窗外的程庭芜与贺云骁正屏息凝神地盯着屋内，忽然听见院中有细碎的脚步声传来。
一只狸奴慢悠悠地溜达过来，察觉到了花藤后的陌生气息后，圆溜溜的眼睛警惕地瞪着，喉咙里发出低鸣，猛地弓起脊背，对着两人所在的方向哈气。
程庭芜与贺云骁心头同时一紧，下意识地屏住了呼吸。
这狸奴的反应太突然，若是惊动了屋里的人，他们的行踪必然暴露。
果不其然，屋内的阮巧儿听到猫叫得异常，停下了手中正在忙的活，疑惑地朝门口走去：“这猫儿怎么了？”
高涛正蹲在地上往箱里塞书，见她要走，连忙抬头叫住。
“嫂子别管它了，猫主子脾气怪，叫两声再寻常不过，快来帮我把这箱书封好，我还赶时间呢。”
阮巧儿的脚步顿在门口，探出头往院中扫了一圈，阳光透过花藤的缝隙落在她脸上，眼神里满是狐疑。
躲在花藤内侧的程庭芜与贺云骁心都提到了嗓子眼，为了彻底藏进阴影里，两人几乎是紧紧贴在一起。
贺云骁下意识地伸手揽住程庭芜的腰，将她往自己怀里带了带，让她完全躲在自己身后。
程庭芜猝不及防撞进他怀里，鼻尖几乎蹭到他的衣襟，一股清冽的皂角气息混着淡淡的草木香扑面而来。
两人的呼吸交缠在一起，她连忙垂下眼眸，长长的睫毛轻轻颤动着，不敢再去看。
阮巧儿在门口张望了片刻，见院中除了那只还在炸毛的狸奴，并无其他异常，便蹙着眉退了回去，重新整理起了话本。
见阮巧儿暂时打消疑虑，程庭芜才暗暗松了口气，轻轻挣了挣，从贺云骁怀里退开少许。
两人脸上还带着未散的热意，却都默契地转开视线，重新透过花藤缝隙望向书房内。
屋内的装箱还在继续，高涛显然对每一本书都志在必得，连书架角落那几本封面磨破的残卷都没放过。
又过了约莫一炷香的功夫，原本满满当当的书架彻底空了下来，地上整齐码着三个沉甸甸的木箱，箱盖缝隙里还露出几页泛黄的纸角。
高涛直起身，拍了拍手上的灰尘，额头上又沁出细密的汗珠，却难掩脸上的得意：“嫂子，柳大哥的书应该都在这儿了吧？没落下什么遗漏的？”
阮巧儿顺着空荡荡的书架扫了一圈，语气平淡得像在说别人的事。
“嗯，都在这儿了。这家里除了他，没人碰那些书，他宝贝得紧，连孩子们小时候想翻两页都要被骂，哪还有别处可藏。”
“那就好，那就好。”高涛连连点头，说着便急匆匆往门口走，“我这就去巷口喊两个力夫来搬箱子，你稍等片刻。”
话音未落，人已跨出了书房门，小跑了出去。
高涛离开后，阮巧儿便独自站在书房中央，望着那三个装满旧书的木箱，又看了看光秃秃的书架，眼神有些发怔。
阳光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中似乎还残留着旧书卷的油墨味。
她就那样静静站着，不知在想些什么。
外头那只狸奴不知何时溜了进来，见主人独自站着，便踮着脚尖蹭到她脚边，用毛茸茸的脑袋轻轻拱着她的裤腿，喉咙里发出温顺的呼噜声。
阮巧儿低头瞧见它，紧绷的嘴角忽然柔和下来。
她弯腰将狸奴一把抱起，那猫儿顺势蜷在她怀里，尾巴轻轻勾住她的手腕。
阮巧儿用指腹摩挲着猫儿柔软的脊背，声音里带着前所未有的轻快，“往后你就可以正大光明地在家里待着了，再也没人会嫌你掉毛，骂你弄脏了书案，更不会把你往外赶了。”
狸奴像是真的听懂了，用湿漉漉的鼻尖蹭了蹭她的手背，又伸出粉嫩的舌头，轻轻舔了舔她虎口处。
那动作轻柔又亲昵，惹得阮巧儿忍不住笑出了声。
趁着这空档，程庭芜与贺云骁悄然后撤，转眼便隐入巷口的阴影里，与等候在外的伙伴们汇合。
“怎么样？”
“方才我瞧见高涛从里面走出来，嘴角都快咧到耳根了，莫不是阮巧儿真答应把书卖给他了？”
程庭芜点头应道：“嗯，她应了。不过看高涛的样子，那些书里只有一本是他真正在意的，其余的倒像是顺带。”
“至于那究竟是什么书，能让他如此欣喜若狂，眼下还说不准。”她顿了顿，眉头微蹙，“这段日子怕是得多盯着他些，免得再生出什么变故。”
梅遇青闻言，若有所思地接话：“你们是怀疑……器灵的本体就是那本书？如今被高涛带走了？”
“可能性极大。”程庭芜语气肯定，“柳肃死得蹊跷，又与器灵脱不了干系，他最宝贝的书里藏着关键，也合情理。”
正说着，巷口忽然传来杂乱的脚步声。
几人连忙往阴影里缩了缩，只见高涛带着两个力夫走了过来，身后还跟着辆板车。
他一路催促着，到了柳肃家门口，三两下便与力夫搭手，将那三个沉甸甸的木箱抬上了板车。
木箱被捆得结实，高涛还特意拍了拍最上面的箱子，像是在确认里面的宝贝安然无恙，随后便带着人往巷外走去。
程庭芜几人交换了个眼神，待高涛的身影转过街角，才悄然跟了上去。
一路尾随着板车穿过两条街，最终停在了一处青砖院落前，虽不算奢华，却也透着几分殷实。
高涛指挥着力夫将木箱搬进院里，又付了钱，才兴冲冲地关了院门。
“看来这就是高涛的住处了。”贺云骁低声道，目光扫过紧闭的院门，“咱们得轮流派人来，盯着这儿的动静。”
程庭芜沉吟片刻，补充道：“单靠一人怕是不够，至少得两个人守着。万一院里有什么异动，一个人盯着现场，另一个能及时回去报信，也好有个照应。”
贺云骁率先应道：“我没意见，这般安排稳妥些。”
其余人也都点头称是。
程庭芜又道：“我打算去城中其他地方走走，看看能不能感应到坤玉的气息。这两日就先麻烦师兄师姐在这儿盯着高府，留意高涛的行踪。”
梅遇青温和一笑：“放心去便是，这里有我们在，不会出岔子。”