原来，28岁的赵大牛因为太过憨厚，媳妇跟人跑了。留下一个闺女，如今已经十岁了名叫小西。
媳妇走后，赵大牛为了养活老娘和闺女 ，在东街置起了一个卖馄饨的摊子，用来养家糊口。
素贞经常去东街富人家，收回要浆洗的衣裳被褥，一来二去便和赵大牛认识。
有时，生哥跟在她娘的身边，赵大牛还会给生哥下碗馄饨吃。
长此以往，赵大牛瞧着娘两个可怜，素贞又是个会持家的，便开始对素贞动了心思。
可素贞惦记着生哥，不想在嫁人后让孩子跟着吃苦，便有意和赵大牛保持一段距离。
庆元镇局势最焦灼的时候，赵大牛想要带着素贞母子回他的老家。
可素贞却躲着他，怎么说都不愿意和他走。
就连赵大牛他老娘都来劝过。
最后，素贞竟然躲着赵大牛回来石溪村。
这几日，庆元镇的局势稳定了下来，虽然他家馄饨生意还没有做起来，可赵大牛担心素贞母子两人的安全。
是每天早晚都过来瞧上一眼，生怕他们母子回来见不到自己，而错过什么？
褚清宁心下了然，原来这赵大牛是这个心思。
不过瞧着他的样子还算忠厚老实，素贞嫁给他也算有个归宿。
毕竟，生哥阿爷对素贞还在虎视眈眈的盯着，只要让他寻到了一点机会。素贞的生活可能就会跌入万劫不复的深渊。
寡妇门前是非多，褚秋月没有嫁给秦鸠言时，她家的门槛都快被十里八乡的媒人给踏断了。
要不是，褚清宁和褚安锦有能挣银子的本事，她娘被人半夜抬走都有可能。
赵大牛没有在素贞家里久待，大概是喝了两盏茶的功夫，他便出门子走了。
临走时经过生哥，赵大牛还嘱咐生哥，好好在家里照顾她娘，家里有什么事情，随时去通知他。
随后，褚秋月和屋子里素贞又聊了一会，两人不知道在屋里聊什么，反正褚秋月出来的时候嬉笑盈盈，素贞的脸上泛着红晕。
一路赶着马车回家，庆元镇上的百姓家里，有光亮的人家很少。
完全没了，庆元镇昔日的光景。
孟林坐在马车外面，担心的观察着周边的情形。
几人回到家里，天色已经黑了下来。
孟林从小福那里听说，褚清宁在昆伏山上被人截杀的事情，他知晓后让手下人去调查。
褚清宁现在很是头大，作坊里做弓弩的工人，还在日夜赶工做武器，朝着边关送。
作坊里在镇北遭袭前，本就有一二百的工人，后来为了增加战斗力，陆暮白又寻了一批过来。
眼下作坊里的工人，有了三四百人之多，这么多人每天都是要吃饭的，对粮食的消耗巨大 。
庆元镇眼下的局势，连粮食铺子都没有开业，褚清宁要不是有个空间在手，早就断顿了。
可褚清宁现在担心，她空间的等级不够，拿不出供这么多人吃饭的口粮。
小夫妻两人吃好晚饭，坐在卧房里的软榻边褚清宁说出了自己的担忧。
“是呀！这么多人的口粮到是一件棘手的事情。”
孟林若有所思的说着，却想起了给孟家军送弓弩时，一位大将军对他的许诺。
“孟林，你们帮着岳国的军队做武器，这对岳国来说可是不世之功，岳国的朝廷和百姓都会记着你们的功绩。”
记着功绩有什么用，又不能当饭吃。
“媳妇，要不我带着人去外地买些粮食回来，度过眼前的危机。”
孟家如今连车队船支都没有，孟林带着人出去买粮，一路上还是担着风险的。
“作坊里的粮食，还能吃一段时间，在等等看有没有别的法子。”褚清宁轻声的说道。
小夫妻两人说完话，孟林又开始在软榻上做窝。
他从前线回来后，这几日一直睡在软榻上，也不似从前和她在床上腻歪，这让褚清宁的心里很怀疑。
这男人有什么事情在瞒着她。
——
与此同时，愁着庆元镇口粮的，还有陆暮白和慕容老太爷。
庆元镇很多百姓因着家里的陈粮被崔长史的手下搜刮，田地里也没有了丰收的指望。
四下借不到粮的情况下，开始带着一家老小在衙门外面等死。
老太爷带着陆暮白去衙门的粮库，抱着走个过场的心态去看了一眼。
打开粮库才发现，崔长史让手下人在庆元镇搜刮的粮食，竟然还没有来的及运走。
只是从百姓家中搜刮来的，值银子的物件没有了踪迹。
里面有小半个仓库的粮食，约摸估计六七万斤粮食总是有的。
陆暮白大喜过望：“老太爷，太好了有了这些粮食，庆元镇的百姓就不会饿死了。”
老太爷的脸上也流出了豁然：“是呀。”
“老太爷，下官这就去让衙差过来，把这库房里的粮食，还给百姓们。”
说完，陆暮白转身便想要和萧忍吩咐。
“等一下。”老太爷出声制止。
“怎么了？”
“陆大人，你想如何把这些粮食还给百姓？”
老太爷的话让陆暮白眉头一蹙，随即说道：“开仓放粮，直接把粮仓里的粮食还给百姓，还能怎么还？”
老太爷又问：“粮食收上来 ，可做了明细账目？”
陆暮白回头望向萧忍，用眼神询问。
萧忍理解了主子的意思，却是摇头。
陆暮白略思索了一下说道：“官府把粮食按统一分量，分发给百姓行吗？”
老太爷摇头：“不妥，如此以前被官差搜刮粮食多的百姓，心中便生了怨怼。一旦这个口子打开 ，衙门不好收场 。
再说 ，庆元镇很多百姓地里没了庄稼，这断粮可不是一天两天的事情。”
陆暮白上前两步：“老太爷，这粮食都堆积在仓库，总不能瞧着百姓饿死不管吧！”
“收上来的粮食，想要还回去没有那么容易。为了减少百姓心中对朝廷的不满，还是在城门口开几个粥铺更加稳妥。”
“开粥铺？”陆暮白想着可行性。
庆元镇眼下的光景，开粥铺不仅能让百姓填饱肚子，还能有效减少百姓群起暴乱的可能。
“行，现在就去开粥铺。”陆暮白赶紧招呼人下去安排。
衙门口有不少百姓断了几顿的粮了，有些人躺在地上都虚弱的没有力气动弹了。
衙门的动作再不快些，非有百姓饿死不可。
望着陆暮白忙碌的身影，老太爷合计着在庆元镇抓到的反贼，送往京城路上会不会遭到救援。