确认了暂时的安全，紧绷的心神稍缓，但溶洞内的气氛却更加凝重。
幽蓝色的苔藓微光，映照在两张神色各异却同样戒备的脸上，脚下是枯死巨藤冰冷的触感，空气中弥漫着陈腐与死寂。
仇长老缓缓转过身，与谢昭临拉开了三丈距离，这个距离进可攻退可守。
她脸上惊疑不定的神色已经褪去，取而代之的是一种冰冷的平静，手腕上被惊霄绫勒出的红痕尚未消退，隐隐作痛。
“莫长老，”她缓缓开口，“方才援手之情，我记下了。不过，方才拉我下来的这一手，可真是令人印象深刻。”
“仇长老言重了。”谢昭临语气平淡无波，“不过是自保之举，谈不上援手。至于刚刚……若非如此，仇长老此刻恐怕已在外界与那怪物殊死搏杀，生死难料。相比之下，这地下虽诡谲，至少暂无性命之忧，不是吗？”
她的话让仇长老眼角微跳，但很快恢复平静：“莫长老快人快语。既然如此，眼下我们是一条绳上的蚂蚱，不如暂且放下成见，先找到出路再说？”
几个呼吸的沉默，如同几个时辰般漫长。
“左边第三个洞口，有微弱气流，可能是出口之一。”谢昭临的声音响起，没有任何情绪。
“这残骸内部，有极其微弱的能量残留，波动方式……与外面那怪物同源但逆反。”仇长老几乎同时开口，声音同样冷静得没有波澜，她伸手指向枯死植物主干上一个不起眼的裂缝，“这里，可能是关键。”
两人飞快地交换了信息，没有询问，没有质疑，只有最必要的共享。
她们都清楚，在这里，任何内耗都等于自杀，外面的怪物随时可能找到进来的方法，这个洞穴本身也透着诡异。
合则两利，分则两亡。
“先探路，还是先查残骸？”谢昭临终于侧过头，看向仇长老。
“残骸。若有线索，或可制衡外面那东西。若没有，再探路不迟。”她顿了顿，补充道，“我擅长阵法感应，可主查。你警戒四周，尤其是洞口和那些根须动静。”
“可。”谢昭临言简意赅，身形微动，已然占据了一个既能监视洞口、又能策应仇长老的位置。
惊霄绫虽已收回，但她周身的气息却更加凝练。
仇长老也不再废话，指尖掐诀，阵盘悬浮身前，散发出柔和的光芒，小心翼翼地靠近那株枯死的残骸，神识探入那道裂缝之中。
溶洞内再次陷入死寂，只有幽蓝的苔光闪烁。
真要说两个人多么相互信任？谈不上。
但利用彼此活下去的意愿此刻却高度一致，这种关系，比虚伪的合作更直接，比单纯的敌对更危险，却也可能是她们唯一的一线生机。
时间缓缓流逝。
仇长老的眉头微微蹙起，神色专注而凝重。
谢昭临静立一旁，看似在警戒四周，实则大半心神也落在仇长老和那残骸之上，她的神识同样在仔细感知着周围的任何一丝能量波动。
一炷香的时间过去了……两炷香的时间过去了……
仇长老周身的灵光渐渐收敛，阵盘旋转的速度也慢了下来，她缓缓收回灵丝睁开双眼，眼中闪过一丝难以掩饰的疲惫和困惑。
“如何？”谢昭临的声音平静地响起，听不出情绪。
仇长老转过身，脸色不太好看，她摇了摇头，语气带着几分难以置信和挫败：“没有……什么都没有。”
她顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“这残骸内部……能量确实沉寂得可怕，就像是被彻底抽干了所有精华。除了最外层残留着一丝与外面那怪物同源但性质逆反的微弱波动外，内部核心……空空如也，连一点印记或意识碎片都没有留下。”
她抬头看向谢昭临，眼神复杂：“这不合常理。如此庞大的残骸，即便枯死，也不该如此干净。除非……有某种力量，在它彻底死亡前，将其核心的一切都转移或……抹除了。”
她这番话，听起来像是真心话。
以她的阵法和感知造诣，如果残骸内真有明显的克制之法或重要线索，她不可能毫无察觉。而且，这种“空”的状态本身，就透着一种诡异。
谢昭临沉默着，目光锐利地扫过那巨大的残骸。
她其实相信仇长老的判断，至少大部分是可信的，因为她的神识感知也告诉她类似的结果——一种令人不安的死寂和空虚。
这残骸，更像是一个被遗弃的、彻底失去价值的空壳。
溶洞内的气氛瞬间凝固，比之前更加压抑，几乎令人窒息。
短暂的沉默后，仇长老深吸一口气，强行压下心中的失望和一丝不易察觉的慌乱，将目光投向谢昭临之前提及的左侧方向：“看来……只能指望你发现的那个可能有气流的洞口了。”
她的声音依旧保持着冷静，但尾音却带着一丝难以掩饰的干涩。
谢昭临没有立刻回答。
她微微侧首，耳廓轻动，仔细捕捉着来自头顶洞口处那持续不断，令人心悸的根须搅动声。
外面的怪物显然没有丝毫放弃的迹象，反而因为猎物的消失而变得更加狂躁。
“那个洞口，未必是生路。”她缓缓开口，声音低沉，“气流微弱，可能通向更深处的地脉迷宫，也可能只是死胡同。而且……”
她顿了顿，转向仇长老：“你觉得，外面那东西，会轻易放我们离开它的感知范围吗？即便我们侥幸找到另一个出口，恐怕甫一露面，就会迎来它最疯狂的攻击。”
这是一个残酷却极有可能发生的现实。
她们或许并非找到了安全区，而是闯入了一个更巨大的囚笼。
唯一的区别，是在这里坐以待毙还是冒险一搏。
仇长老沉默了，面色苍白，就连眼底深处似乎也闪过一丝绝望之色。
然而，谢昭临看着她这副模样，嘴角却勾起一抹极淡极冷的弧度，心中只觉得有些好笑。
演得可真像啊。
一个能凭借金丹修为在青溪宗内占据一席之地、甚至可能与两位长老离奇陨落有关联的人，甚至心思深沉，最擅长利用他人隐藏自身……会如此轻易地陷入绝望？
骗鬼呢。
谢昭临可以肯定，这仇长老必然还藏着保命甚至反击的底牌。
她此刻的示弱，不过是另一种试探和伪装，想引诱自己先亮出底牌，或者……在关键时刻将自己当作弃子。
同样的，谢昭临自己又何尝不是底牌未尽出？
无论是幽幽、墨魇，还是她自身真正的实力和重生带来的经验，都远非表面看起来这般窘迫。
两人从落入这溶洞开始，看似在合作求生，实则是一场无声的博弈，互相试探，互相伪装，都在等待对方先露出破绽，或者先耗尽筹码。