叶凌霄的剑劈下，灰袍首领抬杖格挡，血光在杖头炸开。黑气与青芒相撞，发出刺耳的撕裂声。地面裂开数道缝隙，沙石飞溅。那层血能屏障撑了一瞬，随即被剑尖刺穿。
剑锋没入胸口三寸，灰袍人身体一震，嘴角溢出黑血。他双手紧握短杖，还想结印，但动作僵住。叶凌霄没有收力，反而将灵力顺着剑身压进对方经脉。灰袍人体内传来断裂的声响，像是骨头碎裂，又像灵核崩解。
就在这时，三名残敌从阵后冲出，各自按住腰间的灵核装置。他们眼神发红，显然是要自爆。沈清璃立刻抬手，玄霜镜碎片浮在掌心，寒光一闪，冰层从地面蔓延而出，瞬间封住三人双脚。她指尖划动，结界成型，将他们的灵力波动锁在内部。
故人同时掷出镇魂符。符纸贴上其中一人额头，那人瞳孔骤缩，身体抽搐了一下便瘫软下去。另外两人挣扎着想引爆，但体内的灵力已被寒冰冻结，无法运转。
叶凌霄拔剑后退一步，灰袍人跪倒在地，短杖掉落。但他喉咙里发出低沉的吟诵声，嘴唇微动，虽然没有声音传出，可空气开始震动。这是远距离召唤的前兆。
沈清璃察觉到异常，迅速结印。银光从她指尖射出，直击灰袍人咽喉。那道光芒钻入皮肤，灰袍人张了张嘴，却再也发不出任何音节。咒语中断，空气中的波动也消失了。
故人跃上前，双掌按地。他的手掌泛起暗纹，像是古老的刻痕在发光。一股无形的力量从他体内扩散开来，沿着地面延伸至灰袍人身下。几缕细若游丝的灵线浮现出来，连接着远处某个方向。那是隐秘的灵络通道，用来传递求援信号。
古人十指翻动，每一下都精准切断一根灵线。最后一根断开时，灰袍人全身一软，眼中最后一点神采熄灭。
叶凌霄重新提剑，快步上前。他看准位置，一剑刺入心脏。这一次没有抵抗，剑刃顺利穿透。灰袍人仰面倒下，身体抽搐两下，彻底不动了。
战场安静下来。
风卷着灰烬吹过，火光还在远处燃烧。叶凌霄抽出剑，甩掉血迹，拄在地上喘了口气。他的肩头渗出血来，衣服破了个口子。刚才那一击耗尽了力气，手臂有些发麻。
沈清璃走过来，手里还握着玉佩。她低头看了眼玄霜镜碎片，上面出现了一道裂痕。这件器物用了太久，已经接近极限。她把它收回怀中，抬头看向四周。
“还有动静。”她说。
故人蹲在一具尸体旁，手里拿着一块青铜罗盘。罗盘中央的指针微微颤动，指向五个不同的方向。他站起身，把罗盘递给叶凌霄看。
“五处残留能量，不稳定，可能是死后触发机关。”他说。
叶凌霄点点头，握紧剑柄。“你标记位置，我们逐个处理。”
故人取出炭笔，在地上画了五个符号，每个对应一个危险点。第一处在左侧岩壁下方，第二处在河床边缘，其余三个分散在战场各角。
沈清璃先动手。她走到第一个标记点，蹲下身，将玉佩贴在地面。温和的灵流缓缓渗入土中，接触到那股积蓄的能量后，两者缓慢融合。她控制着输出力度，不让能量反弹。几分钟后，罗盘上的指针跳了一下，那处威胁解除。
第二个点靠近河床，埋得更深。她换了个姿势，双掌同时按地，加大灵流输出。泥土微微隆起，随后塌陷下去。一道细微的白烟升起，随即消散。
第三个点在敌尸身上。一名倒地的敌人胸口起伏，虽然没了呼吸，但体内仍有灵力循环。沈清璃靠近时，那人突然睁眼，眼球全是黑色。她反应极快，一掌拍在其天灵盖上，灵流直接冲散其识海。尸体抽搐几下，再无动静。
第四个点位于一堆碎石之下。故人用罗盘确认位置后，示意叶凌霄退后。他自己走上前，从袖中取出一张薄如蝉翼的符纸，轻轻覆盖在石堆表面。符纸吸收了部分能量，然后慢慢变黑、焦化，最终化为灰烬飘散。
最后一个点最危险。它藏在一名看似已死的敌人腹中，随时可能引爆。那人躺在离叶凌霄不到五步的地方，脸朝下趴着。
“别靠近。”故人说，“这枚机关是联动式的，碰一下就会引燃其他残余点。”
沈清璃闭上眼，感知灵力流向。她发现那枚机关的核心在脊椎第三节附近，被一层护膜包裹。如果强行破坏，护膜破裂瞬间会释放高压电流。
她睁开眼，对故人说：“我用灵流渗透，你准备切断它的共鸣频率。”
故人点头，双手结印，开始调整自身灵波。沈清璃则将玉佩再次取出，贴在掌心。她深吸一口气，灵流顺着指尖流入地下，绕过尸体表层，小心翼翼探向核心。
时间一分一秒过去。
叶凌霄站在原地，剑仍握在手中，眼睛盯着那具尸体。他的手指有些发凉，但没有松开剑柄。他知道只要稍有差错，刚才的努力都会白费。
忽然，沈清璃的手抖了一下。她的唇色变得苍白，额角渗出汗珠。灵流遇到了阻力，对方设下的反制机制正在吞噬她的力量。
“快。”她低声说。
故人加快结印速度。他的指尖泛起青光，一道波动扩散出去。沈清璃抓住这个时机，猛地加大输出。灵流冲破阻碍，进入机关内部，将其核心能量逐步瓦解。
罗盘上的指针终于停止晃动。
沈清璃收回手，整个人踉跄了一下。叶凌霄伸手扶住她肩膀。她摇摇头，表示没事。
“清了。”故人收起罗盘，声音低沉。
叶凌霄环视四周。尸体横七竖八地躺着，火焰仍在远处跳跃。空气中弥漫着烧焦的味道和淡淡的腥气。他低头看了看自己的剑，刃口有一道细小的缺口。
沈清璃靠在一块岩石上，呼吸还不平稳。她看着叶凌霄，轻声问：“接下来怎么办？”
故人还没开口，罗盘突然发出一声轻响。指针微微偏转，指向战场西北角的一片乱石堆。
“不对。”他说，“还有两处没清。”