叶凌霄刀锋微偏，星陨刃擦着红袍人咽喉掠过，在他颈侧划开一道浅痕。对方瞳孔骤缩，喉头一紧，却未出声。就在此刻，沈清璃的示警传来。
他旋身横斩，刀背撞上一道乌光。金属交击声极轻，那物却被震落在地，钉入石缝后迅速腐蚀出缕缕青烟。叶凌霄眯眼盯住那枚漆黑骨钉，指尖微颤——不是寻常暗器，是阴磷所铸，沾血即溃脉。
浓雾从四面八方涌来，不是寻常水汽，而是带着压迫感的黑瘴，贴着地面翻滚而至，眨眼间吞没了祭坛边缘的残垣。视野骤然缩短到不足五步，连灵识都被层层阻隔，如同陷入泥沼。
“清璃！”他低喝，声音压得极沉，顺着气流送出。
“我在东南，断玉还能感应。”她的回应很快，却比平时慢了半拍。他知道她在强撑，刚才那一记灵波探查已耗去不少心力。
叶凌霄退后三步，背靠一根断裂的石柱，将星陨刃插入身前地面。双手结印，真元自丹田提至胸口，再缓缓下沉至足底。一圈微弱气旋自他周身扩散，吹开近身迷雾，勉强清出一片可立足之地。
雾中传来脚步错动的轻响，不止一人。有人在绕行，节奏不急不缓，像是等待时机。他不动，只凭呼吸间气流的变化判断方向。左侧风向微滞，他立刻抬手，掌心迎空一挡——又一枚骨钉撞在掌缘，被劲力震偏，斜插进石板。
“他们换了打法。”他在心中默念。
不再是正面硬拼，也不是阵型轮转间的压制，而是用雾遮断联络，以暗器扰神，逼他们乱动、暴露、耗尽力气。这雾能蚀灵识，时间拖得越久，三人之间就越难呼应。
他闭目片刻，功法运转体内，感知自身与外界的细微联系。忽然察觉，每次骨钉射出前，空气中都有极其短暂的灵压抽离，像是一根看不见的线被猛然收紧又松开。那是传令的节点在调度。
“你刚才说灵力回流？”他传音出去，声音凝成一线，直送东南。
沈清璃沉默两息，才回应：“有……很细，像雾里穿针。每次攻击前，都会有一瞬的抽离。”
“那就是指挥点。”叶凌霄睁眼，眸光冷峻，“他们在用隐秘方式操控偷袭节奏。只要打断三次连续攻击之间的连接，就能撕开口子。”
他不再贸然出击，反而缓缓收拢气息，让那圈气旋逐渐减弱。星陨刃仍插在地上，刀身微颤，但他的姿态已显出几分疲惫之态。
这是假象。
他故意让呼吸变得略重，脚步虚浮地挪了半步，像是受了暗器影响。下一瞬，右侧雾中传来极轻微的衣袂摩擦声——敌人果然动了。
两道乌光几乎同时破雾而来，目标分别是他的肩井与环跳穴。若是中招，经脉会被阴毒侵蚀，动作迟缓至少三息。
叶凌霄不动如山。
就在骨钉即将及体的刹那，地面突然爆出一团微弱灵光。那光不刺眼，却精准折射出右侧三丈外的一丝波动——是故人提前布下的逆引符纹起了作用。
他右脚猛蹬地面，身形斜掠而出，手中星陨刃顺势拔起，横扫半圆。刀锋掠过之处，雾气被剑意撕开一道缝隙。一名黑衣人猝不及防，手中刚掷出第三枚骨钉，手腕已被斩断。
惨叫未起，便被雾吞没。
“故人！”叶凌霄低吼。
“我在这。”故人的声音从西北传来，比之前更哑，显然已受伤。但他依旧稳住了阵脚，残笔在掌心划过，指尖滴落的血珠落在石面，勾勒出新的符纹轮廓。
“三息共鸣符”再次引爆，每一次都像心跳般规律。与此同时，沈清璃的灵波也持续释放，虽微弱，却稳定。两人一左一右，为叶凌霄标定出安全区域。
他站在原地，刀尖垂地，目光穿过浓雾，锁定方才那处波动残留的位置。敌人不会只派一人，必有接应。而他们的指挥者，仍在幕后牵引。
果然，不到十息，左侧又有灵压抽离的痕迹。
这一次，叶凌霄没有等骨钉出手。
他在那抽离发生的瞬间，猛然踏前一步，星陨刃脱手掷出，直取灵压源头。刀光穿透迷雾，一声闷响，似是砍中了什么软物。
紧接着，远处传来一声压抑的痛哼。
“打中了！”沈清璃声音微扬。
可她话音未落，四周的雾竟开始旋转，速度越来越快，仿佛被某种力量牵引着形成旋涡。那些原本散落各处的骨钉残骸，竟被吸起，悬浮于空中。
叶凌霄心头一紧。
这不是单纯的迷雾，而是“冥瘴蚀目”与“九幽轮转”的融合之术——雾本身成了阵法的一部分，不仅能遮蔽，还能蓄力反击。
他迅速召回星陨刃，刀柄入手时微微发烫。方才那一掷虽伤敌，却也暴露了自己的位置。
雾中脚步声密集起来，不再是零星偷袭，而是有组织的逼近。七人为组，步伐一致，灵力相连，正以环形包抄之势围拢。
“他们要合围。”他说。
“我知道。”沈清璃的声音冷静下来，“但我还能撑住信号。”
“我也还有最后一道符。”故人喘了口气，“只是用了之后，可能没法再动。”
叶凌霄握紧刀柄，指节泛白。
他忽然想起三年前在山谷练刀时，师傅说过一句话：“真正的杀招，不在刀快，而在等得够久。”
现在，就是等的时候。
他缓缓蹲下，将星陨刃横放膝上，双掌覆于刀脊，体内真元开始逆冲经脉，积蓄力量。这不是为了进攻，而是为了在下一波攻击到来时，能以最短时间爆发出最强一击。
雾中的脚步越来越近。
忽然，沈清璃的声音再度响起：“第三次灵压抽离……来了。”
叶凌霄睁眼。
就在那一瞬，故人引爆了第二道共鸣符。微光闪现的刹那，他捕捉到了西北角一处异常的静止区域——那里的人，始终没有移动。
指挥者就在那儿。
他不动声色，反而将体内真元进一步压缩，直到经脉隐隐作痛。他知道，只要再有一次攻击发起，对方必定通过那处节点传令，届时便是破局之机。
雾中，一枚骨钉悄然离手，无声无息射向沈清璃所在方位。
她没有躲。
因为她知道，这一击，是诱饵。
叶凌霄等的就是这一刻。
他猛地抬头，眼中寒光乍现。
“就是现在。”