罚杖二十，并不会损害皇帝的仁德之名，却能向外传递出一个关键信号：天子对昭王固然存有偏宠，但其偏爱绝非无度。
再往下深想，即便昭王府与永昌侯府缔结姻亲，大雍江山未来的归属，也不会因此发生任何动摇。
这是皇帝乐见其成的局面，只不过碍于父子情分，此事不能从他手里漏出去。
苏未吟此举，便是顺应圣意，皇帝一路留口，想来也是意在此处。
交代妥当，苏未吟和萧东霆一起走向宫门。
通禀后，二人迈步入内，细密雨丝悄然落下，巍巍宫城在雨幕中显得格外幽深。
穿过肃静宫道，并肩踏上湿亮的玉阶，地面水光倒映出一深一浅两道身影，无声又坚决。
苏未吟视线微侧，看向旁边神情坚定的萧东霆，眉眼间漫出笑来。
被人维护有人撑腰的感觉，真好！
萧东霆心有所感，面不改色，甚至连目光都不曾有丝毫偏移，只有紧绷的下颌线悄然舒缓。
犹记得苏未吟初至侯府，他防她比防贼还严，想不到居然会有这么一天，他会跟她一起进宫去面对天威。
世事还真是难料啊！
高阶之上，得了授意在御书房门外等候的吴尽言望着齐步而来的二人，嘴角勾起一抹极淡又意味不明的笑意。
“郡主，萧副指挥使。”
“吴总管。”
萧东霆客气回应，扭头冲苏未吟抬了抬下巴，“去吧！”
苏未吟颔首，跟着吴尽言往里走，余光中，颀长身影拂袍跪地。
萧东霆目视前方，跪得笔直，如青松俯枝般折身不折骨，恭敬但不见半点卑微软态。
身为臣子，奉君忠君天经地义；而作为兄长，维护妹妹亦是理所应当。
这便是他的态度，也是永昌侯府的态度。
内侍推开嵌着铜兽衔环的雕花门，短暂漏出内里的暖光，苏未吟提裙迈过高门槛，带进一缕潮湿的风。
御书房内烛火如昼，皇帝埋首御案前批阅奏折，面色与平常无异，却有无形的威压蔓延开来，将整个御书房罩在一片让人窒息的压抑中。
苏未吟敛衽轻步上前，至殿中停下，跪下行叩拜大礼，“臣女苏未吟，叩见陛下。”
皇帝淡淡掀起眼皮睨她一眼，很快转向吴尽言，明知故问，“萧东霆也来了？”
“回陛下，萧副指挥使在外头跪着呢。”
皇帝冷哼，“他倒是自觉。”
搁下朱笔，皇帝合上奏折，居高临下似笑非笑的看着苏未吟，“怎么，把萧东霆带来给你撑腰？”
苏未吟缓缓直起身，目光垂落在御案前的明黄围幔刺绣上，态度恭顺，“臣女不敢。”
“你不敢？”
皇帝冷笑，随手将奏折扔到桌面，犀利目光钉在苏未吟脸上。
“裴肃遇刺，你派人下毒再解，制造重伤假象，如此欺君罔上的事都敢做，还有什么是你不敢的？”
蟠龙烛台上爆响个灯花，皇帝神色陡然转厉，天子威势如山海倾覆般压下来。
苏未吟瞳孔震颤，嘴唇绷成一条线。
皇帝竟连这件事都知道？
他是一早就知道，还是事后才查出来？
若是一早就知道，那他们之后做的每一件事应该都在皇帝的掌握之中，他又为何隐而不发？
别的不说，光是借尚怀瑜拿捏尚国公这一件事，应该就没有哪个君王能忍得了。
若是事后查明，那为何偏偏在这个时候拿出来说？
苏未吟一时看不透，担心多说多错，索性不作回应，只重新俯首，额头抵住冰凉的金砖，摆出最是恭顺的姿态。
“苏未吟，你可真是胆大包天啊！”
皇帝眼角微眯，“去年一本武考宝典显尽兵法造诣，秋狩三试猎熊更是一鸣惊人。朕当时还想，此女颇有苏大将军遗风，将来定能担当大任……”
苏未吟眸光微动。
这个时候提这些，皇帝到底什么意思？
“你倒也确实‘能耐’，奉心堂立新规，去花楼暗查魏平安，甚至一声不吭的就敢把手伸到豫王府头上……朕问你，你以何身份行这些事？如此肆意妄为，你将朕置于何地，将朝廷法度置于何地？”
皇帝猛的一巴掌拍在御案上，暴怒而起，声似雷霆乍响。
“朕念及苏大将军平定南疆之丰绩，亦惜你一身文韬武略，对你颇为赏识，没想到纵得个无法无天。你真以为有永昌侯府护着你，朕就砍不了你的脑袋了？”
余音传至门外，萧东霆呼吸一滞，按在膝头的手猛然收紧，脑子里已经开始盘算该怎么捞人了。
“陛下……”
御案下方，苏未吟似是被这架势给吓到了，尾音添上恰到好处的颤意。
“陛下，臣女知错！”
皇帝连她去奉心堂都知道，却唯独不提尚怀瑜的事，可明明在诸多‘罪状’中，用把柄挟制朝廷重臣是最严重的一件，甚至此事还牵扯到了御史中丞赵砺。
苏未吟顿时明白了，这些都是轩辕璟‘招’的。
避重就轻！
她就说嘛，她和轩辕璟行事向来隐秘，百密一疏倒也说得过去，要说全漏还毫无察觉，她不信。
先说她有文韬武略，又说她有外祖遗风，不早不晚，偏偏是在使团即将动身的节骨眼儿上。
难不成，皇帝有意让她随使团北上？
以她当前展现出来的价值，并不值得如此煞费苦心，若真是如此，想来定不是冲她，而是冲母亲。
或许是她这些‘胆大包天’的行径让皇帝以为她仗着强硬的靠山，便想借她北上涉险，来探知母亲手里是否还掌握着牵涉军中的底牌。
还真是帝心如渊，深不可测！
“知错？呵！”
皇帝起身走到苏未吟面前，深沉的影子将她罩住，“越权欺君，犯的是国法，你一句知错就想揭过去？”
“更何况镇岳司如今查出豫王府有刺杀重臣私通外敌之嫌，你隐瞒不报，朕怎知你究竟是想彻查，还是意图包庇？”
像是受到了侮辱，苏未吟激愤直起身，仰头迎上皇帝锐利如刀的视线，声音清晰如金石坠地。
“陛下明鉴，臣女自小受母亲教诲，一心秉承苏氏忠君报国之志，若有异心，愿受天诛！臣女实是因察觉到豫王府搅动风云另有图谋，恐打草惊蛇，又苦于手头没有实证，这才隐而未报。”
“听你这意思，诸事皆由你主导，与昭王无关了？”
皇帝坐回案前，眼皮微微耷拉，似闭非闭，却从缝隙里死死锁住苏未吟脸上每一寸肌肉的颤动。
那姿态，活像一头假寐的老龙，将爪牙藏在云后，只等猎物自己撞上锋芒。
苏未吟张开嘴，下意识想认，开口的前一刻，脑海中突然警铃大作。
皇帝方才句句指她，一直不曾提过昭王，让她潜意识里觉得皇帝就是想把昭王摘出去，而她要做的便是顺应圣意，一力担下所有。
可事实上，所有的事昭王都参与了，她若顺了君意，便是悖逆事实。
皇帝在试她，试她会不会说真话。
还有，轩辕璟在哪儿？
他在这里吗？
若是轩辕璟也在此处，且能听到他们所有对话，皇帝会想要怎样的答案？
苏未吟控制着想要去观察四周的眼睛，始终目不斜视。
她没有马上回答，殿内陷入一片死寂，反倒是外头不知何时下大的雨砸在琉璃瓦上，敲出细密繁复的声响。
思考片刻后，苏未吟伏首抵地，带着几分迟疑开口，“臣女不敢隐瞒陛下。这些时日，臣女与昭王殿下私下里时常约见，共商诸事。”
皇帝转扳指的动作停滞一瞬。
“你确定？”他将尾音拉得绵长，惊讶的表象下藏着极浅的一丝玩味。
这不是他意料之中的答案，不过，他更喜欢这个答案！
苏未吟抬头迎上天子锐利的审视，眼底是一片无畏的坦然，“臣女确定！”
“你俩各执一词，朕倒是不好断了。”
皇帝状似烦恼的揉了揉眉心，而后向吴尽言递去一记眼神。
吴尽言叫来数名内侍，走到御案后方巨大的紫檀嵌珐琅屏风后，将轩辕璟连人带榻一起抬了出来。