青铜钥匙上的符文全部亮起，红光汇聚成束，直射向穹顶。地下的震动频率加快，三十二息一次，三十一，三十。
叶凌霄站在祭坛前，剑尖点地，右手虎口裂开，血顺着剑刃滑到地面。他没动，眼睛盯着玉罗盘投射出的那圈浮空符文。
沈清璃半跪在罗盘旁，左手压着肩头，寒毒已经蔓延到锁骨下方，皮肤泛青。她右手撑住石面，不让身体倒下，目光死死锁住墙上那些缓慢变色的符号。
故人双掌贴地，额头血迹未干，呼吸很轻。他能感觉到地脉的节奏变了，不再是单纯的震动，每一次波动都带着微弱的回流，像是有什么东西在被抽走。
“不是能量。”他忽然开口，“是意识。”
叶凌霄转头看他。
“地下的东西……不是死的。”故人声音低哑，“它在动，在被引导，在被收集。”
沈清璃抬头：“你是说，他们在抽取人的意志？”
“不止是人。”故人闭了闭眼，“所有活物的感知，情绪，记忆，都被这阵法捕获，然后压缩进地脉深处。”
叶凌霄猛地站直身体，剑身一震，扫开面前一道突然浮现的光纹。那纹路像活了一样，沿着地面爬行，直奔祭坛底座。
他抬脚踩住，灵力从足心灌入，顺着纹路反向冲击。光纹断裂，发出一声极短的嗡鸣。
“这些符号是活的。”他说，“它们在记录，也在执行命令。”
沈清璃伸手碰了碰玉罗盘边缘。罗盘仍在旋转，投影出的符文阵与墙上的刻痕一一对应。她发现某些节点的位置，和《太虚剑经》里记载的天地枢机完全重合。
“这不是普通的阵法。”她低声说，“是改天换地的机关。他们把整个区域变成了一个巨大的引灵装置。”
“目的呢？”叶凌霄问。
“控制。”故人睁开眼，“不是摧毁，不是占领，是控制。只要这个阵完成，所有靠近的人，都会被影响。想法会变，判断会偏，最终变成他们想要的样子。”
叶凌霄沉默片刻，突然弯腰，将剑插入祭坛底部的环形凹槽。剑身与凹槽严丝合缝，玉罗盘瞬间光芒大盛，投影扩大，覆盖了整面墙壁。
新的图案浮现出来——一张巨大的网络，由无数细线连接而成，节点遍布各地。其中几个标记格外明亮，其中一个就在他们脚下。
“这是……地图？”沈清璃凑近看。
“是控制网。”叶凌霄指着那些亮起的点，“每一个都是共振点。他们早就布好了，只等这边启动，就能同步激活。”
“所以之前的袭击，夺宝，制造混乱……”沈清璃明白了，“都不是目的，是铺垫。为了分散注意力，为了清除障碍，为了让这个阵顺利运行。”
“对。”叶凌霄收回剑，指节发白，“他们一步步来，没人看得清全貌。直到现在。”
地下的震动又快了些，二十九息一次。
空气中的压力更重了，像是有东西在逼近。
沈清璃伸手按住罗盘，试图锁定主控核心的位置。投影闪烁几下，最终指向最深处的一簇晶体，那里原本黯淡无光，此刻正缓缓亮起红芒。
“那里。”她抬手指去，“只要毁掉那个节点，至少能打断倒计时。”
“守卫不会让我们靠近。”故人提醒。
“那就先清路。”叶凌霄握紧剑，“你们两个，一个带路，一个控场。我主攻。”
“你状态不好。”沈清璃看着他的手，“血一直没停。”
“没时间了。”他说，“等他们完成，我们就算活着出去，也没用了。外面的人根本不知道发生了什么。”
故人点头：“我还能撑住。地脉的流向我可以短暂扰乱，给你们争取十息时间。”
“够了。”叶凌霄看向通道尽头，“他们来了。”
脚步声响起，比之前更密集。暗金铠甲的轮廓出现在入口处，双眼赤红，手中刀锋泛着黑雾。
第一批守卫冲进来时，叶凌霄已经跃出。
剑光划过，一名守卫的右臂齐肩断开，但那人没有停下，反而加速扑向沈清璃。她侧身避让，左手短刃刺入对方关节缝隙，用力一绞。那人动作迟滞，被故人一掌拍在胸口，倒飞出去。
“左边还有！”故人喊。
三名守卫从侧道包抄，刀锋交错，逼得叶凌霄后退两步。他挥剑格挡，借力翻身，落地时一脚踢翻一块石板，砸中一人膝盖。
沈清璃趁机将玉罗盘贴在墙上，灵力注入。罗盘吸收符文信息，瞬间解析出一条安全路径，直通晶体簇所在。
“走这边！”她喊。
叶凌霄点头，不再恋战，转身朝右侧通道疾冲。沈清璃紧随其后，故人最后起身，手掌在地面一划，留下一道裂痕。地脉波动被强行扭曲，追来的守卫脚步一乱，摔倒在地。
三人冲进侧道，身后轰鸣不断。通道狭窄，仅容两人并行。墙壁上的符号开始发烫，红光流转，像是在传递警报。
“他们知道我们要去哪。”沈清璃喘着气。
“那就更快。”叶凌霄加快脚步。
前方光线昏暗，只有尽头那簇晶体散发着微弱红芒。越靠近，空气越沉，呼吸都变得困难。
“小心。”故人突然停下，“前面有陷阱。”
他说完，蹲下身，手指探向地面。一块石板边缘微微翘起，下面连着细线。
“绊索。”他说，“触发就会引来更多守卫。”
叶凌霄蹲下，用剑尖轻轻挑开石板，切断细线。沈清璃则取出一张符纸，贴在通道顶部，防止上方有埋伏。
三人继续前进，终于抵达晶体簇前。
那是一组竖立的黑色晶柱，中央悬浮着一颗拳头大小的核心晶体，表面布满裂纹，却透出诡异的光。
“就是它。”沈清璃指着核心，“能量源在这里，所有信号都从这发出。”
叶凌霄举起剑，正要劈下，故人突然伸手拦住。
“等等。”他说，“你看它上面的纹路。”
叶凌霄低头，发现核心晶体表面刻着一行极小的文字，排列方式异常熟悉。
他心头一震。
那不是普通文字，是《九转天医诀》里的气机图变体，但走向相反，像是把生机逆转为死途。
“他们用了医典的原理。”他声音冷下来，“不是创造，是扭曲。把疗愈之法改成吞噬之术。”
“所以才能抽取意志。”沈清璃明白过来，“他们不需要杀戮，只需要让人慢慢失去自我。”
地下的震动再次加快。
二十八息一次。
二十七。
叶凌霄不再犹豫，举剑就斩。
剑锋落下瞬间，核心晶体猛然一颤，红光暴涨。