另一名弟子急匆匆跑来，凑到执法弟子耳边低语了几句。
谢昭临跪在地上，有心想听清他们在说什么，但此刻神魂虚弱，连神识外放都做不到，只能暗中观察对方神色。
执法弟子听完，脸色微变：“这么大的事你怎么不早和我说！”
他正要离开，余光瞥见仍跪着的谢昭临，眼中闪过一丝不耐：“滚吧。”说完甩袖就走，“莫要碍事。”
谢昭临没有动，保持着恭敬的姿势，袖中左手的三根手指已经掐得发白——那方歪歪扭扭绣着合欢纹的帕子，此刻正被她汗湿的掌心浸透。
直到脚步声完全消失，才缓缓拾起斗笠。
谢昭临的指尖在袖中轻轻颤抖——那帕子上歪斜的纹样，是她昨夜忍着左手的不惯硬生生绣出来的，没想到今日竟真用上了。
她低垂着眼睫，将眸中闪过的精光掩在阴影里。待那脚步声彻底消失在街角，才不紧不慢地掏出铜钱，递给犹在发愣的老板娘。
走出布庄时，天边已染上暮色。她将粗麻布裹紧了些，身影很快没入归家的人群中。
得快些离开才是。
同时在心中暗自思忖，虞笑棠究竟如何得知她还活着？这缕分出的神魂早在虞笑棠出生前就已分离，绝无可能被种下追踪印记。
她仍不放心，又细细探查了一遍。确认无误后，心中忧虑反而更深了。
谢昭临指尖无意识地摩挲着袖口，思绪翻涌。
“魂灯？”她暗自摇头，“不可能。”
那盏魂灯早在百年前就被她亲自从宗门取回。
这种能感应生命迹象、甚至与神魂产生共鸣的物件，她怎会放任留在他人手中？
她清楚地记得，储物戒指——那个除了本命法器外她最在意的物件——早在雷光中化为飞灰，魂灯自然也随之湮灭。
排除所有可能后，谢昭临心头一沉。唯一的解释让她不得不正视一个事实：虞笑棠的手段，远比她想象的更为棘手。
谢昭临没有直接回城郊小院。
她混在归家的农妇中，慢悠悠地穿过几条街巷，又在城南的杂货铺前驻足，挑拣了几样针线，与老板娘讨价还价半晌，最后却只买了一包粗盐。
天色渐暗，街边小贩陆续收摊。
她拐进一条窄巷，在阴影中站了片刻，确认没有引起执法弟子的注意后，才绕到城西的米铺，用剩下的铜钱换了半斗糙米和一把青菜。
——像个真正的、精打细算的贫家女子。
暮色渐沉时，谢昭临踏上了返回城郊的路。
她已下定决心——只要将《玄阴筑基法》入门，便立刻离开此地。
尽管如今的虞笑棠未必会屈尊亲临这偏僻之地，但她不敢赌。不敢赌对方是否会为了杀她，不惜亲自走这一遭。
毕竟现在的她，不过是个毫无修为的凡人，莫说是筑基期的虞笑棠，即便是一个炼气期修士，也能像碾死蝼蚁般轻易取她性命。
所幸归途一路平安，她顺利回到了城郊小院。
草草咽下几口饭食后，谢昭临在油灯昏黄的光晕下，缓缓翻开了《玄阴筑基法》。
这是魔门禁术，专为无灵根者开辟的逆天之道，讲究以煞气淬体，强行开辟灵脉，虽然修炼过程痛苦，且容易走火入魔，但却是凡人踏入仙途的唯一捷径。
她深吸一口气，按照功法所述，开始尝试引煞入体。
好在这里是城郊，远离城中修士的耳目，又临近乱葬岗——那里积攒了数十年的怨气、死气，正是修炼《玄阴筑基法》最理想的煞气来源。
她双手掐诀，指尖泛起幽幽黑芒。
随着咒语轻诵，一缕缕肉眼不可见的灰黑色气息从地底渗出，如毒蛇般缠绕上她的手腕。
这些是地煞阴气，混杂着亡者未散的执念与痛苦，寻常修士避之不及，却是魔门功法的绝佳养料。
“嘶——”
煞气入体的瞬间，谢昭临浑身一颤，一股阴冷的气息死死地纠缠上她的经脉。
那其中甚至还夹杂着破碎的记忆片段：枉死者的哀嚎、未亡人的恸哭、复仇者的怨毒……种种负面情绪如潮水般冲击着她的神识。
剧痛瞬间席卷全身，谢昭临咬紧牙关，额头渗出冷汗，却硬生生忍住了痛呼。
不能出声……这具身体太弱了，连痛呼都会打断脆弱的循环！
煞气在体内横冲直撞，原本堵塞的经脉被硬生生撑开，鲜血从她的嘴角溢出，滴落在衣襟上。
还不够……再来！
她咬牙继续运转功法，煞气如刀，一寸寸刮过她的经脉，痛得她眼前发黑，几乎昏死过去，然而强大的神识却支撑着她时刻保持着清醒。
谢昭临的意识就像是在被反复拉扯一般，她能清晰地感受到，那些狂暴的煞气正在经脉中开辟出一条条细如发丝的通路——这正是《玄阴筑基法》最残酷也最精妙之处。
以煞为刀，硬生生在无灵根的躯体上雕琢出可供灵气运行的轨迹，或者说……本就是要把凡人的躯体一寸寸碾碎重塑。
也是直到这一刻，她才终于明白为什么这功法会被称为禁术，稍有不慎一个分神，就会直接在这煞气中殒命！
与此同时，谢昭临也能感觉到自己的体力也在极速流失，连续一个时辰的修炼，已经将这具凡人之躯的体力压榨到了极限，她能清晰地感觉到，自己的肌肉在痉挛，五脏六腑都在发出不堪重负的呻吟。
再这样下去，恐怕还没等煞气淬体完成，这具身体就要先垮掉了。
谢昭临的左手微微发颤，指尖探入腰间暗袋深处，摸出一个青瓷小瓶。
这是她最后的倚仗——三颗下品辟谷丹。
对凡人而言，这是唯一能勉强承受的丹药。一颗入腹，可抵七日饥渴，虽所含灵气稀薄得几近于无，但对此刻的她来说，就是续命良药。
这本是为逃亡准备的最后保障，如今却不得不提前动用。
谢昭临仰头服下一颗，感受着丹药在体内缓缓化开，一丝温热自丹田升起，体力也在渐渐恢复。
“再坚持一下……”她在心底默念，指甲深深掐入掌心。
她比谁都清楚，若是连这关都过不去，更别提日后面对虞笑棠的追杀了，现在的痛苦，总好过日后任人宰割。
好在随着时间流逝，谢昭临的呼吸渐渐平稳，体内狂暴的煞气终于开始有序流转。
她能感觉到，那些细如发丝的经脉正在逐渐稳固，只要再坚持片刻，就能完成第一重淬体，嘴角的血迹已经干涸，辟谷丹提供的体力支撑着她熬过了最危险的阶段。
“快了……”她心中涌起一丝希望，指尖的黑芒越发凝实。煞气在新生经脉中循环往复，每一次流转都让通路拓宽一分。
剧痛仍在持续，但已经能够忍受。
就在这关键一刻——
“咔嚓”。