叶修盯着林牧的眼睛：“送一封信回去，告诉西厂，这儿没有问题，目前正常，没有问题吧？”
林牧喉结滚动。
“那我家人……”
叶修不等他说完，便摆了摆手：“你家里人肯定没有问题，我说的，你只要照做就行。”
林牧身体微微一颤，目光在叶修和周围将士冰冷的注视间游移。
沉默了约莫几秒。
他才重重地点了头：“……是，罪将……遵命。”
很快。
一封按照叶修口述，内容简洁，表明苍云谷一切如常，并请求指示的密信，由林牧亲笔写下，封入新的信鸽脚环。
然后。
在众目睽睽之下，这只信鸽扑棱着翅膀，飞入夜空，朝着京城的方向而去，书信顺利送了出去。
望着信鸽消失的方向。
叶修收回目光，转向一直紧绷着脸的赵霆钧以及周围的核心将领。
“你们，悄悄地靠近应天，化整为零，分散潜伏在城外指定地点。”
“没有我的命令，任何人不得擅动，保持绝对静默，我会给你们命令。”
赵霆钧眉头紧锁，上前一步，抱拳沉声问道：“殿下，您……要怎么做？”
叶修转过身，目光仿佛穿透了营帐，望向了那座巍峨而危险的皇城，一字一顿地开口：“救老爷子。”
简单的三个字，如同在平静的油锅里投入了火星。
帐内所有将领目光骤然一凛，没有任何犹豫，齐刷刷单膝跪地：“我等听候殿下调遣！万死不辞！”
……
天亮时分，晨雾未散。
叶修已悄无声息地回到了乾王府邸，脸上那张属于“民女”的面具被轻轻揭下，露出了原本的容貌。
他迅速换回平日的锦袍，坐在梳妆台前的椅子上，拿起沾湿的布巾，细致地替仍顶着他容貌的宁红夜卸去脸上精巧的易容。
指尖轻柔擦过眉骨鬓角，他状似随意地问道：“我离开这段时间，城里情况如何？”
宁红夜感受着他指尖的温度，柔声解释道。
“你离开之后，城池各处关隘的盘查变得更加严密，巡防营和京兆府的人马调动频繁。”
“尤其是几处城门，几乎是五步一岗，十步一哨，进出皆需严查身份文书，稍有疑点便会被扣押。”
叶修手下动作未停，点了点头。
“我知道，我回来的时候，也费了些周折。”
宁红夜抬起眼眸，透过逐渐擦去的伪装，看向镜中叶修沉静的侧脸：“下一步该怎么做？”
布巾放下，宁红夜脸上最后一抹属于“叶修”的痕迹也被拭去，恢复了原本的清丽容颜。
叶修将布巾丢进水盆，水波微漾。
他站起身，走到窗边，望着窗外被晨曦染亮的天色：“我会再易容一次，前往血屠营，将杨阳和他手下那批人带出来。”
宁红夜娇躯骤然紧绷，豁然转身，清冷的眸子里闪过一丝惊悸。
“你要开始动手了？”
叶修深吸了一口气：“魏国公危在旦夕，坤帝已经不给我准备的时间了。”
“少主，我的命就是你的。”宁红夜银牙一咬，“无论你做出了什么决定，我都支持你。”
“哈哈哈！”
叶修大笑了几声，“别说的那么伤感，万一成功了呢？”
他不再多言，转身走到镜前，重新拿起那些瓶罐与薄如蝉翼的面具材料。
紧接着。
指尖翻飞，动作娴熟，不过一盏茶的功夫，镜中人的面容已悄然改变，赫然又变回了那个带着几分官威，曾与血屠营看守太监周旋的“六皇子特使”模样。
他没有耽搁，借着此身份之便，顺利进入了戒备森严，由杨阳等人组成的特殊囚犯营——血屠营。
营内气氛压抑，但当叶修出现，并径直走向杨阳等人时，一股无声的躁动在那些桀骜的囚犯眼中闪过。
叶修目光扫过这群历经生死的汉子，冷冷说道。
“今日，你们可以出去了。”
“出去后，自行设法潜伏到我府邸周围，隐匿行迹，不得让任何人察觉，非我亲令，绝不可轻易露面，只需静待我的命令。”
杨阳上前一步，眼中闪烁着压抑的激动，抱拳沉声：“是！属下明白！”
身后众人亦齐齐低首，无声却坚定地表明了态度。
叶修微一颔首，不再多言，转身便领着他们向外走去。
凭借“特使”身份的便利，出营过程虽有盘查，却无阻挠。
一出营门，杨阳等人便如同水滴入海，迅速而无声地散入街巷，消失不见。
叶修则径直返回乾王府。
然而，他刚踏入府门，甚至来不及换下这身易容，宁红夜便步履匆匆地迎了上来，清冷的脸上带着一丝急色。
“少主，刚得到的消息。”
“李家……也被查了，李师师父女，已被传唤入宫！”
叶修眉头瞬间紧锁：“如今什么情况？宫里有何说法？”
宁红夜摇头。
“暂时不知道具体缘由，消息封锁得很严，只知道是陛下直接下的旨意。”
叶修眼神沉凝，略一思索，才说道：“直接备马，去皇宫！”
宁红夜神色一变，急声道。
“少主，此时入宫，坤帝明显已在收网，您这一去，恐怕会直接牵扯进去，自投罗网！”
叶修摆了摆手，神色平静地说道：“无妨，所有的准备，我已经在暗中布置，有些东西，是时候摊牌了。”
宁红夜看着他沉稳的眼神，张了张嘴，还想再劝，但最终还是将话咽了回去，重重点头：“明白了！我随您一同去。”
“不必。”
叶修摇头，“你留在府中，若有异动，按计划接应。”
马车很快备好，叶修换好了衣袍，恢复了自己的容貌，径直驶向皇宫。
果然，宫门处戒备远超以往，森严的禁卫手持长戟，将他拦下。
“宫门禁严，未有宣召，任何人不得入内！”守卫队长声音冷硬。
叶修撩开车帘，目光平静地扫过守卫，语气淡然：“我这儿有治疗好父皇脚疾的后续关键药方与手法，延误了父皇的诊治，你们担待得起？”
那守卫队长闻言，脸色顿时一变。
坤帝饱受脚疾困扰并非秘密，而八皇子此前献上的药方确有奇效，此事宫内皆知。
如今……
又有新药出现了，他一旦因为命令阻拦，延误了陛下的治疗，那就是杀头的大罪了！
想至此。
他迟疑片刻，不敢再强硬拒绝，对着身旁一名下属低喝道：“速去通传！”
那名守卫不敢怠慢，转身快步奔向宫门内。
叶修放下车帘，静坐于马车内，手指无意识地摩挲着袖中的火铳，眼神幽深地望向那重重宫阙。
不多时。
那名通传的守卫去而复返，对着马车方向躬身道：“八殿下，陛下宣您进去。”
叶修闻言，这才不疾不徐地下了马车，整理了一下衣袍，随着引路的内侍，一路穿宫过殿，来到了气氛凝重的御书房。
御书房内。
坤帝端坐于高高的龙椅之上，烛光映照着他看不出喜怒的脸庞，目光如同实质般落在走进来的叶修身上。
“老八。”他的声音平淡地响起，打破了沉寂，“你匆匆入宫，说有新的药？”
叶修躬身行礼，态度恭谨。
“回父皇，正是。”
“儿臣近日反复推敲旧方，结合太医院一些古籍记载，琢磨出了一套辅以特殊按摩手法的新疗法，或可根除父皇脚疾残留的隐痛。”
坤帝挑了挑眉，脸上露出一丝似笑非笑的神情：“哦？需要你亲自按摩？倒是稀奇……朕倒要体会一下，你这葫芦里卖的什么药。”
他随即摆了摆手，对侍立在一旁，眼神阴鸷的西厂厂公曹少钦吩咐道。
“给八皇子看座。”
曹少钦躬身应下，搬来一个锦凳，放在龙椅旁侧下方。
叶修谢恩后，坦然走到坤帝脚边坐下。
他开始拆解坤帝脚踝上缠绕的洁净纱布。
当最后一层纱布揭开，露出那只依旧略显肿胀、带着病态颜色的脚踝时，坤帝忽然开口，声音听不出情绪：“你就不问问，李师师父女如今在宫中情况如何？”
叶修手上的动作没有丝毫停顿，甚至连脸上的表情都没有变化。
他一边观察着脚踝的状况，一边语气自然地笑了笑。
“儿臣不需要问。”
“父皇圣明烛照，自然不会冤枉一个好人，更不会……”
“对并无实据之人轻易下手。”
“儿臣相信，父皇召他们入宫，自有道理，或许只是例行问询，了解一些情况罢了。”
坤帝似笑非笑地看着叶修，指尖轻轻敲击着龙椅扶手：“万一……他们父女，与龙隼一般，皆是谋反逆党中的一员呢？”
叶修正在揉按穴位的手微微一顿，抬起眼帘，目光平静地迎上坤帝的视线。
“父皇，谋逆大罪，关乎身家性命，更是动摇国本。”
“此等事情，可不能仅凭猜测，需得有真凭实据才是。”
坤帝鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，眼神陡然锐利了几分，如同鹰隼盯住猎物。
“真凭实据？”
“你母亲当初，不也信誓旦旦地说她是清白的，没有任何证据吗？”
“可最后呢？不仅从她行宫中搜出了诅咒太子的巫蛊纸人，她自己……”
“不也‘畏罪’投井了？”
他刻意加重了“畏罪”二字，目光紧紧锁住叶修的脸，不放过任何一丝细微的变化。
叶修双眼微微眯起，里面寒光一闪而逝，但语气依旧平淡，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。
“既然如此，父皇当年，乃至如今，难道不应该继续深查下去？”
“或许，那本就是一场精心策划的构陷？”
“就如同当初，皇姐陷害我要强奸她，强奸首辅之女一样？”
坤帝身体微微前倾，带着帝王的威压，反问道：“哦？那你……有证据吗？”
叶修与他对视，毫不退缩，坦然道。
“没有。”
坤帝靠回龙椅，目光幽深地看着叶修：“你看，这就是区别，有证据，和没有证据的区别……朕，需要的是证据。”
侍立一旁的曹少钦低垂着头，眼角余光瞥着这父子二人言语间的刀光剑影，只觉得后背冷汗涔涔而下，心中骇然嘀咕：“陛下这哪里是在问药，分明是在借题发挥，句句敲打，字字诛心啊！八殿下他……”
他不敢想下去了。
毕竟。
八皇子和魏国公，甚至李师师的关系，许多人都看在眼里的。
如今。
叶修来这儿，十有八九是来给魏国公说清的，是来替李师师出头的。
但很明显……
坤帝根本没有放人的意思。
就在这时。
叶修忽然轻轻笑了声。
坤帝淡淡问道：“你笑什么？”
叶修抬起眼，目光不再掩饰那份锐利，直直看向坤帝，反问道。
“没什么，就是想问一问……”
“父皇既然深谙证据之道，那您可知，您这脚疾，为何用了诸多名贵药材，太医院束手无策，偏偏儿臣那看似寻常的方子却能缓解，却又始终无法根除，屡屡反复肿胀吗？”
“为何？”坤帝双眼一眯。
叶修咧嘴一笑，语出惊人：“因为这脚痛，是我搞出来的。”
坤帝：“？？？”
曹少钦：“？？？”
他们没有听错吧？
脚痛，居然是叶修搞出来的？！