乔如意这次单独进入九时墟的原因不明，据陶姜说，她睡醒后发现自己还在宅子里还挺高兴的，尤其是看见大家伙也在，还以为终于结束了这场际遇。
结果就发现乔如意不见了。
乔如意出现在茶肆。
行临一伙人找来茶肆时就见乔如意趴在茶桌上一动不动。
阿寿在旁还吓得够呛，一个劲跟他们解释，真不知道她是什么时候来的，光在茶房里忙活了。
“你都不知道，当时行临紧张得够呛，脸色都变了。”
陶姜跟乔如意说这句话的时候表情很耐人寻味，是那种八卦又提醒的意思。
之后她又补上句，“你不见了，他比谁都着急。你说这事儿该怎么理解呢？是说他紧张你独自去九时墟发现点什么秘密，还是单纯的紧张你怕你出事？”
乔如意反问她，那你想听到什么答案？
连她自己都无法确定的答案，要怎么给陶姜肯定的答复？
乔如意昏睡了一天一夜。
当时她被行临搂在怀里的那一刻，她之所以没挣扎，因为在之后她很快失去了意识。
再醒来已是有阳光的午后。
乔如意透过棱花窗看向外面，感受着午后阳光的光亮刺眼，总有一种错觉，好像很久没看见阳光了似的。
那个九时墟从没白昼，只有无尽的黑暗和安静。所以危止才会在花房里建琉璃屋顶，才会让散游们布满穹顶，为的也是这份光亮吧。
又回到了宅子里。
这次换成周别描述了，“你昏倒之后，是我哥把你抱上马车，又一路抱着你回了房间。如意我跟你说，我哥是真担心了。”
乔如意醒来之后会觉得冷，她靠着床头，身上盖了挺厚的裘锦被。
几碗热汤下肚，感觉身上的寒气还是没散。陶姜问，“你昏睡的时候还时不时喊冷呢，到底你在九时墟经历什么了？怎么这次回来像是损耗了不少心力呢？”
其他人也挺好奇，都催着他问。
行临坐在床边，接过乔如意喝光汤的碗搁置一旁。他的紧张和担忧都尽数敛收眸底，面容也是平静。如果不是陶姜私下偷着告知，她根本不会相信行临也有着急上火的时候。
她将被子往上拉了拉。
见状，行临伸手替她掖了掖被子，“不急着说，先好好休息。”
其他人都好奇她独自去九时墟的事，唯有他没追问，显得极是深沉内敛。
乔如意说了句没事，先是问了曹禄山的情况。
她问话时看着行临，不想周别主动告知，“瞎了，都瞎了！”
乔如意啊？了一声，“是没了一只眼还是两只眼都没了？”
周别照着自己的右眼指了指，“就这么一只，可但凡曹家上下都没了一只眼。”
乔如意闻言倒吸一口凉气，还真是啊。
陶姜好奇，“你怎么知道他们能丢一只眼还是两只眼这件事？”
乔如意又往被窝里缩了缩，但说话不耽误，她将这次进到九时墟后发生的事都跟大家说了。
除了一旦行临诛杀游光会被反噬一事。
几人闻言后都感诧异，包括素来冷静如斯的行临，此时此刻眉心也有了蹙意，眼里是墨般化不开的幽黑。
陶姜好半天道，“也就是说，曹禄山从头到尾是在为雪见铺路？之所以违约其实也是迫不得已啊。”
“我看更多是因为他亡妻的遗嘱吧，他就画地为牢。”周别说。
鱼人有也加入讨论中，“这么看曹禄山很痴情啊。”
陶姜想了想，“我进曹府的确没见到女主人，看来曹禄山并没续弦。”
乔如意有些诧异，她看向行临。行临明白她这一眼的意思，开口，“曹禄山的个人情况我不清楚。”
她翻了个白眼，甩了句，“班味儿可真浓。”
只关注自己业务范围内的事呗。
“什么？”行临没听清。
乔如意张口想说，转念改了主意，轻笑，“说了怕你不懂。”摆摆手。
行临瞧着她眉眼沾笑的模样，心知她也没什么好话，也不打算追问到底自讨没趣了。只是见她照比刚才恢复了些脸色，脸颊因笑意沁了些粉晕，心底就泛起了柔软。
他微微勾唇，只是看着她，没说话。
“雪见还是襁褓时，曹禄山的发妻就离世了，那时候曹禄山虽说从商，但生活清苦。后来他一路发家成为大行首，却始终没再续弦，一个人将雪见拉扯大，照这么看，这曹禄山的确是痴情人设。”
沈确持不同意见，“你们别忘了，葛叔在外人面前也是痴情人设。”
陶姜扭头看他，“你怀疑是曹禄山害死发妻？”
“知人知面不知心。”沈确说了句。
陶姜张了张嘴，看着沈确突然就想起占他便宜的事，耳根子就蓦地一烫，忙转回头不看他了。
正好被乔如意看了个正着，暗自纳闷，怎么了这是？
沈确瞧见了陶姜的反应，一挑眉，“就算你不赞同我的意见，也不用扭头不说话吧？”
“我哪知道你在跟我说话。”陶姜嘟囔了句。
脸是朝着乔如意的，所以乔如意看得清楚，陶姜的脸上有抹红。
沈确闻言笑说，“我是看着你说的，你不知道我跟你说话？”
陶姜一清嗓子，“不知道。”
这态度。
沈确愕然地瞅着她……的背影。
乔如意感觉到周围气氛里的诡异，她看向行临，询问的眼神。行临接收到了，但也不知情，摇头示意。
她无语，这人可真是一问三不知。
周别和鱼人有，一个对男女之事缺根筋，一个是粗线条，所以两人都没察觉出气氛的微妙来，反倒都在关注曹禄山的事件本身。
周别显然被沈确的话影响了，迟疑，“葛叔害死了发妻后，的确后来也没再婚……”
“不一样，曹禄山没有害死发妻。”
乔如意重回讨论中，“他跟葛叔不一样，葛叔说不好听的是倒插门，最后为财起了歹意。曹禄山的发妻一穷二白没什么背景，两人纯粹是感情深。”
说到这儿，她又想起自己看到的画面。曹禄山怀抱婴孩，一手紧紧攥着柔娘的手，痛哭流涕。以至于柔情死后数年，他一有心事还是会跑到柔娘坟前倾诉。
其他人闻言深感意外，这倒是没想到。
唯有行临是看着乔如意的，眼里掠过一丝担忧。
乔如意敛眸，并没发现行临的目光落过来。室内陷入安静，良久后乔如意才又开口，“是九时墟主动找上曹禄山，曹禄山违约也是为了保护雪见，只有雪见在高家站住脚了，他才会安心。”
陶姜皱眉，“为何要将雪见的幸福系在一个男子身上？”
“姜姜，”乔如意抬眼看她，眼神清澈又严肃，“不是我们的年代，这里的女子一生所求就是觅得良家，相安无事过完一生，就足矣了。”
“这话我不同意，就算是这个年代，也有自强的女子，就像是茶肆对面开香料铺的五娘，丈夫吃喝嫖赌一无是处，她选择合离独自美丽，也不挺好？”
乔如意皱眉，“士农工商，行商之人在这个世道艰难，更何况是女子？”
陶姜一怔，好半天才说，“曹禄山为大行首，现如今富甲一方，以往他乐善好施，征得一方百姓交口称赞、真心爱戴，又有谁看不起他？他教给后辈的该是如何靠自己的能力活下来，并且活得很好。要知道依附他人如同水中浮萍，落到最后终是一空的道理。”
乔如意眉心皱得紧，抬眼看陶姜时，有那么一瞬眼神极其寒凉。
恰恰就被陶姜捕捉到了，吓得心头一惊。
“好了。”
意外的，行临开了口，他看向乔如意，“你才刚醒，这些事先不要想了，好好休息养好身体。”
他这么一说，陶姜几人也就明白了。沈确最先起身了，“是啊，你还虚着呢，不适合讨论这些事。”
说着上前一把拉起陶姜，“先让如意好好休息吧。”
“哎……”陶姜其实不想走，但被沈确强行给拉走了。
周别也不是个没眼力见的人，见状也忙起身离开，但走了没两步又折回，一把扯住鱼人有的胳膊，吓了他一跳。
“干嘛？”
“赶紧走。”
鱼人有一脸懵，但还是任由周别把自己拉走。
游廊处，沈确还拉着陶姜的手呢，脚步不疾不徐。陶姜一步三回头，最后还是沈确伸手将她的脑袋给扳回来，“别看了。”
“我又不想跟她争辩，就是想陪她待会儿。”陶姜小声解释。
“我明白，但是如意的确看着脸色不好。”
陶姜重重叹气，“也不知道她刚刚是怎么了，说那些话都不像她了。”
沈确眸光微微暗沉。
陶姜抬头，“怎么会这样？我总感觉刚刚的……不是她。”
“别瞎想了，她怎么就不是如意了？”沈确笑说。
陶姜低叹。
是啊，怎么能不是如意呢？就算旁人认不得，她也绝对不会认错的。
周别和鱼人有走上前，周别扫了一眼沈确的手，一挑眉打了个口哨，然后昂首阔步一路向前了，意气风发得很。
沈确嗤笑，“什么毛病这是？”
陶姜也一脸懵，冷不丁低头一瞧才明白过来，冲着周别的背影喊了句，“小小年纪不学好，耍流氓呢？”
周别噗嗤笑了，头却没回，“我又没牵你手，怎么能叫做耍流氓？”
陶姜一噎。
下意识看沈确，沈确这才反应过来，忙松手，不自然解释，“我刚才……情急之下。”
“哦，知道……”陶姜现在一看他的脸就总能想起那一幕，心虚就上来了。“我、我也回房休息了，一直担心如意来着，都没睡好。”
“哎……”沈确瞧着她匆匆离开的身影，哭笑不得。
鱼人有一脸纳闷，与沈确并排走，“怎么怪怪的？”
说完，又补上句，“都怪得很。”
沈确听到前半句没太大反应，但后一句入耳后面容一怔，扭头看他，“什么意思？”
鱼人有被他问得一愣，随即下巴朝前一示意，“陶姜扭扭捏捏的，不像她性格。”
“我问的是后半句。”
鱼人有哦了一声，“说不上来，祖宗这趟回来有点奇怪，连同气氛都怪怪的。算了，我这脑子也想不明白，干脆就什么都不想了。”
沈确放缓了脚步，转头看了一眼，忧心忡忡。
-
房间里安静下来了，直到那四人的脚步声都渐行渐远。
乔如意靠在床头，低垂着脸不知在想什么。行临没走，起身踱步到案几前，燃了一炉香。
很快炉内香气袅袅，清雅似雪中莲，冉冉间又平添了几许清冷药香。
他重回床边，居高临下看着她少许，抬手揉了揉她的头顶，“再休息会儿吧。”
乔如意抬头看他。
午后阳光偏移入室，一束光亮里有细尘在浮游，四目相对时，丝丝缕缕的香雾与那束光痴缠。
“你怎么不走？”
行临拢衣而坐，“不走，我守着你。”
乔如意微微一怔，良久，“你认为我怎么了？”
行临凝视她，平静的眼，眸光极为深邃，反问，“那我问你，你刚刚在想什么？”
乔如意轻轻蹙眉，眸似沁了水般。“我觉得……姜姜刚才说的话也有道理。”
她有迟疑，又像是在回忆。行临没打断她，静静等待，惯是肃穆的眉眼放得柔和，就多了力量感。
“好像，我也说过。”
脑子里像是闯进了大片雾，想去回忆却挺吃力，始终就在那个边缘游走。
行临沉默少许，抬手轻轻箍住她的脸。
乔如意眸光一怔，没料到他会有此举动，反应过来想别过脸，就听行临低低说，“别动。”
她不知道他要做什么，盯着他的脸眼睛都没眨一下。行临微微朝前探身，俊脸渐渐凑近她。
乔如意只觉心脏开始不安分了，跳得厉害，牵扯着双耳都跟着嗡嗡作响，呼吸也微微加促。
想……做什么？
她喉咙堵住了，声音都似乎发不出来。
好在，行临的脸没再压低，与她的脸保持在一个既安全又暧昧的距离。
能看见彼此眼睛，气息却又能交互相缠。
“如意，”行临的嗓音低低得好听，“你被曹禄山影响了。”
乔如意一愣，是吗？
行临抬手，修长的手指轻抚她的眉眼，这般动作亲昵又暧昧，却半点猥亵的意味都没有。
至少，乔如意并不反感，相反，她有点贪恋他指间的温热。
他的手指落在她的眼尾，嗓音压得更低，“告诉我，曹禄山要你为他做什么？”
似一股力量以眼为介，脑中那片雾瞬间驱散，眼眸里的迷离渐渐回归清醒。
她定定地看着行临的脸，就这么看了好半天，忽然就笑了。
行临见状，松了手。
乔如意低着头轻笑了许久，再抬眼看他时，眸光坚定非常，“游光，你诛杀不得。”