暮色像融化的墨汁浸满荒原，残破的烽火台顶端，星虎将最后一块加固木楔敲入裂缝，震落的尘屑在渐暗的天光中划出细碎轨迹。他按了按腰间嵌着星纹的剑柄，余光扫过台下蜷缩的身影，喉结不自觉地动了动——自穿过时空乱流与星火残部激战三日，这支临时拼凑的队伍早已耗尽了力气。
“轮值表定了。”王一一抱着叠好的毡毯走上台阶，帆布靴踩在松动的石砖上发出轻响，她将写着名字的木牌插在石缝里，指尖在“星虎”二字上顿了顿，“前半夜我和月初十，后半夜你带月末路和叶影。”。。。。。。。。。。。。。
星虎刚要开口，就见月初十已经拎着水囊凑过来，少年的发梢还沾着未干的血渍，却笑得一脸轻快：“王姐放心，我盯梢准保比鹰还灵，上次在迷雾森林……”
“少吹牛。”叶影的声音从阴影里飘出，她不知何时已经跃到烽火台西侧的了望位，黑色劲装与夜色融为一体，只有握着短刀的手背反射出冷光，“这里是‘断魂隘’，星火的暗探能贴着地面爬，声音会被风揉碎，光靠耳朵没用。”。。。。。。。。。。
月末路抱着药箱从石梯下走来，铜制药罐碰撞的脆响打破了短暂的沉默。他蹲下身检查着烽火台角落的警戒符文，指尖拂过泛着淡蓝光晕的纹路：“符文只能预警高阶能量波动，要是来的是普通人伪装的暗探……”
“那就用这个。”星虎从怀中摸出五枚刻着虎纹的铜哨，哨口镶嵌着细碎的星晶，“这是星虎族的联络哨，一声示警，两声集合，三声……是遇见星火本人。”他将铜哨一一递到众人手中，目光在每个人脸上扫过，“记住，守夜不是逞强，发现异常第一时间示警，我们耗不起。”
夜色彻底笼罩荒原时，王一一已经在烽火台东侧架起了篝火，跳跃的火光将她的影子拉得很长。月初十靠在箭垛上，手里转着铜哨，眼睛却警惕地盯着远处的风滚草——那些看似无害的枯草堆，昨夜差点藏了三个持弩的暗探。
“你说星火会不会今晚来？”月初十忽然压低声音问，火光映着他眼里的兴奋与紧张。
王一一往篝火里添了根枯枝，火星噼啪溅起：“他要的是星虎身上的星核，断不会让小喽啰浪费时间。但越是平静，越要小心——三年前在白城战场，我们就是输在太相信‘平静’。”她摸出腰间的短枪，检查着枪膛里的银弹，“这些子弹浸过星露，能破暗系防御，你拿着。”
月初十刚接过枪，就听见叶影的哨声从西侧传来——短促的一声，带着不容置疑的急迫。星虎几乎是瞬间从石梯下跃了上来，月末路紧随其后，药箱的背带已经勒紧了肩膀。
“西南方向，三个影子，贴着地面移动。”叶影的声音没有丝毫起伏，她指着远处被月光照亮的沙丘，那里的风滚草正以不自然的速度向前挪动，“速度很快，不像普通暗探。”
星虎按住剑柄，星纹在夜色中亮起淡金色的光：“月末路加固符文，叶影左翼包抄，我去正面拦截。”
“等等。”王一一突然开口，她将篝火拨得更旺，火光瞬间照亮了周围三丈范围，“他们怕光，更怕星力波动。月初十，跟我守着烽火台，要是有漏网之鱼，用银弹打他们的关节。”
星虎身形已跃出箭垛，星力在足底炸开，留下淡淡的光痕。他落在沙丘上时，三个裹着黑布的身影正好从草堆里窜出，手中的弯刀反射出幽绿的光——那是淬了腐骨毒的标志，正是星火残部的惯用伎俩。
“放下武器！”星虎的声音裹挟着星力，震得沙丘簌簌落沙。为首的黑影却突然笑了，笑声像破锣般刺耳：“传奇星虎？正好拿你的星核回去复命！”
弯刀带着毒风劈来，星虎侧身避开，剑柄顺势砸在对方手腕上，只听“咔嚓”一声脆响，黑影惨叫着跌落在地。另外两个黑影见状立刻分散包抄，却没注意叶影已经绕到他们身后，短刀划破空气的轻响后，两道黑影捂着脖子倒了下去，伤口处渗出的血珠被星力灼烧得滋滋作响。
烽火台上，月初十正紧张地盯着星虎的方向，忽然发现东侧的枯树后闪过一丝红光。他刚要举枪，王一一已经将他按了下去：“是引开注意力的，真正的目标是符文阵。”她抬手甩出三枚飞镖，正中枯树后那道身影的膝盖，“月初十，吹哨示警！”
铜哨的脆响穿透夜风，正在检查俘虏的星虎立刻回头。就见烽火台南侧的符文阵突然亮起红光，月末正举着药杵抵挡着一道黑影的攻击，药箱已经翻倒在地，几株疗伤的星草散落在石砖上。
“是调虎离山计！”星虎足尖一点，身形如箭般射回烽火台。那黑影见他回来，立刻转身想逃，却被月末路甩出的药罐砸中后脑，踉跄着跌在星虎面前。
“搜身。”星虎冷冷道。叶影立刻上前撕开黑影的衣襟，露出里面绣着的星火图腾，还有一张揉皱的地图——上面用红笔圈着烽火台的位置，旁边写着“三更时分，夺星核”。
“看来他们今晚不会善罢甘休。”王一一捡起地图，指尖划过那些潦草的字迹，“后半夜的守夜得加倍小心，我和月初十守到四更，你们三个养精蓄锐。”
星虎却摇了摇头，他走到烽火台中央，将星力注入地面的符文阵，淡金色的光芒顺着纹路蔓延开来：“不用，我来守夜。你们四个轮流休息，两个时辰换一次班。”
“那怎么行？你已经三天没合眼了！”王一一皱起眉，语气带着不容置疑的坚决，“星核的消耗比我们都大，你要是倒下了，队伍怎么办？”
月初十也跟着点头：“就是啊星虎哥，我年轻，熬通宵没问题！”
星虎却抬手打断了他们，目光扫过众人疲惫的脸庞——王一一的眼底已经布满血丝，月初十的手臂还在微微颤抖，月末路的手指被药杵磨出了血泡，叶影的嘴唇干裂得褪了皮。他握紧了腰间的铜哨，星纹的光芒在掌心流转：“我是星虎族的族长，守夜本就是我的责任。再说，我的星力能感知十里内的能量波动，比任何人都适合。”
他顿了顿，声音柔和了些：“你们好好休息，明天还要穿过黑风谷。只有你们养足了力气，我们才能活着找到时空之门的出口。”
叶影最先转身走向毡毯，躺下前丢下一句：“两个时辰后我来换你。”月末路默默收拾好药箱，将一瓶星露放在星虎脚边：“喝这个能补星力，每隔半个时辰喝一口。”王一一叹了口气，将最厚的毡毯铺在星虎身边：“要是撑不住就吹哨，别硬扛。”月初十挠了挠头，把刚烤好的野兔腿塞给他：“星虎哥，这个顶饿。”
夜色渐深，风掠过烽火台的缝隙发出呜咽般的声响。星虎靠在箭垛上，喝了一口星露，清凉的液体顺着喉咙滑下，疲惫感消散了些许。他望着远处的星空，那些熟悉的星轨正在缓慢移动——就像三年前在传奇国度的夜空下，苍火和苍虎还在身边时那样。
铜哨在掌心微微发烫，星力顺着血脉蔓延到四肢百骸，将周围的动静清晰地传入脑海：王一一翻身时毡毯的摩擦声，月初十轻微的鼾声，月末路梦呓般的呢喃，还有叶影均匀的呼吸。更远些的地方，风滚草在沙丘上滚动，夜鸟扑棱着翅膀掠过荒原，一切都安静得恰到好处。
他抬手按了按剑柄，星纹在夜色中明灭。月光洒在他的脸上，映出少年人般的坚毅与族长的沉稳。远处的黑暗里，似乎有目光在窥探，却在触碰到他身上的星力时悄然退缩。
星虎将野兔腿咬在嘴里，目光警惕地扫过黑暗的每一个角落。篝火还在跳跃，符文阵的光芒缓缓流淌，身边的伙伴们睡得安稳。他知道，只要自己还醒着，只要铜哨还在掌心，这片荒原上的黑暗就无法靠近这是他的责任，也是他作为星虎的使命。
天边泛起鱼肚白时，叶影悄无声息地走到他身边。星虎睁开眼，看见东方的朝阳正从沙丘后升起，将金色的光芒洒向烽火台。
“该换班了。”叶影的声音里带着一丝不易察觉的敬佩。
星虎站起身，活动了一下僵硬的四肢，望着渐渐亮起的荒原，嘴角勾起一抹浅笑：“天亮了，他们安全了。”