叶凌霄的刀还举在身前，掌心的血顺着刀柄往下滴。怪物的眼睛亮起红光，死死盯着他，四肢猛然发力，地面被它的爪子撕开几道裂口。他来不及后退，只能抬刀格挡。
刀锋撞上骨甲，发出一声闷响。冲击力让他肩膀剧痛，整个人向后滑了半步，脚底踩进黑泥里。他咬牙稳住身形，左手撑地，迅速翻身站起。
沈清璃从石柱跃下，玉笛残片贴在胸口，指尖微颤。她察觉到怪物体内有股力量在翻涌，像是要冲破体表。她立刻开口：“它要变了。”
故人盘坐在地，双手结印未松。金光缠在怪物右臂上，已经开始断裂。他低喝一声，一口精血喷出，打在掌心，重新催动秘术。金光再度收紧，但只撑了两息，便又出现裂痕。
叶凌霄知道不能再拖。他盯着崖壁上方，刚才那一瞬，他感觉到符纹波动来自左侧岩缝深处。他猛地将星陨刃插入地面，双手按住刀背，把残余剑魄逆向送入符纹断点。
地面震动停了一瞬。
滚石节奏被打乱。
“现在！”他喊。
沈清璃立刻跃起，再次登上石柱。她不再注入灵力震荡，而是将玉笛残片横于唇前，用神识引导神器共鸣。一道高频震波直冲岩壁高处，精准落在三块即将滑落的巨石下方青铜卡榫上。
咔的一声轻响。
卡榫断裂。
巨石失去支撑，向前倾倒，却因角度偏移，砸在先前堆积的碎石堆上，没有滚向三人所在的位置。其中一块斜插进泥里，只露出半截棱角。
故人趁机双手拍地，口中念诀。土层迅速硬化，在他们前方形成一道矮墙，挡住可能的侧袭路径。他喘了口气，额头冷汗直流，嘴唇已经发紫。
怪物怒吼，挣动更猛。骨甲缝隙中渗出的黑液越来越多，滴在地上腐蚀出一个个小坑。它猛地低头，嘴一张，喷出一股浓黑毒雾，直扑叶凌霄面门。
叶凌霄侧身闪避，毒雾擦过左臂，衣袖瞬间焦黑，皮肤火辣作痛。他忍着痛意，提刀冲上前，主动迎击。
刀光划出弧线，斩向怪物左爪关节。这一击用了《太虚剑经》中的残式，虽不完整，但速度极快。刀锋切入骨甲连接处，发出刺耳摩擦声，硬生生卡住怪物突进的动作。
怪物狂躁起来，另一只爪子横扫而来。叶凌霄抽刀后撤，动作稍慢半拍，肩头又被划开一道深口，鲜血溅出。
沈清璃见状，立即从侧面发动攻击。她不再吹奏音律，而是将全部灵力灌入玉笛残片，释放出一道凝实灵光。光束直击怪物头颅黑洞，正中其核心位置。
怪物身体一僵，动作迟缓下来。
就是此刻。
故人咬破舌尖，再次喷出一口精血，双手结出新的印法。“缚灵印·改，成！”
金光从他指尖射出，绕过怪物脊背，缠上其背部符纹。那符纹原本暗红流动，此刻被金光锁住，光芒骤减。怪物四肢开始僵硬，行动明显受限。
叶凌霄抓住机会，提刀逼近。他没有再攻关节，而是瞄准怪物胸口一处裂开的骨板缝隙，一刀刺入。
刀锋深入半尺，怪物发出一声嘶哑咆哮，全身剧烈颤抖。黑液从各处伤口喷涌而出，地面迅速被腐蚀出一片焦黑区域。
“快退！”沈清璃喊。
三人迅速后撤。怪物挣扎了几下，终于支撑不住，轰然跪地，随后向前扑倒，砸起一片黑泥。
叶凌霄喘着气，拔出星陨刃。刀身上沾满黑液，正在缓慢侵蚀金属。他甩了两下，将大部分液体甩掉，但刀刃已有轻微卷曲。
沈清璃走过来，脸色苍白。她伸手扶了下额角，指尖冰凉。刚才那一击耗尽了她大半灵力，玉笛残片的微光几乎快要熄灭。
故人仍坐在原地，双手维持结印姿势，不敢轻易松开。他知道这怪物虽倒，但体内邪能未散，一旦封印松动，随时可能再起。
“它不会起来了。”他说，声音沙哑。
叶凌霄点头，抬头看向前方。雾还在旋转，但方向变了。刚才那些滚石机关已停止运作，说明控制源已被破坏。他拔出星陨刃，指向深处。
“走。”
三人背靠背起身，缓缓向前移动。叶凌霄走在最前，刀尖朝外，警惕四周。沈清璃紧随其后，一手按在玉笛残片上，感知地下灵流变化。故人走在最后，一边走一边维持秘术，防止隐藏陷阱突然触发。
地面裂缝中的红光仍在闪烁，频率比之前更快。每走一步，脚下都能感觉到轻微震动。
他们穿过倒塌的祭坛区域，绕过七具尸体。那些尸体胸口的破洞依旧狰狞，但已无人关注。此时所有人的注意力都在前方浓雾之中。
约莫前行百步，地面逐渐升高，变成一片岩石平台。这里相对空旷，没有遮挡物，四周也未见新的滚石装置。三人停下脚步，短暂休整。
叶凌霄靠在一块凸起的岩石上，低头看自己的手。虎口裂得更深了，血一直没止住。他撕下一块衣角，草草包扎。
沈清璃闭眼调息，呼吸微弱。她的手指始终没离开玉笛残片，哪怕是在恢复灵力时，也在默默引导最后一丝能量回流。
故人盘膝而坐，双手放在膝盖上，结印未解。他的脸色越来越白，唇色近乎灰暗，显然已接近极限。
“还能撑多久？”叶凌霄问。
“半个时辰。”故人答，“再久，我就撑不住了。”
叶凌霄点头，望向雾的深处。远处传来新的脚步声，比刚才更沉重，数量不止一个。
他握紧星陨刃，站直身体。
“我们没时间等了。”
沈清璃睁开眼，看了他一眼，轻轻点头。
故人没有说话，只是将双手抬高一分，重新凝聚残余力量。
三人再次启程，沿着岩台边缘继续前进。雾越来越厚，视线不足五步。但他们没有停下。
就在他们转入一条狭窄通道时，叶凌霄忽然察觉脚下的符纹有了变化。
不再是直线延伸。
而是呈环形扩散。
他刚想提醒，前方地面突然裂开一道细缝。
红光从底下透出。
紧接着，裂缝迅速扩大。