“坐。”芳草拿着那香囊，指了指墙角边瘸腿的木凳。
相比于最开始看到沈君瑞他们，如今芳草的情绪甚至可以用平静来形容。
她抱着香囊，浑浊的双眼中有无奈，有怀念。
“我知道你们为什么而来。”
“是想问我她的事儿吧？”
低头看着香囊，熟悉的气息让她觉得像是回到了那时主子还不是主子，她们一道受了责罚，抱在一起哭诉的日子。
“主子……”芳草沉默了许久，说出当初自己所知的事情：“主子她……不是病死的。”
沈君瑞他坐在那张瘸腿的木凳上，面色并未因这句话便有什么变化，只点了点头：“姑姑，请说。”
芳草闭上眼，深吸了一口气，许久未主动回忆过的那些过往让她更加痛苦，她爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。好半晌才缓过气来，浑浊的眼中蒙上了一层水汽，不知是咳出的泪，还是别的什么。
昏黄的烛光在破屋中摇曳，勉强驱散了一小片黑暗，却将芳草脸上深刻的皱纹映照得更加嶙峋，如同干涸河床的裂痕。她佝偻着背，坐在床沿，枯瘦的手指紧紧攥着那个散发着幽香的香囊，指节因为用力而泛白。
她浑浊的眼睛盯着那微弱的火苗，仿佛能从中看到往昔的岁月。沉默在狭小的空间里蔓延，只有她粗重而带着痰音的呼吸声，以及远处隐约传来的、不知是风声还是什么的呜咽。
芳草得知好友被临幸后，心里是有几分嫉妒的，嫉妒她得了贵人青眼，嫉妒她有机会能一步登天。
可这样的心思，在好友被封为答应，却仍然惦记她，特意去皇后面前求了她，调去阁中侍候后，彻底消散。
她开始认清自己的身份，期盼好友，不，主子，能生下小皇子，然后母凭子贵，步步攀升。
可这一切的美好幻想，却在皇子生下后，被毫不留情打碎。
“主子……穆答应，她原本身子骨是好的。至于风寒……”芳草发出一声短促而凄凉的冷笑：“那不过是糊弄人的说法。”
“现在我也年纪大了，守着这秘密活了十来年，活得人不人，鬼不鬼，这就是我的报应吧……”
芳草的目光直直看着前方，像是在发呆，又像是思绪彻底回到了过去：“主子是服毒自尽的。”
短短一句话，让沈君瑞眼中涌起惊涛骇浪。
穆答应是在生下孩子后开始变得不对劲的。
素日里她是个温和的人，待宫人好，对孩子更是关怀备至，可突然有一日，她像是变了个人一样，将自己关在屋子里，谁也不见，甚至连孩子都被她抛弃了，不管也不顾。
芳草低着脑袋，声音低沉：“主子嫌我迟钝，将我赶到院中扫洒，但是担心她的身子，所以偷偷瞧过她一次。”
她闭上眼，她不知道，当初那么温柔的一个人，怎么会变成那副模样，像是丢了魂一般，坐在那儿，双眼空洞地望着前面，嘴里还不知道念叨着什么。
芳草当时便有一种不太好的预感，可没等她做什么，阁里便出事了。
最先出事的是主子的贴身大宫女芳春，那天晚上，她照常去给主子送了碗安神汤进去，结果第二日，便被人发现，她死在了自己屋里。
芳春与主子的另一个贴身大丫鬟夏荷住在一起，当时夏荷不过是出去了半刻钟，等她回房，芳春躺在地上，七窍流血，脸都青了，已然咽气。
死了一个大宫女，本来是应当追查的。
可穆答应位份低，又不受宠，即便是生了皇子，也改变不了她是宫女出身的事实，最后芳草之死无人细查，对外也只说是突发恶疾，暴毙而亡。
没过多久，夏荷也没了。
她平日里负责为主子梳洗，与芳春一样，明明往常身体很好，可一日在给主子整理妆奁的时候，突然便倒下，没了呼吸。
一连死了两个大宫女，阁里的人都吓坏了。
阖宫都开始有谣言流传，说穆答应蓄意勾搭皇上，这是遭了报应。
芳草自然也是怕的，她想着自己从前与主子有些交情，想求主子为芳春与夏荷申冤，可主子看她的眼神冷的像冰块，眼底都酝酿着疯狂。
那副模样将芳草吓得不轻，等她缓过神来，穆答应早已回到屋里，将自己关得严严实实，谁的话也不听，谁也不见。
偌大的永寿宫只居住了她一个妃嫔，没有主位嫔妃管着，她们这些下人更是不能去干涉主子的行动。
她们作为低贱的宫人，人轻言微，所有人都看不上爬床的穆答应，她们求助无门。
宫中的妃嫔只需每月初一十五去给皇后请安，所有人都想着，到时候去给皇后请安，便是拼上了性命，也要将主子的情况上报给皇后。
可没人能想到，没等再去请安，她们的主子，就……没了。
即使事情已经过去许久，芳草还是流下泪来。
“那天晚上，风很大，我路过主子窗下，想看看她需不需要添炭。”
“可是我听见主子在里面哭，哭得撕心裂肺，她一边哭，一边在说话，声音很低，但我听见了。”
芳草抬头看着面前的几人，眼中懊悔：
“我听见她说——”
为什么，她为什么是北疆人？
她说她怎么会是细作，她竟然是细作，她生的孩子……竟是……孽种……
最后两个字，从芳草口中说出来，说得格外的艰难。
她没有去看沈君瑞几人的脸色，也没注意几人的神情。
芳草是后来才反应过来的——
即便是告知了皇后，她也救不下主子。
她已然存了赴死的心。
可她作为主子曾经的好友，作为主子的宫女，当时的第一反应，不是去安慰她。
而是逃走。
她恨不得自己今日没有来过这里，恨不得自己没有听过这段话，恨不得自己是个聋子。
唯独没有推开门，去告诉她：她不是细作，不是北疆人，她为皇上诞下皇子，延续了炎国的血脉，她是炎国皇帝的妃嫔，更是她在宫中唯一的好友。
芳草是想要将这个秘密留在心里一辈子的。
她想，当初玉娘对她那么好，她不能背叛她。
可那么好的玉娘，即便她的身份并没有暴露，她最终还是没有原谅她自己。
带着一腔的恨意，以炎国穆答应的身份，一碗毒药，结束了自己的一生。