樊兴扭过头来愣怔地看着萧业，见他不像是开玩笑，又不解的看看谷易。
谷易也是一脸懵，被萧业严肃的态度弄得紧张起来。
“公子，樊掌柜没有三心二意，他做事一向稳妥，公子不是常这样说吗？”
萧业仍是头也未抬，“我等所图之事，稍有不慎便是抄家灭族的大罪。都是刀尖上舔血的人，应该知道，最忌心念不定！去孟院公那领笔安家费，走吧！”
“公子！”樊兴慌忙跪下，萧业虽平日里看起来平易近人，但做起事来，从来干脆利落、不讲情面。他看得出来，他是要动真格的！
“公子！我樊兴自从跟着公子以来，从无二念！
我承认，我是对容娘有情，我是记挂着她，可我从未想过离开公子！
我知道公子是心怀大义的人，樊兴虽然是一介莽夫不止一提，但也想用这腔热血为公子效犬马之劳！
六年前，公子救了我玄鹰寨三百二十七条人命时，我就说过，我这条命生死都是公子的！
既然公子要赶我走，那我这条命，今日就还给公子吧！”
说完，他猛地从地上窜了起来，一把抢过谷易的佩刀便向脖子上抹去！
“公子！”谷易向萧业哀求道。
萧业一向命令如山，没人敢违抗他的意志。
就在樊兴血溅当场之际，电光火石之间，一个陶瓷笔洗飞了过去，正好击中樊兴的手腕，“当啷”一声，手中的刀掉在了地上。
谷易慌忙前去查看，所幸公子阻止的及时，樊兴没有受伤。
萧业缓缓从坐席上起身，走了过来，神态仍是清冷，“不走便不走，寻死觅活的做什么？”
接着，从地上将刀捡起来递给了谷易。
谷易接了过来，惊喜道：“樊掌柜，你还不快谢谢公子！”
樊兴有种劫后余生的感觉，仍不太确定，“公子，你不赶我走了？”
萧业又道：“你是自由身，你的命是你自己的。再说，我要的是忠心，要人命做什么？
我可以给你一段时间，若你想走，随时可以，但若是你要留下，就给我打起精神来！”
“是！”樊兴单膝跪地，以江湖人的方式拱手拜道。
芳草萋萋，长路漫漫。这次，盛京的十里长亭上，折柳送行的是萧业，被送的人是袁放。
“济丰质库案”后，皇帝让其仍履原职。
“萧大人，请就此驻足，下官告辞了。”袁放仰头饮尽了杯中酒，站起身来向萧业作揖告别。
萧业也站了起来，目光如炬，诚然道：“袁大人，‘青山遮不住，毕竟东流去’。还望袁大人听得进去萧某的话，万里孤云一回首，留此有用之身为国为民！”
袁放眼中闪烁着泪光，心里感念非常，真情流露道：“我本是半死之人，入仕十载，被这污浊官场误了一生！
死，有什么可怕？活着，才是煎熬。萧大人，实话与你说，在与你谈这一席话之前，我的确有寻死的打算。
可是，你说得对，我被贪官污吏害了全家性命，我活着，清正公廉地占个位置，这大周就少一个腥臭腐朽的墨吏！
若是有朝一日，我能像萧大人这样为民除害、清净朝堂，那便是赚了一笔！死也足惜！
萧大人，你放心，我不会寻死了，我要活着，堂堂正正的活着！这样，等我死后到了阴曹地府，才有颜面去见我那可怜的儿子、妻子和老母亲。”
说完这番肺腑之言，袁放流下了两行清泪……
渭北春树，江东暮云。
袁放走了，不过，来盛京的是半人半鬼的“袁百两”，回郴州的却是堂堂正正的袁大人！
萧业立于长亭之上，远眺山野莽莽。大道如青天，千峰砺河山！
此时，从盛京的官道上驰来一骑，朝着长亭而来。
陪萧业来给袁放送行的鲁能听到了马蹄声，远远望去。
对萧业禀道：“大人，那好像是王韧。”
萧业举目，没有多言。
不多时，王韧便赶马来到了跟前，翻身下马后，快步爬上了长亭。
“什么事这么着急？”鲁能奇怪道。
王韧喘着粗气，“不好了，大人，廖宗佑死了！谷侍卫让我快来禀报大人！”
鲁能惊讶道，“昨日不还好好的？”
王韧接道：“岂止昨日，今儿早上我和谷侍卫巡视时还好好的呢！”
萧业一直波澜不兴，云淡风轻地说道：“本来也是要死之人，死在牢里留个全尸倒是便宜他了。仵作可有验尸？”
“验了，说是惊惧而亡。”
鲁能想了想也道：“这个廖宗佑一听说被判了斩刑，就吃不下睡不着，很有可能惊惧而死！只是大人，他本来没几天就要斩首示众了，却突然死在了牢里，陛下会不会怪罪？”
“只要仵作查验明白他的确是自己惊惧而死，就与我大理寺无关。待我上奏陛下后，按惯例将死囚尸体扔在乱葬岗。
不过，廖明章虽因教子无方被陛下罚了三年俸禄，免了兵部尚书一职赋闲在家，我们也不能做得太绝，待处理好尸体后，便派人去廖府告知他们收尸。”
王韧应下，三人便出了长亭，驾着车马向着盛京前行。
……
两日后，热闹繁华的盛京街道上有一辆沉重的马车缓缓徐行，这是原兵部尚书廖明章的车驾。
自从他儿子犯下重案，他总是着急忙慌地在廖府和齐王府间奔走，试图为儿子求得一条生路。
但是现在不用了，他儿子死了，他刚刚在乱葬岗把他的尸首从野狗嘴里抢回来。
因是获罪之人，不能葬入祖坟，亦不能大操大办，他只能在城外买块地将其草率下葬。
天气太热，气温太高，不过两日，尸首就腐败难闻，再加上被野狗啃食，下葬时连奴仆都不愿沾手。
可怜他心肝宝贝护了二十年的儿子啊，竟连个全尸也没留下！
可怜他那八十高龄的病弱老母啊，若是知道心肝孙子曝尸乱葬岗，如何撑得过去！
其实，廖明章早几日便有了心理准备。那日，知道儿子被判了死罪，自己被免了官，他又去求齐王。
他心想，自己这些年，不说劳苦功高，也是鞍前马后的一心侍奉齐王，若能凭此为儿子求条生路，哪怕是流放也行啊。
齐王这次倒是见他了，不过却是赏给了他一个美人！
告诉他，陛下圣旨已下，自己也无能为力，好在廖尚书正值壮年，儿子还能再生。
至于日后仕途，齐王十分恳切地告诉他，他儿子虽有罪，但他这些年并无什么差错。
陛下现在正在气头上，待消了气，他会着人启奏让他官复原职。
他听后心灰意冷，没能为儿子谋个生路，又不能拒绝齐王的赏赐，只得浑浑噩噩地将赏赐的美人带回了廖府。
车轮滚动，驶过街巷，来到了朱户高门的廖府门口。
廖明章迈着沉重的步伐，下了马车。一个家院迎了上来，“老爷，刚刚有人送来了拜匣。”