腊月的寒风像刀子似的刮过草北屯，屋檐下的冰溜子足有尺把长。
曹大林蹲在仓房里，正用獾油擦拭着一把特制的弩箭。
箭杆用的是上好的铁桦木，箭头淬了三次火，锋利得能扎透三层牛皮。
每擦完一支，他都要对着油灯检查箭羽的平整度——猎猞猁不比打野猪，差之毫厘就会失之千里。
\"哥，喝口热乎的。\"曹晓云端着个搪瓷缸子进来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。小丫头今天穿了件新做的红棉袄，领口袖口都絮着厚厚的棉花，跑起来像个滚动的红灯笼。
曹大林接过缸子，热气扑面而来。他吹了吹，抿了一口，甜辣的味道立刻从喉咙暖到胃里。\"爹呢？\"他问道，眼睛还盯着手里的箭杆。
\"在院里试新做的捕兽夹呢。\"曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着一支箭，\"这箭咋这么短？\"
\"猞猁机灵，长箭容易带风声。\"曹大林放下缸子，从墙角拿出个皮囊，\"去，把这个装上炒熟的松子。\"
院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，帽子上结满了霜花：\"大林！出大事了！\"这憨货今天穿了件崭新的狗皮袄，腰间别着两把猎刀，走起路来叮当作响。
曹大林头也不抬：\"又是哪家鸡被叼了？\"
\"不是鸡！\"刘二愣子凑过来，压低声音，\"老金头家的羊羔子，被咬断脖子拖走了！脚印有碗口大！\"
曹大林的手顿住了。猞猁通常只抓野兔野鸡，敢对羊羔下手的，必定是只饿急了的大家伙。他放下箭支，从墙上取下那张祖传的硬木弩：\"说说，在哪发现的？\"
\"黑瞎子沟那边的老松林。\"刘二愣子比划着，\"雪地上有拖痕，我顺着跟了二里地，到断崖那儿不敢追了。\"
正说着，赵春桃挎着药篓走进来，鼻尖冻得通红：\"大林，听说要猎山猫子？\"姑娘今天围了条新织的毛围巾，辫梢上系着曹大林送的银铃铛，一走一晃叮铃响。
曹大林点点头，把弩箭装进箭囊：\"得去会会这畜生，要不屯里的牲口遭殃。\"
赵春桃从药篓里取出个布包：\"给，新配的止血散，加了鹿茸粉。\"她顿了顿，又掏出个小瓷瓶，\"这是曼陀罗汁，箭头上抹点，能让那畜生迷糊。\"
刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直打喷嚏：\"好家伙，这味儿！山猫子闻了不得晕菜？\"
三人正说着，吴炮手掀开门帘进来，胡子上挂着冰碴子：\"准备得咋样了？\"老爷子今年六十有八，腰板却挺得笔直，手里提着杆老式火铳，\"我刚去看了脚印，是头公的，少说六十斤。\"
曹大林把装备一件件摆出来：弩箭、绳索、铁蒺藜、干粮袋......最后是从箱底翻出的一张猞猁皮。\"这是前年打的那只，\"他摸了摸皮子上的弹孔，\"当时没经验，打坏了皮子，少卖了一半价钱。\"
日头偏西时，狩猎队集结在屯口。除了曹大林四人，还有六个精壮猎户跟着。周少校听说要猎猞猁，特意派了两个战士来学习。
\"都听好了，\"曹大林站在碾盘上，\"猞猁昼伏夜出，咱们得在它常走的道上设伏。\"他展开一张手绘的地图，\"刘二愣子带三个人守东面断崖，吴爷带人堵西边隘口，我和赵春桃去老松林找窝。\"
刘二愣子挠头：\"为啥让我守断崖？\"
\"因为你嗓门大，\"吴炮手敲了他一烟袋锅，\"听见你嚷嚷，猞猁准往西跑。\"
众人哄笑起来，紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来，往每人手里塞了个热乎乎的烤土豆：\"路上垫垫肚子。\"轮到曹大林时，老太太偷偷往他怀里塞了个小布包，里面是三个煮鸡蛋。
队伍踩着齐膝深的雪出发了。夕阳把雪地染成橘红色，每走一步都\"咯吱\"作响。曹大林走在最前面，不时停下来观察树干上的抓痕——猞猁喜欢在固定的地方磨爪子，这些痕迹就是最好的路标。
\"停。\"穿过一片白桦林后，曹大林突然蹲下身，\"看这儿。\"
雪地上有一串清晰的脚印，前掌圆后掌长，没有爪痕——正是猞猁的特征。赵春桃蹲下来量了量：\"足有四寸宽，真是个大块头。\"
曹大林顺着脚印往前摸，在一丛灌木后发现了半只没吃完的野兔。\"新鲜，\"他摸了摸兔尸，\"不到两个时辰。\"说着从怀里掏出个小瓶，往兔尸上撒了些粉末。
\"这是啥？\"一个战士好奇地问。
\"松香粉，\"曹大林解释，\"猞猁闻到陌生气味会回来查看。\"
天色渐暗，队伍按计划分散开来。曹大林和赵春桃来到一片岩区，嶙峋的巨石间有几个黑黝黝的洞口。
\"应该就在这儿。\"曹大林指了指最大的那个洞口，洞口边缘的雪上有明显的进出痕迹。他从背囊里取出绳索和铁蒺藜，开始布置陷阱。
赵春桃也没闲着，在附近找了几种草药捣碎，撒在陷阱周围：\"这是遮人味的，那畜生鼻子灵着呢。\"
月亮升起来时，一切准备就绪。曹大林选了处上风口的隐蔽位置趴下，身上盖着白布，与雪地融为一体。赵春猫在旁边的小岩缝里，手里握着根绳子，连着远处的报警机关。
等待的时间格外漫长。寒风呼啸着掠过岩缝，发出\"呜呜\"的怪声。曹大林的手指已经冻得发麻，但他连搓都不敢搓，生怕弄出动静。
忽然，远处传来一声轻微的\"咔嚓\"声，像是树枝被踩断。曹大林立刻绷紧了神经，手指轻轻搭上弩机。声音越来越近，伴随着雪被压实的细微响动。
月光下，一个灰影悄无声息地出现在岩区边缘——正是那头猞猁！它比曹大林想象的还要大，耳朵上的簇毛像两把小刷子，在寒风中微微颤动。最引人注目的是它左前腿有一道旧伤，走路时略显蹒跚。
猞猁警惕地环顾四周，迟迟不靠近陷阱。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在这时，一阵怪风突然改变方向，把他们的气味吹向了猎物！
猞猁立刻警觉，转身就要逃跑。千钧一发之际，赵春桃拉动了机关——\"哗啦\"一声，挂在树上的空罐头盒叮当作响。猞猁受惊转向，正好踩中了陷阱！
\"嗖！\"曹大林的弩箭破空而出，正中猞猁后腿。那畜生发出一声凄厉的嚎叫，猛地跃起，却因药性发作而踉跄倒地。
\"打中了！\"曹大林跳起来就要上前，却被赵春桃一把拉住。
\"等等！\"她指着挣扎的猞猁，\"你看它肚子！\"
月光下，猞猁的腹部明显鼓胀——这是只怀孕的母兽！曹大林如遭雷击，猎人的规矩，怀崽的母兽绝对不能打。
\"快！救人！\"他扔下弩箭就往前冲。猞猁见有人来，拼尽最后力气扑来，一爪子撕破了曹大林的棉袄。赵春桃赶紧掏出药粉撒过去，那畜生才渐渐安静下来。
\"伤得不重，\"赵春桃检查后说，\"就是麻药劲上来了。\"
曹大林松了口气，从怀里掏出金疮药给猞猁包扎。就在这时，远处传来刘二愣子的大嗓门：\"大林！逮着没有？\"
猞猁被声音刺激，突然暴起，在曹大林胳膊上又添了一道口子，然后踉跄着逃进了夜色中。
\"可惜了......\"闻声赶来的刘二愣子直跺脚。
曹大林却笑了：\"是只好母兽，开春能生三四只崽子呢。\"他看了看胳膊上的伤，\"这买卖不亏。\"
回屯的路上，赵春桃小心翼翼地给曹大林包扎伤口。月光下，两人的影子在雪地上紧紧相依。屯口的灯火越来越近，隐约能听到黑箭欢快的吠叫声。
这一夜，草北屯的猎人们虽然空手而归，却都睡得格外踏实。因为他们知道，在这茫茫长白山中，有些规矩比猎物更重要......