盛夏那场惊心动魄的暴雨抢险，如同给草北屯合作社和它的参园进行了一场残酷的洗礼。倒塌的荫棚需要重建，冲毁的田埂需要修复，被泥水浸泡的参苗需要更加精心的呵护，而曹大林骨折的左肩，也需要时间来愈合。
那段日子，草北屯的空气里弥漫着一种沉默而坚韧的力量。男人们顶着尚未散尽的暑气，砍来新的楠竹，编织更厚实的苇席，将被狂风摧毁的荫棚一座座重新立起，比以往更加牢固。女人们则日复一日地守在参床边，像照顾初生婴儿般，为那些劫后余生的参苗松土、除草、施肥，仔细观察着每一片叶子的变化。孩子们也被动员起来，负责驱赶偶尔飞来啄食参籽的鸟雀。
曹大林的胳膊用绷带吊在胸前，但他闲不住。每天，他都会到参园转上几圈，用没受伤的右手轻轻抚摸那些渐渐恢复生机的参苗，或是蹲在田埂上，与曹德海、曲小梅等人商讨着后续的管护细节。他的脸色还有些苍白，但眼神里的光芒却比以往任何时候都要坚定。春桃默默地承担了更多的家务和合作社的文秘工作，用她的方式支持着丈夫。
汗水与期盼，交织在重建的每一个日夜。渐渐地，参园恢复了往日的整齐与生机，甚至比暴雨前更显精神。那些经历过病害和风雨考验的参苗，仿佛被注入了某种顽强的意志，叶片愈发厚实翠绿，茎秆也更加粗壮。西沟的林下参，在天然椴木林的庇护下，虽然生长缓慢，却也安然度过了夏季的病虫害高发期，悄然在腐殖土下伸展着根须。
时光荏苒，秋风渐起，吹黄了山间的椴树叶，染红了合作社院里的爬山虎。当第一场霜悄无声息地降临，给大地铺上一层薄薄的白纱时，草北屯人知道，等待了三年的时刻，终于要来了——池床参，到了收获的季节！
空气中开始弥漫起一种不同于往日的、混合着泥土和某种特殊清香的参味。那是一种成熟的、沉淀的气息，撩拨着每一个草北屯人的心弦。参园里，原本翠绿的参叶边缘开始泛黄，顶尖那簇原本青涩的参籽（红榔头），也渐渐变得饱满，透出诱人的红色光泽。
“参气足了，芦头（根茎）该坐实了。”曹德海捏起一点参床边的土壤，在指尖捻开，又凑近一株泛黄的参叶深深吸了口气，布满皱纹的脸上露出了笃定的笑容，“是时候了！”
收获，被草北屯人视为一场庄严的仪式。开工前，曹大林带着合作社的主要成员，在参园前举行了简单的祭拜山神的仪式，感谢山神的馈赠，祈求采挖顺利。没有三牲供品，只有一碗新米，一捧清泉，以及全屯人虔诚的心。
采挖的第一天，天色未明，参园内外就已经聚满了人。男女老少，只要能动的，几乎全都来了。就连胳膊还未完全痊愈的曹大林，也早早到场。他没有动手，而是站在高处，目光扫过这片凝聚了无数心血的土地，扫过那一张张激动、期盼而又略带紧张的脸庞。
“起参！”随着曹大林一声沉稳而有力的号令，收获正式开始了！
负责采挖的，是合作社里最心细手稳的一批人，以曲小梅和几个老把式为首。他们手持特制的鹿骨钎子（避免金属损伤参体）和小巧的快当铲，如同进行一场精细的外科手术，小心翼翼地，沿着参苗的周围，一点点拨开泥土。每个人都屏息凝神，生怕用力过猛，碰断了哪根珍贵的参须。
泥土被一层层剥开，人参的轮廓渐渐显露。当第一株完整的人参被曲小梅用她那灵巧的双手，毫发无伤地从土中请出时，周围顿时响起一片压抑不住的惊叹声！
那参体形饱满，主根粗壮，呈人字形分叉，芦头（根茎）上的“碗”（茎痕）密而清晰，记录着它三年的生长岁月。长长的须根柔韧而绵长，如同老者的银须，上面缀满了细密的“珍珠疙瘩”（吸收根膨大形成）。整体虽不及野山参那般灵动飘逸，却也形态敦实，浆气十足，在晨曦的微光中，散发着淡淡的土黄色光泽和沁人心脾的独特药香。
“好参！真是好参啊！”曹德海激动得胡须都在颤抖，他接过那株参，仔细端详着，浑浊的老眼里闪烁着泪光，“三年心血，值了！值了啊！”
这第一株参，像是一个美好的开端，极大地鼓舞了所有人的士气。采挖工作紧张而有序地进行着。刘二愣子带着一帮壮劳力，负责将挖出的参小心地装进垫着青苔和原土的木箱里，然后抬到合作社院子里预先准备好的阴凉通风处，进行初步的清理和分类。
合作社院子里，此刻成了欢乐的海洋。妇女和老人们围坐在一大堆新挖出的人参旁边，用柔软的毛刷，小心地刷去参体上附着的泥土，然后按照大小、品相进行分类。春桃也坐在其中，虽然行动不便，但也拿着小刷子，仔细地清理着一株品相不错的参，脸上洋溢着满足而幸福的笑容。孩子们则在人群中兴奋地穿梭，好奇地看着那些形态各异的“金疙瘩”，空气里充满了欢声笑语和浓郁的参香。
“哎呀！这根怕是有二两重！”
“看这根！须子多长！跟龙须似的！”
“这品相，拿到山外，指定能卖上好价钱！”
赞叹声、议论声此起彼伏。每一株品相好的参被清理出来，都会引起一阵小小的轰动。那不仅仅是一株植物，那是他们三年的汗水、期盼，甚至是押上身家性命的赌注，如今，终于化为了实实在在的收获！
收获持续了将近十天。当最后一株池床参被小心地请出土壤，合作社那间最大的仓房里，已经整整齐齐地码放了几十个装满人参的木箱。经过老会计和几位老把式的最终清点和品鉴，这批池床参，平均个头都在一两半到二两之间，品相上乘，浆气饱满，远超当初的预期！虽然总产量因为暴雨损失了一部分，但能达到这个质量和数量，已经让所有人喜出望外！
接下来，就是如何处理这批宝贵的收获。按照当初入股章程和曹大林的承诺，这批参出售后的收入，将纳入合作社集体账户，然后进行分红。
消息像春风一样，瞬间传遍了草北屯的每家每户。那些当初犹豫观望、甚至冷嘲热讽的人家，此刻心里像是打翻了五味瓶，又是羡慕，又是后悔。而当初坚定支持曹大林、拿出积蓄甚至像曹大林一样押上家当入股的社员们，则个个扬眉吐气，走起路来都带着风。
几天后，郑队长的“辽渔二号”再次轰鸣着驶入了草北屯。这一次，他不仅是来送海货、收山货，更是肩负着一项重要的使命——帮助草北屯销售这批珍贵的园参。
曹大林、老会计和郑卫国，在合作社办公室里关起门来商讨了整整一天。郑卫国凭借他跑码头的人脉和见识，给出了专业的建议：一部分品相最好的，可以尝试通过他的关系，直接卖给大连、天津等地信誉好的药材行或者有实力的买家，争取卖出最高价；大部分则可以由他统一运往那边的大型药材市场进行批发，虽然单价可能稍低，但出手快，回笼资金也快。
最终，他们采纳了郑卫国的方案。郑卫国带着样品和合作社的期望，再次扬帆起航。
等待是焦灼的，但这一次的焦灼中，充满了甜蜜的期盼。
半个月后，郑卫国的船队带着丰厚的收益和更加稳固的销路，凯旋而归！当老会计在全体社员大会上，用激动得有些变调的声音，宣布这次园参销售的总收入，并开始按照章程和入股比例进行分红时，整个草北屯彻底沸腾了！
合作社院子里，摆开了几张长条桌，上面堆放着如同小山般的现金！一沓沓崭新的“大团结”（十元纸币），在秋日的阳光下，闪烁着诱人的光芒。老会计戴着老花镜，面前摊开着厚厚的账本和入股名册，按照顺序，大声念着名字和应得的金额。
被念到名字的社员，脸上带着抑制不住的激动和一丝难以置信的恍惚，走上前，在分红清单上按下鲜红的手印，然后从曹大林或者老会计手中，接过那厚厚一沓属于自己的劳动果实。
“王老蔫家，入股五十元，本次分红……一百二十元！”
王老蔫，那个平日里沉默寡言、只知道埋头干活的老汉，颤抖着双手接过那十二张“大团结”，翻来覆去地看了又看，突然蹲在地上，像个孩子一样呜呜地哭了起来。他这辈子，也没一次性见过这么多属于自家的钱啊！
“栓柱家，入股三十元，分红七十二元！”
栓柱咧着大嘴，笑得见牙不见眼，把钞票紧紧攥在手里，仿佛怕它飞了似的。
“曲小梅，技术入股，折算工分及奖金……八十五元！”
曲小梅接过钱，眼圈微微发红，但脸上却洋溢着自豪的光彩。她的付出和坚持，得到了应有的回报。
分红在热烈而有序的气氛中进行着。拿到钱的人，有的立刻小心翼翼地用手帕包好，揣进贴身的衣兜里；有的则兴奋地和家人凑在一起，盘算着这笔“巨款”的用途——给家里添置一台收音机，像王奶奶家那样？给娃扯几尺新布做身过年衣裳？还是攒起来，将来盖新房？
当初反对最激烈、没有入股的几户人家，站在人群外围，看着那热火朝天的分红场面，看着邻居们脸上洋溢的喜悦，心里如同猫抓一般难受，脸上青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。有人忍不住，悄悄找到曹大林，腆着脸问现在还能不能入股。
曹大林看着他们，语气平静却带着深意：“合作社的大门，永远向真心实意想一起干的人敞开。不过，以后的章程和入股条件，得按新的来。”
最引人注目的，自然是曹大林自家的分红。他当初押上了全部田产和祖宅，折算的股份最多。当老会计念出“曹大林家，本次分红……四百六十元”时，全场先是静了一下，随即爆发出更加热烈的掌声和欢呼声！没有人嫉妒，只有由衷的敬佩和感激！所有人都知道，没有曹大林当初的破釜沉舟和这三年的呕心沥血，就没有今天草北屯的这场丰收！
曹大林从老会计手中接过那厚厚四沓“大团结”和六十元散票，他没有像其他人那样激动，只是平静地将钱递给身边的春桃。春桃接过那沉甸甸的、带着墨香和汗水的钞票，双手微微颤抖，眼中泪光闪烁，却笑得无比灿烂。这不仅仅是钱，这是对他们夫妻二人，对全家这三年所有付出和风险的最大肯定。
王奶奶用分到的钱，果然给家里添置了一台崭新的“牡丹”牌收音机。当收音机里传出咿咿呀呀的戏曲声和清晰的新闻播报时，老人摸着那光滑的木壳，流着泪对来看热闹的街坊四邻说：“是老伴……这参味，这好日子，跟他当年做梦都想的一样啊……”
夜幕降临，草北屯家家户户都飘出了比往年浓郁得多的肉香。不少人家都割了肉，打了酒，庆祝这来之不易的丰收。孩子们穿着用分红钱买的新衣裳，在屯子里追逐嬉戏，清脆的笑声回荡在秋夜的星空下。
合作社的账本上，老会计用更加工整有力的笔迹，记下了这历史性的一笔：“收：首茬园参售款，共计人民币一万二千八百元。支：社员分红，物料损耗……余：集体积累资金六千元整。”
备注栏里，曹大林拿起钢笔，沉吟片刻，画下了一株简笔的人参，参体饱满，须根飞扬，旁边写着一个遒劲的“信”字——信自己，信集体，信这片充满希望的土地。
参园的丰收，如同点亮了一盏明灯，照亮了草北屯前行的道路，也照进了每一个社员的心里。那金秋的喜悦，沉甸甸的，如同仓房里那些散发着药香的园参，真实，而充满力量。