沙尘暴里像是有什么东西在涌动，朝着车头这边的方向。
很快就瞧清楚了。
竟是一支骑兵，身披战甲，由远及近而来，速度十分快。令人毛骨悚然的是，骑在战马上的他们近乎有三米多高，头盔下看不见脸，只能瞧见沙乎乎的一团。
风裹着沙尘呼啸而来，车子摇晃不止。
乔如意栽歪的身子被行临一把扶住，他倒是没着急没着慌，低声说了句，“没事。”
没事吗？
乔如意就眼睁睁地瞧见一队骑兵直面而来，杀气腾腾。那感觉怎么形容？就像是戴着3d眼镜坐在ImAx大屏前看沉浸式电影似的，而且还是坐第一排的那种。
她虽没尖叫，但当骑兵们扑向自己时还是倏然紧闭双眼。倒不是他们有多可怕，面对这种大小比例失调的状况，乔如意是打心眼里不舒服。
车子又是剧烈摇晃一下，有那么一刻乔如意会以为车子能被掀翻了。
腰间的大手很有力量，支撑住了她。
呼吸间都有了淡淡的沙尘味，这车子的性能已经算是数一数二的了，但还是没能阻止沙味入侵，沙暴力量可见一斑。
对讲机里传出周别的惊呼声，“哥，刚才那些是什么？游光吗？”
鱼人有也慌了神，“行老板，他们是不见了还是躲进车里了？”
他这个说辞更是叫人不寒而栗，能这么想，跟他之前在帐篷里的经历有关。
行临拿过对讲机，分别叮嘱了一番，让大家继续留在车里，之后不论看见什么都不用紧张。
“就当……”行临思量了好半天，“在看4d电影吧。”
……
“行临这么说是真没事啊，还是安慰我们呢？”
陶姜在沈确的车上被颠醒了，睁眼就瞧见近三米高没脸的骑兵呼啸而过，吓得她当时就一激灵，刚开始还没反应过来，等意识到发生了什么后，着实汗毛都竖起来了。
沈确却没太大反应，坐在驾驶位上抻了个懒腰，打了个哈欠。陶姜眼瞧着他这死出，恨不得一巴掌拍他后脑勺上。
老半天他才懒洋洋开口，“你睡醒了？还睡吗？不睡的话我眯会儿。”
陶姜愕然，“你心得有多大啊？刚才什么东西歘地一下过去了，你没瞧见？”
“瞧见了。”沈确伸手将车座往后调了调，“放心吧，它们伤害不了你，跟行临说的一样，你就当电影看。”
陶姜谨慎地朝后座看了看，的确是没什么东西钻进来，心多多少少放下了。
“不是说沙尘暴里不会出现东西吗？”
沈确的嗓音含含糊糊的，半眯着眼睛，“这东西也不是什么实体，顶多就是吓唬人，没实质性伤害。”
听他这么说，陶姜不安的情绪得到了缓解。
“哎，”她转头看他，“看你这么淡定自若的，你对古阳城也挺熟悉呗？”
沈确模棱两可，“还行吧。”
一看就不是认真在回答问题。
陶姜凑近他，笑说，“沈确，你这张脸可刚恢复原貌没多久，想锦上添花了？”
沈确眼睛一睁，对上陶姜一张笑靥如花的脸。
他似哀怨，“你公平点，你睡觉的时候我都没打扰你。”
“你好好跟我聊几句，我就放你睡觉。”陶姜笑说。
沈确一眼就瞧见她眼里的不怀好意，出于自保，还是将车座调了回来。“你要聊什么？”
“刚才的问题，你怎么对古阳城这么熟悉？”
沈确无语，但还是认真对待，“我之前陪着行临进过几次。”
“行临每次进古阳城都带上你？”
沈确摇头，“不是，风和日丽的时候我也不陪着，这条路我其实不爱走，哪有在家躺在大床上吹着空调舒服？”
陶姜兴趣起来了，“行临是成年后被九时墟选做店主的吗？还是一出生就带有使命的那种？”
沈确瞅着陶姜，眼神里似有打量。陶姜微微一蹙眉，“怎么？”
“你是不是对行临有意思啊，不停打听他的事？”
陶姜冷笑，“对他有意思？呵呵，可拉倒吧，我只是单纯地对行临是九时墟店主这件事好奇。”
沈确见她不像是扯谎的样子，往椅背上一靠，双臂交叉环抱，“我认识行临的时候，他就是九时墟店主了，至于店主筛选机制，行临没说，我也没问。”
“为什么不问？”
沈确偏头瞅她，“男人交友跟女人还是有区别吧，相比你们的无话不谈，我们还是很尊重个人隐私。”
陶姜翻白眼，“说得好像女人交朋友就不尊重隐私似的。”
“我的意思是，女人之间更喜欢倾诉，男人习惯把话藏心里。”沈确生怕引战，赶忙解释了句。
陶姜也没打算在这个话题上深耕，还是将话题转回行临身上，奈何沈确下一句话堵住了她的所有打算。
“其实行临跟九时墟的事，具体怎样我也不了解，我甚至都没见过九时墟，顶多算是个跟行临交好的局外人。”
说得一脸真诚，眼神里的意思很明显：你想知道的我给不了你答案。
陶姜看穿了他的小心思，冷笑，什么不了解？这一路上遇上的林林种种还少？别人都吓得失了颜色，就只有他面色不惊的，像是一切早就料到。
现在不说，不就是为了保护行临吗？
这男人可真是一个德性。
“沈确，你现在这个样子挺欠揍的。”陶姜没好气说。
沈确两手一摊，“你揍吧，我不知道的事总不能给你胡编乱造吧。”
陶姜狠狠剜了他一眼。
沈确语重心长，“陶姜，听我一句劝，你们进古阳城可以，但九时墟的事能少知道就少知道，世上哪有免费的午餐？”
陶姜，“我压根对九时墟就不感兴趣，只是怕如意会被牵连。”
沈确明白了她的意思，“你是担心姜承安已经找到了九时墟？”
陶姜点头。
乔如意势必是要找姜承安的，不管他是生是死。她只怕姜承安背后直指九时墟，一旦是这样，那乔如意不会坐视不理。
沈确沉默了少许，摆手，“你的担心也多余，九时墟不是谁想进就能进的，乔如意不是那个有缘人，就算进了古阳城，也到不了九时墟的店门，放心吧。”
陶姜叹气，但愿吧。
“话说，刚才我看到的那些究竟是什么？”
-
“幻觉？”
乔如意不可思议地看着行临，“只是幻觉，不是游光？”
刚刚那幕震撼且叫人后背发凉。
行临靠在椅背上慵懒点头，“对，不是游光，你忘了，升卿对游光有反应。”
乔如意看了一眼手腕，升卿正酣睡着呢，对外面发生的事不做半点反应。
升卿睡着时憨乎乎的，倒是可爱极了，而且浑身都泛软。她伸手摸了摸升卿，果然是软的，代表周围环境很安全。
“为什么会出现幻觉？还是集体中招？”
行临，“这也是古阳城难找的重要原因之一，想进古阳城的人就算有本事走到了这里，也很少能有人捱过沙尘暴，就算捱过了，也走不出这些幻觉。”
乔如意想了想问，“所以，这算是古阳城自我的保护机制？”说完这话方觉不妥，一个古城遗址而已，那具备自我意识？何谈保护机制？
不料，行临并没笑话她这番话，思量少许，点头，“算是吧，古阳城不是个特例，这世上有不少的地方，会利用自然条件让外人寻不得法。”
乔如意想到了昆仑。
一个存在于传说中，却叫人始终相信它是存在的地方。
乔如意说，“既然幻觉不伤人，为什么你会说有人走不出这些幻觉？”
“如果我不告诉你是幻觉，你会不会认为很危险？”行临反问。
乔如意一下就明白了，“他们会被吓得四处逃窜，一旦失去方向就有生命危险。”
“没错，也有活活被吓死的。”
明明是份沉重，却被行临用很风轻云淡的口吻讲出来。乔如意看着他，心里一时间很复杂。
不是因为看见的太多，哪会这么云淡风轻呢？
良久乔如意感叹，“都能找到这里来的人，心志也是不低的。”
“越是靠近古阳城，就越容易放松警惕，心志高的人反而更容易中招，因为警觉性太高，心弦就绷得紧。”
行临给出结论，又轻轻一笑，“像是你，刚刚不也吓得钻我怀里了？”
乔如意没料到他能将话题引她身上，跟他理论，“是你把我往你怀里带的吧。”
那一队骑兵过去，她才发现自己是在行临怀里，他的手还搂着她的腰。
行临笑说，“刚才车子晃得厉害，我能眼睁睁看着你撞车上？”
好吧，是笔烂账。
说不明白。
“行临，我发现一件事。”乔如意面朝着他，语气十分认真。
见状，行临竟是紧张了一下小，下意识问，“发现什么？”
乔如意打量着他，狐疑，“你好像很紧张？”
行临回答得不着痕迹，“你一认真，我的确很紧张，我不知道你葫芦里卖的是什么药。”
乔如意笑，“你可真低估自己。”
行临嘴角弯了弯，“你想说什么？”
“我刚才想说，你搂我都搂上手了。”
行临的视线往下一移，“你腰的确好搂。”
“这句话算不算流氓？”
“这是真话。”行临还挺坦荡，“说真话都成耍流氓了？”
“你——”
“行临，趁着现在风沙小，抽根烟？”是沈确的声音，将乔如意接下来的话给打断。
行临看了一眼车窗外，说是伸手不见五指都抬举了，但朝着对讲机说了个“好”字，就开车门下了车。
“你别下车。”他叮嘱了一句。
乔如意盯着车窗外，看见行临朝旁边走去，风沙虽说不那么劲猛了，但毕竟是夜里，视线受阻，就见行临的身影一晃，不见了。
就这天气，抽烟？
乔如意满腹质疑，但也不方便下车，一旦真遇意外，都到古阳城门外了，很不值当。
想了想，她拿起对讲机，切换了一个频，“陶姜？”
陶姜懒洋洋的嗓音传过来，“嗯？”
“沈确下车前你们聊什么了？”乔如意直截了当问。
陶姜，“聊到了九时墟，我问他行临是从什么时候当上店主的，怎么当上的。”
乔如意想了想，“沈确应该不会说什么。”
陶姜嗯了一声，“一问三不知，要不然就是左右逢源的回答，沈确这个人肯定没说实话，行临作为九时墟的店主，背后可能还有不为人知的秘密。”
乔如意沉默不语。
前后左右都瞧不见行临和沈确的影子，也不见烟雾缭绕，至于是不是下车抽烟，不得而知。
“但关于九时墟的事，行临也是说了不少，他还能有什么事是瞒着我们的呢？”陶姜费解。
乔如意说不上来，但她有种预感，九时墟的事远不及行临说的那么简单。
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车子一侧，黄沙遮掩。
行临和沈确各自点了烟。
没离车子太远的位置，脚边还能看见拖车绳。周围沙尘成了围账，可不代表声音传递不出去。
沈确的嗓音压得很低，“又是沙尘暴，行临，这次也是一样，没什么改变。”
行临吞吐了一口烟，目光沉沉，嗯了一声。
见状，沈确有点着急，“知道还要带着她进古阳城？你完全可以借口沙尘暴返回去。”
“进古阳城她也未必能找到九时墟。”行临低低道。
沈确不可置信地看着他，“都到这步了，你还存侥幸心理？”
行临沉默了好一会儿，指间的烟头忽明忽暗，很快凝聚了一小截烟灰，又被风给吹断了。
“没人能阻止得了她。”良久，行临道。
沈确吐了一口烟出来，语气很沉，“行临你给我交个底。”
行临抬眼看他。
沈确盯着他的眼睛，一字一句问他，“这次，你是不是还要做同样的选择？”
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沙尘暴果真是刮了一个下午加一整晚，这期间出现过三次幻觉，一次比一次震撼。
之后就是一阵强沙尘暴。
行临却给了乔如意一剂强心针，“这么强的风沙过境，等太阳出来的时候能看见古阳城全貌了。”
这话不假。
次日，乔如意是被天边一束强光给照醒的，眯缝着眼一瞧，是日升，光芒四耀。
再透过前挡风玻璃一看，眼前呈现出的一幕令她惊呆。
行临轻声说，“古阳城，到了。”