾难，这些灾难的产生，是由于古老的、陈旧的生产方式以及伴随它们的过时的社会关系和政治关系还在苟延残喘。不仅活人使我们受苦，而且死人也使我们受苦。死人抓住活人!德国和西欧大陆其他国家的社会统计，与英国相比是很贫乏的。然而它还是把帷幕稍稍揭开，使我们刚刚能够窥见幕内美杜莎的头。”
马克思说:“现在的统治阶级，撇开其较高尚的动机不说，他们的切身利益也迫使他们除掉一切可以由法律控制的、妨害工人阶级发展的障碍。因此，我在本卷中还用了很大的篇幅来叙述英国工厂立法的历史、内容和结果。一个国家应该而且可以向其他国家学习。”
马克思把“通过缩短必要劳动时间、相应地改变工作日的两个组成部分的量的比例而生产的剩余价值，叫作相对剩余价值”
“通过延长工作日而生产的剩余价值”，马克思则称为“绝对剩余价值”。
在马克思看来，提高劳动生产力的方法，或是采用新的生产工具，或是采用新的劳动方法，或是二者同时采用。
资本要提高劳动生产力，“他的劳动生产条件，也就是他的生产方式，从而劳动过程本身，必须发生革命。”
需要指出:在这里，“生产方式”这一概念指的是，资本作为“物质生产力总和”的内容，其表现形式是生产过程中的方式和方法。用马克思的话说，就是“劳动过程的技术条件和社会条件”，既包括劳动者所使用的劳动资料，又包括劳动者的劳动经验和技能，以及劳动过程的社会分工与协作的组织等方面。