冰冷、尖锐、带着无尽恶意的几何线条触感，如同毒蛇的獠牙，在何西门沉入黑暗的指尖烙下最后的印记。金芦笙底部…眼睛？
意识在浓烈如岩浆的“穿肠烧”酒意中彻底沉沦。不知过了多久，仿佛在黑暗的深渊里漂浮了万年，何西门才被一阵剧烈的颠簸和刺目的天光强行拽回现实。
他猛地睁开眼！剧烈的头痛如同无数钢针攒刺，胃里翻江倒海。映入眼帘的，不是苗寨吊脚楼温暖的木质屋顶，而是剧烈摇晃的、灰蒙蒙的帆布车顶！身下是坚硬粗糙的车板，每一次颠簸都让他的骨头发出不堪重负的呻吟。
“醒了？”一个带着浓重口音、语调却异常冷静的声音在旁边响起。
何西门挣扎着侧过头。车辕上，坐着一个穿着洗得发白的旧军装、皮肤黝黑粗糙如老树皮的中年汉子，正叼着一根自制卷烟，眯着眼驾驭着这辆破旧不堪、却异常结实的双轮马车。马车正行驶在一条坑洼不平的土路上，两侧是无边无际、被深秋染成苍黄枯槁的草原。劲风呼啸，卷起漫天草屑，带着刺骨的寒意。
“这…这是哪？”何西门喉咙干得冒烟，声音嘶哑。
“往北，呼伦特草原。”汉子吐出一口浓烟，言简意赅，“蒙蚩寨主托付的。说你醒了，就把这个给你。”他头也不回，反手从怀里摸出个用油布仔细包裹的物件，丢了过来。
何西门忍着头痛接过。油布包裹沉甸甸的，打开——正是那支通体纯金、镶嵌红玛瑙的“金乌神笙”！冰冷的金属触感让他混沌的头脑瞬间清醒了几分。他立刻翻转芦笙，手指急切地摸索向笙斗底部！那个在醉倒前最后触及的、疑似眼睛符号的微小凸起！
然而，指尖传来的触感光滑平整，只有錾刻的古老藤蔓花纹，再无任何异常几何线条！仿佛昨夜那冰冷尖锐的恶意触感，只是酒精催生的可怕幻觉！
何西门的眉头紧紧锁起。幻觉？不可能！他对自己指尖的敏锐度有着绝对的自信！那触感真实得令人心悸！是被人抹平了？还是…这金芦笙本身就有古怪？
“蒙蚩寨主…还有说什么吗？”他沉声问。
赶车汉子摇摇头：“就让我把你和这东西，安全送到巴尔虎部老琴师‘苏和’的毡房。别的，不知。”他顿了顿，补充道，“你醉得像滩泥，寨主亲自把你扛上车的。那个叫阿彩的小丫头，哭得眼睛都肿了。”
阿彩…何西门脑海中闪过那张如同晨露般纯净、带着怯生生关切的小脸，心头掠过一丝歉疚。他收起金芦笙，目光投向车窗外苍茫辽阔、却透着深秋肃杀的草原。苗寨的篝火与热情，连同那隐藏在圣物下的冰冷“眼睛”，都被抛在了身后。新的目的地，巴尔虎部，老琴师苏和…这个名字，让他莫名想起终南山竹庐里那清泠如碎玉的琴音，想起东方玥。
一路颠簸，当马车终于停在一座孤零零矗立在枯黄草原上的陈旧毡房前时，已是黄昏。夕阳的余晖将巨大的云层染成血红色，也给这座饱经风霜的毡房镀上了一层悲凉的暖金。一个穿着褪色蒙古袍、身形佝偻、满脸深刻皱纹如同刀刻斧凿的老人，拄着一根磨得油亮的马头琴弓，静静地站在毡房门口，浑浊的老眼望着远方的地平线，如同一尊凝固的雕塑。正是老琴师苏和。
赶车汉子任务完成，掉转马头，很快消失在暮色苍茫的草原深处，连姓名都未曾留下。
何西门跳下车，忍着颠簸后的浑身酸痛，走到老琴师面前，微微躬身：“苏和老丈，晚辈何西门，受人之托前来。”
老琴师缓缓转过头，那双浑浊却异常深邃的眼睛落在何西门脸上，仿佛能穿透皮囊，看到灵魂深处。他沉默着，没有询问受谁之托，只是用枯瘦如柴的手指，颤巍巍地指向毡房旁边简陋的马圈。
马圈里，孤零零地站着一匹通体雪白、没有一丝杂毛的骏马。骨架高大匀称，线条流畅优美，即使在暮色中，依旧能看出其神骏非凡。只是此刻，这匹白马显得异常萎靡，漂亮的头颅低垂着，修长的四蹄不安地刨动着地面，漂亮的白色皮毛上，布满了大片大片令人触目惊心的、如同癞疮般的红色斑块和脱毛，有些地方甚至渗出粘稠的脓液！空气中弥漫着一股难闻的腥臭。白马不时痛苦地甩动脖颈，发出低低的、压抑的嘶鸣。
“它叫‘追风’…”老琴师的声音苍老沙哑，如同被砂纸磨过，带着深入骨髓的疲惫和浓得化不开的悲伤，“陪了我三十年…草原上最快的马…也是…最后的马…”他浑浊的老眼望向毡房内，那里，隐约可见一张铺着旧毡毯的矮榻，榻上空空如也，只有一把断了弦的马头琴孤零零地靠在角落里。“人没了…马…也快不行了…”老人深深叹了口气，那叹息仿佛抽走了他最后一丝力气。
何西门瞬间明白了。那位曾以一首《引魂调》试图安抚亡灵、自己却油尽灯枯的老琴师，终究没能等到他来。眼前这匹病入膏肓的白马“追风”，是老人唯一的、也是最后的牵挂和寄托。
一股难以言喻的酸涩涌上何西门心头。他默默走到马圈边，隔着粗糙的木栏，仔细观察着白马“追风”的症状。腥臭的脓疮，焦躁不安的神态，皮毛下异常的红色斑块…他伸出手，试图安抚这匹痛苦的神驹。
“别碰它！”一个如同冰棱碎裂般、带着滔天怒火和悲痛的少女声音猛地从身后炸响！
何西门猛地回头！
暮色中，一个穿着火红色蒙古袍的少女，如同燃烧的火焰般疾冲而来！她约莫十七八岁年纪，身姿矫健挺拔，小麦色的肌肤在夕阳下泛着健康的光泽。乌黑浓密的长发编成无数细辫，随着她的奔跑在风中狂舞。她有一张极其明艳、如同草原朝阳般充满生命力的脸庞，眉如远山含黛，眼似寒星璀璨，鼻梁挺直，唇瓣饱满如同熟透的野莓。只是此刻，这张美丽的脸庞却因巨大的悲痛和愤怒而扭曲！那双寒星般的眸子燃烧着熊熊烈焰，死死地瞪着何西门，仿佛要将他生吞活剥！
她是塔娜！巴尔虎部最耀眼的明珠，老琴师苏和最疼爱的孙女！也是…那首《引魂调》真正要安抚的、失去至亲的可怜人！
“滚开！你这魔鬼！离我的追风远点！”塔娜冲到近前，不由分说，扬起手，饱含怒火与悲痛的巴掌带着凌厉的风声，狠狠扇向何西门的脸颊！
何西门瞳孔微缩！身体的本能反应远快于思考！他并未硬接，而是脚下如同装了滑轮般，极其精妙地一个侧滑步！塔娜那凝聚了全身力气的手掌，带着火辣辣的劲风，堪堪擦着他的鼻尖呼啸而过！凌厉的掌风甚至带起了他额前的几缕发丝！
“塔娜！住手！”老琴师苏和惊怒交加的喝止声响起，带着深深的疲惫。
塔娜一掌落空，身体因为用力过猛而微微前倾。她猛地站稳，那双燃烧着熊熊怒火的眸子死死瞪着何西门，如同盯着不共戴天的仇敌！尤其当她眼角余光瞥见毡房内那把断了弦的马头琴时，那股怒火几乎要将她整个人点燃！
“爷爷！就是他！这个外来的魔鬼！”塔娜的声音尖锐得几乎撕裂，带着哭腔和刻骨的恨意，手指颤抖地指向何西门，“他毁了‘苍狼泪’！毁了您最后的念想！巴尔虎不欢迎他！滚！给我滚出去！”老琴师的逝去和圣琴的被毁，如同两把尖刀，狠狠刺穿了她的心。
毡房内外一片死寂。悲痛的族人看向何西门的目光，也从敬畏变成了愤怒和敌视。老琴师苏和脸色铁青，眼神复杂地看着何西门，最终沉重地叹了口气，没有阻止孙女的驱赶。
何西门站在原地，承受着四面八方涌来的愤怒目光。他脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴唇和微微低垂的眼睑，泄露出一丝难以言喻的沉重。他没有看塔娜，目光最后落在毡房内那把断弦的琴上，带着深深的敬意和一丝无人能懂的歉疚。随即，他默默弯腰，将那张引发令牌剧烈异动的古老皮质残片和包裹着《引魂调》的羊皮卷小心收好，贴身藏起。
在所有人愤怒而冰冷的注视下，何西门缓缓转身，一言不发地走出了毡房，走出了这片曾经对他热情似火、此刻却充满敌意的草原。夕阳将他的背影拉得很长，孤独而萧索。
他牵着那匹病恹恹的白马“追风”，深一脚浅一脚地走在枯黄的草原上，远离了巴尔虎部的毡房群。暮色四合，寒风如同刀子般刮过裸露的皮肤。追风的状态越来越差，脓疮在寒风中散发出更浓的腥臭，步伐踉跄，痛苦地喘息着。
何西门停下脚步，寻了一处背风的土坡。他拍了拍追风低垂的脖颈，声音带着一丝疲惫的温和：“老伙计，再忍忍。”他卸下简陋的行囊，从中取出银针盒和一个小巧的药囊。
他仔细检查追风身上的脓疮，观察色泽、质地，甚至凑近闻了闻那腥臭的气味。随即，他捻出银针，动作不再有往日的行云流水，却带着一种凝重而专注的力量。针尖精准地刺入追风脖颈、脊背几处关联着气血运行的穴位，针尾微微捻动，一股温润的暖流顺着银针注入白马痛苦的躯体。
追风的身体猛地一颤，发出一声低低的、带着舒缓和惊奇的嘶鸣。它不安的刨动停止了，低垂的头颅微微抬起，那双原本浑浊痛苦的大眼睛，有些迷茫地看向何西门。
何西门又从药囊中取出几味晒干的草药，放在掌心揉搓碾碎，混合着随身携带的一点清水，调成糊状。他动作轻柔，毫不嫌弃地用手将散发着清苦气味的药糊涂抹在追风身上那些溃烂流脓的疮口上。药糊接触伤口带来一丝清凉的刺痛，追风不安地甩了甩尾巴，却没有抗拒。
“别动，很快就好了。”何西门低声安抚，手指带着一种奇特的韵律，在涂抹药膏的同时，指腹轻轻按压着疮口周围的穴位，如同一种无言的抚慰。他的动作极其自然，带着医者对病患的专注关怀，那专注的神情在暮色中显得格外沉静可靠。
塔娜其实一直远远地跟着。她躲在另一处土坡后，火红的袍角在枯草中若隐若现。她咬着下唇，寒星般的眸子死死盯着那个外来的男人和他心爱的追风。她看到他“轻薄”地抚摸着追风的皮毛，看到他拿出奇怪的针扎进追风的身体，看到他将恶心的糊状物涂在追风的伤口上…怒火和担忧在她心中疯狂交织。她几次想冲出去阻止，但看到追风在那人手下渐渐安静下来，甚至舒服地眯起了眼睛，她的脚步又迟疑了。
何西门心无旁骛。他处理完最后一处脓疮，又取出几根稍粗的银针，刺入追风腹部和腿部的几处大穴。这一次，他捻针的动作明显加快，带着一种驱邪扶正的凌厉气息。追风的身体再次绷紧，但很快，一股暖流在它体内奔腾起来，驱散了沉积的寒毒和病灶带来的滞涩感！它猛地打了个响鼻，甩了甩沾着草屑的鬃毛，精神竟肉眼可见地振作了不少！
何西门收回银针，疲惫地靠坐在土坡上，看着精神明显好转、甚至开始低头啃食枯草的追风，脸上露出一丝释然的微笑。他拿出水囊，自己灌了几口冰冷的清水，又将剩下的水倒在手心，递到追风嘴边。白马温顺地舔舐着他掌心的清水，粗糙的舌头带来麻痒的触感。
暮色彻底笼罩草原，繁星如同碎钻般洒满墨蓝色的天幕。寒风依旧凛冽，但这小小的避风处，一人一马，却奇异地透出一种相依为命的暖意。
塔娜躲在远处的阴影里，久久没有离开。她看着那个男人疲惫却放松的侧影，看着追风亲昵地蹭着他的肩膀，看着他掌心那点被追风舔舐的清水…寒星般的眸子中，翻腾的怒火不知不觉熄灭了，取而代之的是一种极其复杂的、连她自己都无法理解的茫然和…一丝极其微弱的、被强行压下的触动。
她想起爷爷临终前，紧紧握着那张古老羊皮卷时眼中最后的光芒。想起那把被摔碎的“苍狼泪”…这个外来的男人，他毁了圣琴，却又在救追风…他到底是谁？是魔鬼…还是…塔娜用力甩了甩头，将那个荒谬的念头驱散，最后深深看了一眼土坡下那模糊的身影，转身，如同融入夜色的火狐，悄无声息地消失在茫茫草原深处。
夜更深了。何西门靠在土坡上，闭目调息，恢复着消耗的心神。怀中的令牌，那枚从雨林部落深处带出的、刻满诡异纹路的金属牌，毫无征兆地开始剧烈震动！一股冰冷刺骨的寒意，如同苏醒的毒蛇，瞬间穿透衣物，狠狠刺入他的胸膛！