将雪绒花托付给殷玄策的次日清晨，云昭一行已收拾好行囊前往墨色森林。
晨雾中的墨色森林如一头蛰伏的巨兽，灰绿色的瘴气融合的变异兽毒气在林间翻滚。
“这次，不晋级不出来。”云昭立下目标。
而此时的城主府，正弥漫着一股无形的威压。
韩驰坐在紫檀木椅上，后背已被冷汗浸湿，面前的青瓷茶杯里，茶水纹丝不动——哪怕他的手指因紧张而微微颤抖。
新监察谢貂斜倚在主位上，玄色锦袍上绣着暗金色的蟒纹，指尖把玩着一枚白玉扳指。
他听完韩驰对张西西案的回禀，忽然抬眼，墨色的眸子深不见底：“那个装毒药的玻璃瓶，是从六级兽人身上搜出的？”
“是。”韩驰喉结滚动，“府医已验证，瓶内残留与张监察尸身之物一致。”
“兽人惯用骨器皮囊，怎会用这种玻璃瓶？”谢貂轻笑一声，指尖在案几上轻轻敲击，“瓶底的缠枝纹，是皇城官窑去年才出的新样式。”
韩驰心头一震，他从未留意过这种细节。
谢貂端起茶杯，茶沫在水面划开细碎的纹路：“既然没找到幕后真凶，那就继续查。”
他抬眼看向韩驰，目光如淬了冰的利刃，“那个叫云昭的，不是很会查案吗？把她请回来。”
轻飘飘两句话，却让韩驰头皮发麻。
谢貂周身散发出的威压，竟让他生出面对月帝的错觉——那种久居上位者的凛然气势，绝非寻常官员所有。
“这……”韩驰面露难色，“云顾问已启程前往墨色森林，据说有要事在身。”
“要事？”谢貂放下茶杯，杯底与案几碰撞发出沉闷的声响，“还有什么事，比查清楚监察使的死因更重要？”
他站起身，玄色袍角扫过案几，“三日内，我要见到她。”
韩驰望着谢貂离去的背影，后背的衣衫已完全湿透。
他知道，这位新监察绝非善茬，那句“请回来”，实则是不容置喙的命令。
此时的墨色森林，云昭正与青玄澈及温朗三人修炼得如火如荼，忽然收到萧应的信鸽。
“谢貂来了。”她将信纸捏在掌心，纸张边缘被攥得发皱。
青玄澈和温朗都知道谢貂对云昭的意义，温朗忍不住出声问，“你要去见他？”
云昭摇头，将信捏碎：“是他要见我。”
“如今你容貌恢复，若是他找你复合……”温朗担心。
“我和他，只有仇！”云昭坚定道。
“谢貂应该是六级，你有没有把握能杀了他？”云昭看向青玄澈。
“他身边从来都是高手相伴，只怕这次也不例外。”青玄澈摇头。
云昭歇了刺杀谢貂的心思。
三日时间一晃而过。
城主府的议事厅里，韩驰垂首站在案前，后背的冷汗浸透了官服：“监察大人，属下已派了三拨人去墨色森林传信，都没能找到云顾问的踪迹……其实我黎城还有人能查案的。”
谢貂却浑然不理，转动着手上的白玉扳指，指腹摩挲着上面的云纹，声音低沉得像淬了冰：“找不到？”
他忽然抬眼，“我还没见识过墨色森林，带我去瞧瞧。”
“不可！”韩驰猛地抬头，“森林深处瘴气剧毒，还有数量众多的变异兽出没，太危险了！”
谢貂的目光像两柄尖刀，牢牢钉在韩驰脸上，一字一句道：“你以为我怕？”
那眼神里的威压让韩驰心惊。
“我……我这就准备。”韩驰咬着牙应道，心里却在打鼓。
他转头吩咐侍卫备足解毒丹和武器。。
次日清晨，一行人马踏着晨雾前往墨色森林。
谢貂骑在一匹通体乌黑的骏马上，玄色披风在风中猎猎作响。
韩驰及四位副城主骑马与之并肩，几人神色很是凝重，决不能让谢貂在黎城出事。
要是连续两任监察都在黎城出事，事情可就难办了。
云昭幻想过和谢貂的重逢方式，但唯独没想到会是在墨色森林。
谢貂站在三丈开外的空地上，玄色锦袍上的蟒纹被光照得隐隐发亮。
他目光落在云昭身上，那双总是覆着寒冰的眸子掀起一丝惊艳。
此前，属下传回消息说云昭脱胎换骨成了绝色美人，他只当是谬传——那个黑如炭火的雌性，能有什么翻天覆地的变化？
可此刻亲眼见到，谢貂才发觉自己错了。
眼前的女子身着月白劲装，长发用同色发带束在脑后，露出光洁的额头和线条利落的下颌。
尤其是那双眼睛，曾盛满倾慕与羞涩，如今却像淬了火的琉璃，亮得惊人。
原来一个人的变化可以这样彻底，从至丑到至美，仿佛被造物主重新雕琢过一般。
只是，她的眼睛似乎充满了恨意。
“你恨我？”谢貂问道。
当然，恨不得吃你的肉喝你的血。
但此时，她死死克制住自己没有轻举妄动。
“谢貂几级？”云昭的声音很轻。
她能感觉到对方身上散发出的威压，比记忆中在皇城时更甚，像是一座蓄势待发的火山。
青玄澈的手微微收紧，低声回道：“七级，但他身边的人至少八级以上。”
“想知道，怎么不问我？”谢貂的声音突然响起。
他缓步走近，玄色披风扫过地上的枯枝，发出细碎的声响。腰间的鸽血红宝石在阴影里闪烁，像一只窥视猎物的眼睛。
云昭垂下眼帘，避开他的目光。
就算他们全部加起来也打不过谢貂身边的守护之人，她自然不会硬碰硬，但也不想理他。
谢貂停下脚步，居高临下地看着她：“你应该知道我的能力。”
他指尖摩挲着白玉扳指，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“只要你求我，我可以考虑让你回到当初的身份和位置。”
当初的身份？那个恋爱脑的公主？
云昭忽然笑了，笑声在寂静的林间显得格外清晰：“不需要。”
两个字说得干脆利落，没有丝毫犹豫。
谢貂的脸色沉了沉，眸中的寒意更甚。