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魏初一平静地注视着眼前这个一脸求知若渴的男子，红唇轻启，声音清冷如霜：“一个朝代的兴旺，靠的是轻徭薄赋、吏治清明、耕战平衡，更需要君主贤明、民族和睦。”
李令行专注地听着，不时点头。
这些道理，他并非第一次听闻——当年师父张术也曾这般教导过他。
“而你们西夏，”魏初一话锋一转，语气中带着几分犀利：
“除了好战，还剩下什么？哦，对了，你们还有畜牧业，靠着牛马羊为生。可为了养活这些牲畜，你们不仅要辛勤放牧，还要仰仗天时，祈求上天能赐予你们一个风调雨顺的好气候。”
她望着对面一眨不眨盯着自己的男子，嘴角微微上扬：“我猜殿下此刻心急如焚，定是因冬雪将融，本该拔营而归，却卡在议和这一关——留守大军的粮草，每日耗费如山，可对？”
李令行脸上闪过一丝被戳破心事的尴尬，但很快又恢复了镇定。
“其实你们游牧民族之所以骁勇善战，不过是天时地利造就了你们的铜皮铁骨。”
魏初一将问题再次抛向他，“你可曾想过，一旦你们踏足大齐这片物产丰饶的土地，还能保持本来面目吗？会不会到时候也和我们一样？”
她不等他回答，继续道：“从古至今，你们的祖先不是没占过汉地，也不是没做过胜利者。可为何终究还是回到了草原？因为你们的根在那儿。离了故土，你们就丢了立身之本。”
“即便你们攻下了城池，也不懂得如何治理。就像你的父王，夺取关中六百里后，他做了什么？他屠杀了所有齐人，焚毁了所有城池。他可曾想过，他所劫掠的这一切从何而来？难道是天生地长的吗？
不，那是百姓日夜耕作、商贾奔波贸易所积。再多的金银粮草，终有尽时。若无民力支撑，没有商贾往来贸易，农业、经济、军事……皆是空谈。”
李令行越听脸色越是难看，到最后已是面如土色。
“‘穷兵黩武’这四个字，便是我今日送给你的。”魏初一缓缓起身，将桌上的书卷拿起递给他，“令行公子，今日说得够多了。天色已晚，我要歇息了。”
她正要起身，却被李令行一把拽住手腕：“再坐会儿，想来你现在也睡不着。我还想听你说下去。”
他的眼中闪烁着异样的光芒，仿佛眼前的不是一个弱质女流，而是天降神兵。
“你还想听什么？我不过一介弱女子，方才所言也不过是一家之见。”魏初一无奈地轻扯了扯衣袖，却没能挣脱，只得重新坐下。
“我渴了。”
李令行闻言立即执壶倒茶，见茶水已凉，朝着门外高声道：“博古，上热茶！”
“若你是西夏的议和使臣，面对大齐的不配合，你会如何应对？”他目光灼灼地注视着魏初一，眼中满是求知的渴望。
“真想听？我说的未必是你想听的。”魏初一整理着被拽皱的衣袖，语气中带着几分拿乔的意味。
“想听！管不管用，要听了才知晓。”
魏初一轻叹一声，目光幽远：“其实你也知道，你的族人，天生就适合在那片广袤的土地上生存。若离开了那里，你们就如那离了水的鱼儿，难以存活。”
见李令行欲要反驳，她一个眼神便让他将话又咽了回去。
“你们擅长征战，却不善治理。那日打赌时我就说过，你们胜不了。从你父王决定让关中六百里寸草不生之时，你们就注定败了。
一个不懂治国的人，要再多城池有何用？你以为攻下的城池就不需要经营守护了吗？今日你父王屠尽关中百姓，明日又去哪里找人来固守城池？又有谁来耕种，生产粮草布帛……”
“所以，你的意思是？”李令行似乎有所领悟。
“若我是议和使臣，我会要求恰好的赔偿——就是他们刚好能拿得出的数目。同时，我会要求开通边境贸易，设立榷场。你们富余的马匹、牛羊可以拿来直接与大齐以物易物，换取所需的盐、茶等物。
若是可能，我还会派人向大齐学习耕种技术。毕竟，总想着抢夺别人拥有的，不如自己真正掌握来得踏实。谁能保证西夏永远战无不胜？今日的大齐或许不敌，明日的大齐难道还会任人宰割？”
魏初一轻轻抿了抿略显干涩的唇，望向门口。
只见博古提着一壶热气腾腾的茶水走来。
“令行公子，其实你不必一直在此听我絮叨。这些事你自己也明白，只是需要你想清楚，待真正想明白了，才有说服你父王的底气。”魏初一看着纹丝不动的李令行，开始委婉逐客。
“轻徭薄赋、吏治清明、耕战平衡——这些立国之本，你们除了征战，几乎无一具备。若是开通边境贸易，你们还可以考虑从中抽税……”她进一步点拨道。
李令行缓缓点头，目光中闪烁着了悟的光芒：“听君一席话，胜读十年书。”
他起身，朝着魏初一深深一揖。
“感谢不该只用言语表达，而是要付诸实际行动。”魏初一唇角微扬，“我近来手头拮据，五百两——就当做是今夜答疑的酬劳。”
原本满怀敬意的李令行被这“五百两”惊得怔在原地。
他收敛了略显僵硬的表情，转向门外：“博古，明日把银子送来。”
“博古，送你家主子回去歇息，他乏了。”魏初一朝外轻声唤道，下了逐客令。
博古应声而入，李令行看着他利落的动作，不由狠狠瞪了他一眼。
这究竟是谁的奴才？不过数日工夫，竟对她言听计从至此，自己喊他还偶有拖延。
待李令行离去后，魏初一缓缓走到窗前。
夜色深沉，远处原本应该灯火阑珊的栎阳城街道——此刻浓黑如墨。
她轻轻抚过窗棂，眼中闪过一丝复杂神色。
今夜这一席话，不知会在西夏朝堂掀起怎样的波澜，又能起到几分作用。
而她这个被困局中的人，何时才能走出这盘棋局，重获自由？
窗外的风带着凉意，吹动她额前的碎发。
魏初一微微蹙眉，这些她都不知道，眼下只能尽人事，然后听天由命。
“姑娘，夜深了，加件衣裳。”寒影拿过一件披风走到窗前。
“把那些书都搁书架上去吧！”
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