六气所引发的邪气，侵袭人体时虽然相同，但人们受到邪气侵袭后所患疾病却各不相同，这是为什么呢？这是因为人的形体有厚薄之分，正气有盛衰之别，脏腑有寒热之异，所感受的邪气，常常会根据人体脏腑的特性而发生变化，所以患病各不相同。因此，有的邪气会随着人体正气虚弱而表现为虚证，有的会随着人体正气充实而表现为实证，有的会随着人体脏腑偏寒而寒化，有的会随着人体脏腑偏热而热化。就好比水火，水势强盛就会使火熄灭，火势强盛就会使水消耗，事物强盛时会发生相应的变化，这是自然的道理。如果真正明白这个道理，又何必对阳邪传至阴经，发生寒化热的变化感到惊奇呢？从后汉到现在，一千多年以来，人们都认为三阴经的寒邪不会发生传变，而且把伤寒传经的阴邪，说成是直中，难道不知道直中是中寒的病症，并非传经的邪气吗？这都是因为没有熟读仲景的着作，所以才会产生这样的错误。比如《伤寒论》中提到，下利伴有腹胀满、身体疼痛的，应当先温里，然后再解表，温里适宜用四逆汤，解表适宜用桂枝汤，这是三阳经的阳邪传入太阴经，邪气随着太阴经的特性而寒化的寒证。又如少阴病出现下利，用白通汤治疗，这是太阴经的寒邪传至少阴经的寒证。再如下利完谷不化，里有寒而外有热，出汗且四肢厥冷的，用通脉四逆汤治疗，这是少阴经的寒邪传至厥阴经的寒证。这些都有明确的依据，怎么能说伤寒阴经之间不会传变，不存在阳邪随着阴经特性而变化的道理呢？太阴属湿土，是纯阴之脏，所以病邪一旦传入太阴，邪气从阴寒而化的情况较多，从阳热而化的情况较少。从阴寒而化的，比如《伤寒论》中提到的腹满、呕吐食物、自行下利、口不渴、手足温暖、时常腹部自行疼痛，适宜服用理中汤、四逆汤之类药物的病症就是如此；从阳热而化的，比如《伤寒论》中提到的发汗后病不解除，腹满疼痛的，应当急下，适宜用大承气汤；腹满且大实痛的，适宜用桂枝加大黄汤治疗的病症就是如此。因为脾与胃同处于腹中，所以腹满、腹痛的症状两者都可能出现。然而腹满是太阴经的主病，心下满是阳明经的主病，阳明经也有腹满的情况，是因为阳明经的腹满与热邪同化，所以必然伴有潮热、自汗、不大便的症状，而不像太阴经与湿邪同化，会出现发黄、突然烦躁、下利秽腐之物的症状。如果能够在腹部出现时痛、大实痛、腹满痛的情况时，详细审察虚实，斟酌使用温法或下法，那么就完全掌握了其中的要义。所以用这些内容来概括，自然就能明白太阴经病症的关键治法。
太阴经发生病变，会出现腹部胀满、呕吐、食物难以下咽、下利越来越严重、时常腹部自行疼痛的症状，如果误用攻下之法，必然会导致胸下部位痞结坚硬。
【按语】吴人驹说：“自利益甚”这四个字，应当放在“必胸下结鞕”这句话的后面，这种说法非常正确。如果放在“吐食不下”这句话的后面，那么意思就是已经呕吐且食物难以下咽，而下利越来越严重了。仲景又说“若下之”，就没有什么意义了。
【注释】太阴，指脾经，其经脉分布在胃中，联络于咽喉。寒邪传至太阴经，所以会出现腹部胀满、时常腹部自行疼痛的症状。寒邪沿着经脉侵犯胃腑，所以会呕吐、食物难以下咽，这是太阴经里气虚弱，邪气从寒而化的病症，应当用理中汤、四逆汤之类的方剂温里散寒。如果出现腹满、咽干、不大便、大实痛的症状，才是太阴经里气充实，邪气从热而化的病症，应当用桂枝加大黄汤攻下。如果把太阴虚寒的腹满疼痛，误认为是太阴实热的腹满疼痛而使用攻下之法，那么寒邪与虚弱的正气相互搏结，必然会变为脏结、痞硬，而且下利会更加严重。这是太阴病全篇的提纲，后面凡是提到太阴病的，都指的是这些症状。
【集注】程应旄说：阳邪也会导致腹满，通过呕吐后腹满会减轻，食物也能够下咽，而现在的腹满且呕吐、食物难以下咽，说明这种腹满是寒邪导致的胀满，呕吐是寒邪阻隔所致。阳邪也会导致下利、腹痛，下利后腹痛会随着下利而减轻，而现在下利且时常腹部自行疼痛，说明这种下利是寒利，疼痛是寒痛。“胸下”指阴邪结聚在胸下的阴分，与阳邪结胸在胸部且按压疼痛不同。“结鞕”，没有阳气来运化，就会形成坚实的阴寒之邪，与痞证的柔软不同。阳邪是从上陷入而阻滞停留，阴邪则是从下上逆而不能归位，寒热有很大的区别。
吴人驹说：下利有定时，而且腹部自行疼痛，不像有积滞那样持续疼痛，如果把各种疼痛都当作实症，从而使用攻下之法，那么腹满会更加严重，必然会使胸下都变得痞结坚硬，而下利也会更加严重。
伤寒四五天，出现腹中疼痛，如果感觉有气转动并向下趋向少腹，这是将要自行下利的征兆。
【注释】伤寒四五天，正是邪气传入太阴经的时候。腹中疼痛，如果没有气转动并向下趋向少腹的情况，属于阳明经的病症。现在腹中疼痛，气转动并向下趋向少腹，这是太阴经将要出现自行下利的表现。这是仲景告诫人们，不能把各种疼痛都当作实症，而随意使用攻下之法。
【集注】方有执说：腹中疼痛且气转动向下，是因为里气虚弱不能固摄，而寒邪向下逼迫。
张璐说：腹痛也有属于热邪的情况，这种疼痛必然是从下向上攻冲。如果疼痛是从上向下趋向，那么必定属于寒痛无疑。
魏荔彤说：这里重点在于预防下利，而不是辨别寒热。玩味“若”字、“欲”字，就可以看出辨别寒邪，自有其他方法。
自行下利而口不渴的，属于太阴经病症，这是因为脾脏有寒，应当用温法治疗，适宜服用四逆汤之类的方剂。
【注释】凡是自行下利且口渴的，说明里有热，属于阳证。如果自行下利但口不渴，那么就是里有寒，属于阴证。现在自行下利且口不渴，可知是太阴经本脏有寒，所以应当用温法治疗。“四逆辈”，指的是四逆汤、理中汤、附子汤等方剂。
【集注】程知说：这里说的是太阴经自行下利是因为寒邪，适宜用温法。少阴经属肾水，热邪侵入会耗伤肾水，所以会自行下利且口渴。太阴经属脾土，寒邪侵入会从其湿，所以口不渴而出现下利，因此太阴经自行下利应当用温法。
程应旄说：三阴经都属于脏寒，少阴经和厥阴经有口渴的症状，唯独太阴经没有口渴症状，这是因为太阴经的寒邪在中焦，与龙雷之火没有关系。少阴经中有龙火，下焦寒盛时龙火就会升腾，所以会自行下利且口渴；厥阴经中有雷火，所以会有消渴症状。太阳一出来，雷雨就会停止，所以发热时下利就会停止，出现厥冷时又会下利。
魏荔彤说：“自利”这两个字，指的是没有经过误下、误汗、误吐而形成的下利，所以知道是本脏原本就有寒。
理中丸方
人参、白术、甘草（炙）、干姜各三两。
将以上四味药，研磨筛细，用蜂蜜调和制成药丸，大小如鸡蛋黄。用几合开水，化开一丸，研碎后温服，白天服用三到四次，夜间服用两次。如果腹中没有感觉温热，可增加到三到四丸，然而效果不及汤剂。汤剂的制作方法是，将这四味药按照上述用量切碎，用水八升，煮取三升，去掉药渣，每次温服一升，一天服用三次。
加减法：如果出现脐上跳动的症状，这是肾气动，去掉白术，加桂枝四两。
呕吐较多的，去掉白术，加生姜三两。
下利较多的，仍然使用白术。
心悸的，加茯苓二两。
口渴想要喝水的，加白术，使白术总量达到四两半。
腹中疼痛的，加人参，使人参总量达到四两半。
寒邪较重的，加干姜，使干姜总量达到四两半。
腹满的，去掉白术，加附子一枚。服用汤剂后，过一顿饭的时间，喝一升左右的热粥，微微使身体温暖，不要掀开衣服和被子。
【集解】程应旄说：阳气的发动，始于温热，温热之气得到后，水谷精微就能运化，水谷之气上升，中气就能充足，所以名为“理中”，实际上是因为它具有调和燮理的功效，给予中焦阳气。一般来说，阳虚就会导致中气失守，膻中失去宣发的作用，六腑失去散布水谷精微的功能，就如同斧中的柴薪失去火焰，所以下会出现下利清谷，上会失去味觉，五脏受到侵犯，各种病症就由此产生。人参、白术、炙甘草，能够守护中焦，干姜味辛，能温中焦，必须借助它来点燃釜底之薪，升腾阳气，因此水谷进入体内，阳气得以增长，向上输布到肺，向下能统摄膀胱，五脏六腑都能得到气的滋养，这就是理中丸的主旨。如果水寒相互交胜，就应当脾肾双温，加上附子，那么命门阳气得以增强，脾土之母也能得到温养。白术补脾，遇到人参会导致气机壅滞，所以脐下动气、呕吐多、腹满的情况，都去掉白术。加桂枝是为了克制肾邪，加生姜是为了止呕，加附子是为了消除阴寒。下利较多的，是湿邪旺盛，仍然使用白术来燥湿。口渴想要饮水，是津液不足，加白术能使水饮化为津液。心下悸，是有水停聚，加茯苓能引导水液下行。腹中疼痛，加倍用人参，是因为虚痛。寒邪较重的，加干姜，是因为寒邪太盛。
患伤寒病，本来就有寒邪格拒的情况，医生又误用吐法和下法，致使寒邪格拒更严重，反而加重了呕吐和下利。如果食物吃进去就呕吐，宜用干姜黄连黄芩人参汤治疗。
【按语】在经典论述中，既没有“寒下”这种病症，也没有“寒下”这样的文字表述。研读本条下文“寒格更逆吐下”，可以知道“寒下”的“下”字，应当是“格”字，这样文义才连贯。注释家都解释为胃寒下利，不仅文义不通，而且与方中黄芩、黄连的用药不相符合。
【注释】经典中说：“格”就会导致吐逆，“格”是吐逆这种病症的名称。早上吃的食物到傍晚呕吐出来，这是脾寒导致的格拒；食物吃进去马上就吐，这是胃热导致的格拒。“本自寒格”，是说患者本来就有早上吃的食物傍晚呕吐出来这种寒邪格拒的病症。现在又患伤寒病，医生看到有似乎可以用吐法、下法的症状，就执着于常规治法，又施行吐法和下法，这就使寒邪格拒的情况因为吐下而更加严重，此时应当用理中汤温养太阴脾经，加上丁香降其寒邪上逆就可以了。如果食物吃进去马上就吐，那就不是寒邪格拒，而是热邪格拒，应当用干姜、人参安和胃气，用黄连、黄芩清降胃火。
干姜黄连黄芩人参汤方
干姜 黄连 黄芩 人参（各三两）
将上述四味药，加入六升水，煮至剩下二升，去掉药渣，分两次温服，每次服一升 。