果然——
陈树的脚下影子开始慢慢拉长，像是被看不见的手抓住。
陈树脸色发白。
乔伊深吸一口气，这是她第一次在真正的危险实战中使用父亲传授的“破影术”。
她指尖轻轻点在桌下，食指在木头底面划出一个极微小的“破字诀”：
“影随形，形破影散！”
像一只小兽从笼子里挣脱，陈树脚下的影子突然“啪”地一声收回原状。
摄灵术，被破。
姬红叶眼睛里的笑意越来越明显。
她第一次意识到——这个叫“乔伊”的女孩，
绝对不是个普通的姑娘。
姬红叶终于抬起头，第一次正正经经地把乔伊当作“对手”来审视。
“谁……教的你术法？”
乔伊心口一紧，却强装镇定：“你在说什么？我听不懂。”
这句话，是她父亲教的“反心问”法。
越懂装不懂，越不会被测心。
姬红叶轻轻笑了一声，像是欣赏猎物的挣扎。
“你破了我的迷息，”她举起一根手指：“一次！”
“缚影。”第二根手指：“两次！”
她缓缓站起来，心口的骨簪发出若有似无的声音，
“如果我再尝试第三次……你会不会……撑不住呢？”
那一瞬，乔伊全身汗毛倒竖。
因为她知道——
姬红叶要施展真正的摄灵术第三重：摄魂问心。
这是足以让人灵魂出窍的术法。
乔伊不可能正面对抗，即便她父亲曾是国术与道术的高手，
也无法让她在二十岁时就达到能硬抗邪派术师的程度。
她只能——
巧破。
姬红叶抬手，一道无形的“摄力”正往乔伊这边扑来。
就在那一刹那——
乔伊突然拿起清酒杯，笑盈盈地说：“姬小姐，今天的酒真的很好喝，我敬你一杯。”
她笑着，但手指在无形中弹出一个极小的“移”字诀。
——移心诀。
将对方的“心锁”轻轻移半寸。
姬红叶的摄灵术第三重刚锁定乔伊，就被她这一弹——转偏了二指。
摄灵术犹如利刃斩在空处。
姬红叶身体轻轻一晃，酒杯里的酒纹竟反射出光。
她怔住了一瞬。
那一瞬足以说明——
乔伊破解了她的术。
而且方式——
极其巧妙。
她低头看向乔伊，眼神第一次出现了“认真”。
是狩猎者遇见难得的猎物。
也是邪派术师遇见能挡她三招的小姑娘。
红叶轻声开口：“原来……还有高手！”
她笑了。
“很好。我对你……越来越感兴趣了。”
这句话听起来温柔，却如毒蛇在耳根处缠绕。
武池没有察觉两人斗法，还在兴致勃勃地拍手：
“哈哈，太好了！今晚真热闹啊！”
姬红叶却不再说话。她只是盯着乔伊，仿佛已经在酝酿下一步更深的术法。
乔伊低着头，呼吸急促，手心全是汗。
她知道——今晚她挡住了红叶三次。
姬红叶慢慢放下酒杯，眼尾扫过乔伊，带着未消的火气与压抑的杀意。
她忽然淡声开口：“武池大佐，我想提醒您一点——这两位……可不像表面这么简单。”
陈树心里“咯噔”一跳。
武池翻着酒杯，似笑非笑：“红叶小姐，你不会是因为一点小误会，就在饭桌上告状吧？”
红叶侧目：“我是在提醒你——她们身上……有奇怪的气息。”
陈树：“什么气息？”
红叶不看他，盯着武池：“非这个时代的气息。”
武池：“……哦？”
红叶声音冷冷一笑：“你不信也罢。但我可以告诉你——她会法术！”
武池看了下乔伊，无所谓地喝了一口酒：“法术？会法术又怎样？”
红叶的声音低沉：“他们有可能会破坏我们的计划。你知道我说的是哪一个计划——关于臧本下介的……未竟之事！”
武池看着她的眼睛，喝酒的动作停住一半。
气氛瞬间冷凝。
红叶压低声音：“乔伊的灵场……不一般。她看得见、也干扰得了我们术师的施法。上次她就——就毁了我的封阵！”
乔伊装作不在意，但眼角微颤。
红叶继续补刀：“这样的人……不能留！”
这句几乎就是公开宣判。
食堂里风声像被掐住，空气在煤气灯下烧得发白。
武池放下酒杯，拍了一下桌子。
不是愤怒，是提醒。
他淡淡道：“红叶小姐，你忘了件事——他们救过我。”
红叶：“那也——”
武池抬手阻止：“救过我的人，就算有问题……也是‘以后再处理’的问题。”
他端起酒杯，看向乔伊和陈树：
“况且，当下的桐山，我要挖矿、要挖墓、要控制本地势力——离不开这两个人的协助、消息和本地人情！”
他又喝了一口酒，语气轻松却带着威压：“帝国想要什么？实利。不是你们阴阳术士之间的那些恩恩怨怨！”
红叶皱眉。
武池继续道：“只要他们能继续帮助我们——不闹事，不乱插手，不破坏计划！”
“那他们就——”
他顿了顿，露出一个算计之人的笑：“还有用！”
这话是说给红叶听的，但更多也是说给乔伊和陈树，让他们“好好配合”，不然有的是苦果吃。
红叶沉默了足足十秒。
灯光摇晃，她的影子在墙上微微抖动——像一头被锁链牵着的黑狐。
终于，她轻轻吐出一句：“……你在保护他们。”
武池轻描淡写：“保护‘有价值的人’，这是做领导的本能。”
红叶盯住乔伊，眼神锋利得像能割破空气：
“那我会盯着她！”
乔伊平静回应：“你盯着也没用！”
红叶凛了一下——那股想杀人的冲动重新翻开。
但武池的那句“现在需要她们”的话像锁链，死死绑住了她的手。
她勉强转开视线，拿起清酒，一口喝干：
“……先暂时不动，”但她声音里带着极不甘心的阴冷：
“等没用了，我亲自来收拾。”
武池站起身，拍拍手：“吃完了，散了散了。明天接着下井！”
他走出饭店时，背对着几人，但嘴角那一抹狡猾的弧度在灯光下闪了一下：
他知道红叶想杀人，但不允许。
他也知道乔伊危险，但要利用。
他最清楚——
三号井下真正的‘宝物’，需要这几个人。
红叶站起身时，突然笑了一声：
“乔伊，明天继续？”
乔伊眼神坚定：“随时。”
红叶眼底闪过一丝有趣的光：
“那我会等你——等你没有利用价值的一刻！”
她转身，和服裙摆轻轻拂过地面，像一阵漆黑的风。
清冷、危险、以及……被压下的杀意。