六匹马，每一匹都是行临用了心的，用老冯的话说就是，方方面面都考虑到了。
乔如意分到了一匹白马，接过行临手里的缰绳时，她看见他结实的小臂上还沾着几道未干的泥痕，像是刚驯服完烈马留下的勋章。
一匹叫照夜的马，通体一色雪白，没半点杂色，唯独四蹄黑色。
行临跟她说，照夜的性子相对来说比较温和。乔如意仔细琢磨着行临口中的“相对来说”，心里没底。
老冯看出她的迟疑，笑说，“行老板的马场里，都是铮铮的烈马，性子可不是一般的野。”
原来如此，也难怪是相对来说了。
照夜高大，不大符合这温婉的名字，马鞍配得好看，上面还绘有飞天刺绣呢。老冯悄悄跟乔如意说，“照夜的马鞍是新配的。”
乔如意一时间没明白是什么意思。
老冯笑，“行老板说，骑这匹马的小姑娘喜欢漂亮的东西。”
乔如意微怔，反应过来后心底有软乎乎的东西在浮动。
别看沈确被乔如意揍成了孙子样，但他竟会骑马，而且骑得相当有模有样。如果说马背上的行临像极了古时将军，那沈确就如那战场上的幕僚，疾风而来，只为辅助将军于战场之上旗开得胜。
周别骑马也颇有风范，虽说是来了瓜县才学会的骑马，但他策马在马场上试跑一圈时，举手投足间尽是意气风发和年轻的朝气逢勃，着实是鲜衣怒马少年时。
乔如意这撇人就明显弱势了。
陶姜平时是开惯了或豪华跑车或大越野的姑娘，凭着家底不错也从不迁就谁，养成肆意的性子。可她对骑马这件事不娴熟，跟乔如意说，“早知道还有骑马这遭，我小时候改学马术多好。”
这话好死不死就被沈确听见了，于马背之上嗤笑，“呵，还有你不会的呢，我以为你挺能。”
陶姜仰头呵斥，“又欠打了是吧？”
沈确没怕她，但也没跟她再斗嘴，想了想居高临下说，“没什么难的，又不要你去策马奔腾，你上来，我带你溜两圈你找找感觉。”
陶姜没料到他会这么说，扭头对乔如意小声嘀咕，“他怕是没憋什么好屁吧？”
乔如意低笑，“都是同行人，他现在不敢做什么，再说了，你还怕他？”
这倒是，陶姜潇潇洒洒地跟着沈确试马去了。
鱼人有没什么基础，哭丧着脸，“没有矮点的马吗？或者小马也行。”
行临走过来听见，便道，“太小或太矮的马走不了古阳城的路。”
周别上前一把薅住鱼人有的衣领，啧啧了两声，“一身膘白长了？怕什么，小爷带你走两圈。”
许是鱼人有怕在乔如意面前丢脸，便硬着头皮点头了。看得乔如意这个感慨，这鱼人有也算是走过大风大浪的主儿了，手底下还有不少小弟，胆子倒是不大啊。
行临胯下的烈马叫乌骓，跟古时名马一个名。是一匹黑马，通体似上好的黑色绸缎般，油光放亮，唯有四蹄赛雪白。
跟乔如意的照夜正好相反。
老冯说，“乌骓和照夜是一对。”
打了乔如意一个措手不及，竟脸红心跳了片刻。
行临翻身下马，对乔如意说，“骑马不熟练没关系，我们行路的时候不会走太快，你能在马背上坐稳就行。”
乔如意没料到他还记得她之前说过的话。
见她不语，行临误会了，拉过缰绳，一手控着马，“你骑上去。”
乔如意便照做。
骑马她会归会，但不熟也真不熟，主要是生长在内陆，谁没事儿会骑着马出行呢。
上马上得不算利落，至少做不到像行临那样行云流水。
她觉得，这照夜可真是太高了，她一手抓住鞍鞯，腿一跨……差点没跨过去。
就这“一差点”，让行临下意识出了手。
大手就稳稳托住她的……屁股，结实的小臂微微用力就一下将她掫上马背。
乔如意就觉屁股烫了一下，似火苗一下就窜到了周身，心口也像是被这火焰给燎了一把似的。
再看行临，跟没事人似的。他抬头看她，“坐稳了吗？”
乔如意撇开心头的那股子燥热，嗯了一声，又觉刚刚的矫情来得莫名其妙，他不过就是随手一托，也不见得有别的心思。
见他缰绳没撒手，她微怔，“你牵马？”
行临转头，腾出一手拍了拍照夜的脖子，顺势看她，“嗯，我替你牵马，带你走两圈。”
乔如意想着自己也该熟悉一下马背的感觉，点点头。
晨光艳，尘如薄纱。行临牵着缰绳走在前面，高头骏马顺从地跟着他的步伐，蹄声闷响。
他的肩背宽阔，小臂线条在晨光中镀了层柔和的铜色。马背上，乔如意扶着鞍鞯，身体随着轻轻晃动。晨光抚过她的眉眼，发丝间泄下的光线似金色流沙。
走着走着，行临忽然停步，回首望她。
乔如意不明就里，低头看过去。
四目相对的刹那，晨光正漫过他的眉骨，将他的轮廓描摹得深邃而温柔。他眼里有笑，盈光似水。
“刚刚老冯说乌骓和照夜是一对的时候，你怎么脸红了？”
口吻似有促狭，可又有点探究的意味。
乔如意知道当时自己脸红了，但开口就是轻描淡写的否认，“是吗？阳光照的吧，今天的天气看着还不错。”
行临微微侧脸，舌尖抵着牙槽笑了笑，点点头，微微拉紧缰绳继续向前走。
乔如意看着他宽阔的背影，心头像是长了草似的，晃啊晃的。
“能见乔小姐害羞，不容易。”行临似玩笑地又甩了句。
乔如意听出他的调侃之意，干脆不作声，这种事越描越黑。
分分秒秒慢慢游走，男人牵着马，女子骑着马，彼此之间隔着一步之遥，却像是走过了千山万水才在此相遇。
老冯远远地看着，感叹：这一幕可真是养眼啊。
-
从选马到熟悉马，六个人在马场泡了一整天。
行临、周别和沈确三人像没事人似的，该说说该笑笑，乔如意还好，照夜没剧烈奔跑，她也尚算留有体力。
陶姜一个劲嚷嚷说自己的腿快废了，脚踩在地面上都没感觉了。乔如意见状马上说，“你现在后悔还来得及，跟鱼人有一起离开。”
这话一出，陶姜立刻生龙活虎。
鱼人有就没她那么励志了，两条腿合不拢，弯着腿，每走一步都龇牙咧嘴的，看得陶姜直皱眉，“出息点，别让别人看笑话。”
别人，指的是行临他们。
鱼人有一梗脖，努力站稳。
沈确在准备物资上还挺靠谱，他们从马场回来，进古阳城的车辆和相关装备物资就都齐刷刷的在咖啡店门口了。
天色微暗，乔如意坐在咖啡厅靠窗的位置瘫坐，身子骨软得跟滩水似的。一窗之隔，行临在外面清点物资，身边还有沈确帮忙。
车辆从原定的两辆增加到四辆，硬派四驱越野车，每一辆都进行改装到了牙齿，地盘护甲、绞盘、全地形轮胎，跟四个大猛兽似的，相当有安全感。
行临在检查副油箱，又在逐一检查各自车辆的备胎、防沙板、充电泵、拖车绳、维修工具箱等。
陶姜在乔如意对面趴着，瞧见这幕后说，“挺下血本的，不是专业玩家可想不了这么周全。”
乔如意心说，行临哪是玩家那么简单？
除了每辆车带有生存物资外，行临又单独设了物资车。周别将一箱箱水扛上了车，乔如意看得仔细，水和燃油都是超量的。除此之外，方便保存的各类食物、压缩饼干、能量棒、各式各样的罐头。
除此，帐篷升级为超强防风沙的军用级，睡袋、急救包、氧气瓶等。
行临回室内每人发一只卫星电话时，进入无人区的合法手续也恰好送到。乔如意看了一眼，有边防证、保护区通行许可等等一堆手续。
乔如意也知，哪怕不是恶劣天气，想进保护区也是挺繁琐的事。但行临这次进无人区是因为葛叔的案子，有了警方做担保，流程就快了不少。
一切就绪，只等明天一早出发。
行临在确定卫星电话和GpS信号没问题后，拿了张地图出来摊放在桌上，在动身之前，他是需要将话说在前头的。
“我们是延着焉支山山脉以北行进，最后脱离山脉去往河西走廊北沿的最深处，将会是西北最大最荒凉的无人区。途中会经过沙漠、雅丹、戈壁和峡谷，直线距离是一千两百多公里，相当于整个河西走廊的地理长度。”
他修长的手指顺着地图向北滑动，每到一处地形便示意一下，手指又敲了敲，强调，“我只是说了直线距离，而我们的行进路线并不是一路直行，所以路上要耗费的时间会更久。”
行临在交代这些事时面色十分严肃，其他人也都没插话，洗耳恭听。
“这里，”他在地图上的某一点示意一下，“是荒漠唯一的绿洲，也就是在这里，我们要换马继续前行，车队会在预定好的汇合点等候，再换车后就会进入更荒凉之地，地形苛刻条件胜过途径的无人区，是真正的死亡之海。”
男人的手指指着一处位置，那里即使在地图上都是一片空白。
“卫星电话可能用不了，GpS会失灵，而且……”他顿了顿。
鱼人有坐他对面，听着这番话，一个劲地抬手抹汗。
乔如意盯着他手指的那处，就自然地补上了他的话，“而且，会遭遇黑沙暴？”
其他人脸色都凝重了。
行临没意外她能猜到，她是个极其聪明的姑娘。他点头，“途中也会遇到，但是这里会极其严重。”
陶姜虽说没亲眼见过黑沙暴，但也听说过，闻言就倒吸了一口气。
“有些问题。”乔如意开口。
行临抬眼看她，示意她问。
“马队怎么跟我们汇合？我们骑马前行的话，车怎么办？”
行临，“老冯会负责这些事，他找了当地牧民骑马绕路而行，今晚会提前出发，马走的路车子走不了，反之也一样。两方汇合后，我们骑马，他们开车再次绕行与我们汇合，之后，头马引路，牧民会将马送回马场。”
“他们开车绕行？我们不能绕行？”陶姜不解。
行临说，“我和沈确可以，但你们不行。”
“为什么？”周别受伤了。
“因为绕行的那段路，地表温度极其高不说，还会出现严重高反，体力极好的人从那里出来都要脱层皮，更何况你们从没走过的，而且就算你们有本事熬过我也不会冒这个险，我们体力要留在古阳城，而不是路上，要尽量节省体力。”
乔如意明白了，没由来就想起周别之前说过的那句话了，看来当时行临是没折腾马，选择开车绕行，结果差点搭进去半条命。
“强调一句，”行临口吻严肃，“在这趟路程里，我作为领队会尽最大可能保障大家的安全，前提是你们要无条件相信我，不允许私自行动。”
“还有，我们不是旅行团，所以没有后勤保障。”他又道，目光锋利地扫过大家，最后落在乔如意脸上。“你们在瓜县准备的救援用不上。”
鱼人有一听皱眉，“怎么会用不上，他们也可以沿着我们的路线走……”
“要出事，很大可能是在这里。”行临破碎了鱼人有的希望，点了点地图上那片空白的位置。
眼皮一抬，反问鱼人有，“你的人怎么进？”
鱼人有哑口无言。
乔如意点头，“行，明白了。”
换句话说，一旦出事的话就连救援都没办法，只能永生永世困于荒漠。
行临看向乔如意，想从她脸上找到迟疑，哪怕一丝也好，但没找到。她眸光坚决，面色平静似水。
“所以，你们真的想好了？”他问的是你们，实则在问乔如意。
乔如意想都没想，点头，“想好了。”
陶姜和鱼人有自是不会退缩，也都点头。
行临一瞬不瞬地盯着乔如意，心头萦绕莫名的烦躁和不悦。他想到她口中的姜承安，想到她信誓旦旦的话。
很好，为了一个下落不明、生不生死不死的人甘愿冒险。
很好！