直播镜头关闭之后，沈昭宁看向为首的绑匪，提醒他们之前的约定：“我已经按照你们说的做了，现在可以放了我女儿吗？”
然而，对方只是扯出一个没有温度的笑，眼神里毫无诚信可言：
“沈小姐，您的女儿目前暂时由我们在‘保护’着，她很安全。只要您继续乖乖配合我们，她不会有事。”
女儿是她唯一的、也是最致命的软肋。
一股冰冷的绝望从心底蔓延开，但她脸上不敢显露分毫，勉强维持着镇定。
“……好。”
“队长，山下有车队接近，速度很快！”一名绑匪快步进来。
绑匪队长眼神一凛，锐利的目光再次落在沈昭宁身上，像是在评估一件物品是否藏有追踪器。
最终，他的视线定格在她纤细手指的那枚钻戒上。
“把这个摘下来。”
沈昭宁心头一紧，下意识地握紧了手。
这枚戒指是顾砚迟亲手为她戴上的，不仅仅是一件首饰，更是他们之间的联结和承诺。
“这是我未婚夫送的……”她试图争取。
“摘了！”队长不耐烦地打断，眼神凶狠，“我们会替你‘好好’保存的。”
形势比人强。
沈昭宁咬着下唇，强忍着屈辱和不安，一点点地将戒指从无名指上褪下。
她被粗暴地蒙上黑色眼罩，塞进了另一辆黑色轿车。
车子发动，她敏锐地感觉到，行驶的方向并非下山，而是朝着更偏僻的深山开去。
几小时后，废弃别墅内。
顾砚迟带人赶到时，只看到一地狼藉的直播设备和空荡的房间。空气里，似乎还残留着她身上那抹熟悉的淡香。
“顾总，沈小姐的定位信号在这里彻底消失了。”辰东盯着屏幕，面色凝重地汇报。
顾砚迟没有回应，他的目光被沙发缝隙里一点微弱的反光吸引。他俯身，修长的手指精准地夹出了那枚被刻意卡住的钻戒。
戒指冰凉，却仿佛还带着她指尖的温度。
他紧紧攥住，指节因用力而泛白，手背青筋隐现，深邃的眼眸里翻涌着骇人的风暴。
“收队。”
他声音低沉，带着压抑到极致的平静。
从对方干净利落的手法、专业的反追踪能力，他已经猜到了幕后主使是谁。
三个小时的飞行后，直升机降落在某个隐秘的庄园。
沈昭宁被保镖带着，深一脚浅一脚地走在光滑冰冷的地面上。
即便双眼被蒙，她也能从周围肃杀紧绷的氛围、保镖们整齐划一的脚步声中，感知到自己身处一个戒备极其森严的地方。
眼罩被猛地扯下，突如其来的光线让她不适地眯了眯眼。
视线聚焦后，一张不怒自威的脸出现在她面前，顾老爷子。
心下瞬间了然。
担忧女儿安危的焦灼让她顾不上礼节，直接开口：“顾老先生，我女儿是您的人带走的吧？”
顾老爷子脸色一沉，手中昂贵的沉香木杖重重叩在地板上，发出沉闷的响声，在寂静的室内回荡，压迫感十足。
“你这小辈，真是无知！谁允许你用这种质问的口吻跟我说话的？”
沈昭宁立刻意识到自己情急之下的失态。
她迅速低下头，放软了姿态：
“对不起，顾老先生。是我心太急，担忧女儿安危，如果有冒犯之处，还请您大人大量。”
知道是顾老爷子出手后，她悬着的心反而落下一半。
至少，子涵的生命安全应该有保障，顾家不至于对一个孩子下毒手。
“哼！”
顾老爷子冷哼一声，走到主位坐下，目光如炬地审视着她，
“当初我看你人还算沉稳懂事，才勉强同意了你跟砚迟的婚事。想不到你竟敢如此欺瞒我们顾家！你把我们当猴耍是吧？”
“我没有……”沈昭宁试图解释，“我心里从没有半点想要欺骗你们的意思。”
“没有？”
顾老爷子猛地一拍桌面，震得茶杯作响，“你坐过牢！结过婚！还是两个孩子的母亲！这些事，你在订婚之前为什么没有向顾家坦诚？！”
沈昭宁愣住了。她的过去并非秘密，但她从未想过需要主动向顾家“交代”。
当初同意与顾砚迟订婚，更多是情势所迫和彼此吸引，她并未深思这会牵扯到两个家族的层面。
“顾老先生，抱歉，关于这些事情，我……我解释不清楚。”
“砚迟是我顾家未来的继承人，身份尊贵，从未婚娶！你不把自己的底细交待清楚，就跟他在一起，这就是骗婚！”顾老爷子厉声指责。
“我没有骗他！”
这一次，沈昭宁回答得斩钉截铁。
她抬起头，目光不闪不避地迎上老爷子的视线，“顾老先生，如果您问我，以我的身份配不配得上他……”
她顿了顿，腰背挺得笔直，那份从骨子里透出的自信让她整个人都在发光：
“如果单从个人实力和能力上来说，我觉得我跟他旗鼓相当。我配得上他！而且，您也应该相信您亲自培养出来的孙子的能力和眼光。您觉得，以顾砚迟的见识和心智，他有可能会被一个女人骗到吗？”
这番话让顾老爷子沉默了。
他不得不承认，顾砚迟是他所有子孙中最出色、最引以为傲的一个。
那孩子智商超群，情商在线，在商场上更是杀伐果断，眼光毒辣，从未看错过人或项目。
这样一个近乎完美的继承人，确实没道理被一个女人轻易蒙蔽。
一时之间，他竟然被问得哑口无言。
顾老爷子脸上有些挂不住，最终恼羞成怒，换了个角度继续施压：
“哼！你当然骗不了那小子！不过，我问你，如果你跟他的婚姻，会成为他人生中最大的污点，让他被整个上流社会嘲笑，导致我们顾家百年声誉受损，你还要坚持吗？”
这句话，像一把淬毒的匕首，精准地刺中了沈昭宁内心的软肋。
她所有的辩解和自信，在这一刻土崩瓦解。
她爱顾砚迟，从未怀疑过自己与他在灵魂和能力上的匹配。
但是，这份爱如果要以他的前程和家族声誉为代价……她退缩了。
她沉默了，之前挺直的脊梁仿佛承受了千斤重压，微微弯了下去。
良久，她才重新抬起头，眼神里充满了疲惫和决绝：
“感谢顾老先生今天‘请’我过来，跟我讲这些道理。我明白了……我知道该怎么做了。”