安国公猛地从太师椅上站起身，紫檀木椅腿与青石地面摩擦发出刺耳的声响。
他背着手在书房里来回踱步，沉重的脚步声在寂静的房间里格外清晰。那张饱经风霜的脸上怒意翻涌，额角青筋暴起，连花白的胡须都随着粗重的呼吸微微颤抖。
老管家李忠站在一旁，看着自家主公这般模样，心中既心疼又愤懑。他张了张嘴想要劝解，却又想起前几次劝诫反被斥责的经历，只得将满腹话语咽了回去，默默侍立在侧。
\"国公爷从战场上退下来都十好几年了，这脾气怎么还是这么火爆...\"
李忠在心里暗叹。他记得前几日太医来诊脉时还特意叮嘱，说主公肝火太旺，这样下去对身子骨不好。
如今主公已是儿孙绕膝、四世同堂的人了，何必还要为朝堂上的事如此动怒？
李晃突然停下脚步，一掌拍在书案上，震得案上文房四宝都跳了起来。他眼中闪过一丝凌厉，声音低沉如雷：
\"赵天扈这个小王八羔子！既然他想玩火，那本公就给他添点油，再加把柴！让他知道什么叫引火烧身！\"
\"主公...\"
李忠终于忍不住开口，小心翼翼地斟词酌句，\"恕老奴多句嘴，这终究是他齐家的天下...您就是鞠躬尽瘁、死而后已，到头来他们也未必念您的好...\"
老管家的话说得很是委婉。如今的大齐就像个筛子，千疮百孔。朝堂上下明争暗斗，边疆战事不断，民间怨声载道。主公已近古稀之年，何必还要蹚这浑水？
\"你懂个屁！\"
安国公李晃猛地转身，一双虎目圆睁，凌厉的目光如刀般射向这个跟随自己大半辈子的老仆。书房内的烛火被他转身带起的风吹得摇曳不定，在墙上投下巨大的阴影。
\"我李晃十六岁从军，二十岁拜将，这一生立过多少战功？\"
他的声音忽然拔高，又骤然压低，\"但我最骄傲的不是这些，而是少时立下的誓言——'为生民立命，为万世开太平'！如今我虽已年过花甲，但这颗心从未变过！\"
说到激动处，李晃一把扯开衣襟，露出胸膛上纵横交错的伤疤。那些深浅不一的伤痕在烛光下显得格外狰狞，每一道都是他为这个国家付出的见证。
他重重地叹了口气，神色渐渐凝重：
\"这大齐怎可能只是他齐家的天下？我们每一个人都是这大齐的一份子！更何况...\"
他的声音低沉下来，\"覆巢之下，焉有完卵？\"
李晃走到窗前，推开雕花木窗。夜风夹杂着细雨扑面而来，打湿了他的须发。远处隐约传来更夫的梆子声，在雨夜中显得格外寂寥。
\"现在看来，赵王可以出局了。\"
他冷冷地说，声音里透着决绝，\"这样一个目光短浅、毫无韬略的蠢货，若把大齐交到他手里，不出几年必定亡国！我绝不能眼睁睁看着先辈们用鲜血打下的江山，毁在这种废物手中！\"
\"主公，您看...小殿下如何？\"
李忠试探性地问道，声音轻得几乎被雨声淹没。
\"俊儿...\"提到外孙，李晃凌厉的目光瞬间柔和下来，但随即又蒙上一层阴影，
\"他心地纯善，待人宽厚，可惜...谋略不足啊。为君者，光有仁善是不够的。\"
老人疲惫地揉了揉太阳穴，仿佛一下子苍老了十岁：
\"更何况这些年，我们从未把他当作储君培养。现在临时抱佛脚，已经太迟了...\"
他想起小时候的俊儿，那个聪颖好学的孩子，眼睛总是亮晶晶的，对什么都充满好奇。
是他们，是朝堂上那些勾心斗角、血雨腥风，生生折断了那孩子的翅膀，让他从一块璞玉变成了纨绔...
\"其实...做个闲散王爷也好。\"李晃的声音忽然变得很轻，\"这江山太重，我已经折了一个女儿进去...俊儿就让他平安喜乐地过完这一生吧。\"
李忠望着主公的背影，忽然惊觉这位曾经在战场上叱咤风云的名将，不知何时已经佝偻了脊背。记忆中的主公，一杆长枪可敌千军，一声怒吼能震四方。如今岁月在他身上刻下的痕迹，比任何敌人都要残酷。
安国公李晃站在窗前，目光落在那株陪伴了他三十年的老松树上。雨水顺着松针滴落，就像他心中流不尽的遗憾。
如果当年先太子没有冤死...如果那个温润如玉又胸怀韬略的殿下还活着...今日的大齐，会不会是另一番景象？
他闭上眼，先太子的音容笑貌清晰地浮现在脑海中。那个会在寒冬里亲自为老兵送炭火的太子，那个通宵达旦批阅奏折的太子，那个...被他们袖手旁观，间接害死的太子。
\"罢了，罢了。\"
李晃猛地睁开眼，浑浊的眼中迸发出坚定的光芒。这一次，他绝不会再重蹈覆辙，不会再为了自保而袖手旁观。
\"传我命令，\"他的声音恢复了往日的威严，\"加派人手盯紧赵王府和秦王府，一有风吹草动，立即来报！\"
如今看来，赵王刚愎自用，秦王优柔寡断，都不是合适的人选。那么接下来...就只能看珩王了。如果他也不行...
李忠躬身领命，退出书房时忍不住抬头看了看天色。浓云密布的天空仿佛预示着大齐未来的命运，他不知道等待大齐的，将是一场摧枯拉朽的暴风雨，还是雨过天晴…
与此同时，回洛府的马车上，青萍忧心忡忡地看着自家小姐。
\"小姐，奴婢发现珩王殿下对沈姑娘格外关照。您说殿下会不会...\"
小丫鬟欲言又止，脸上写满担忧。她今天亲眼看见沈姑娘可以下榻走几步了，腿脚明明可以活动了，哪里还需要继续留在王府养伤？
\"住口！\"
洛雪厉声打断，手中的丝帕被绞得变了形，\"珩王殿下行事，岂是你能妄加揣测的？沈姑娘是倾城的妹妹，殿下关照故人之妹有何不妥？再敢胡言乱语，你就去庄子上！不必留在我身边。\"
话虽这么说，洛雪心里却像堵了一团棉花，闷得发慌。她想起今日去珩王府时，看见殿下亲自为沈姑娘端上药碗的模样，那种温柔的神情是她从未得到过的...
青萍被吓得脸色煞白，低下头再不敢多言，只有眼泪在眼眶里打转。
霜华宫内，静妃正小心翼翼地侍奉嘉宁帝用膳。
\"陛下，您龙体初愈，太医说这药膳最是滋补。\"
她舀起一勺热气腾腾的羹汤，轻轻吹凉，\"臣妾再给您盛半碗可好？\"
嘉宁帝摇摇头，疲惫地靠在软枕上。烛光下，他眼角的皱纹显得格外深刻，曾经威严的面容如今写满倦意。
\"芷柔...\"他突然唤道，声音里透着前所未有的疲惫，\"朕是不是...做错了？\"
静妃手中的玉勺微微一颤。芷柔——这个她阔别二十余年的闺名，此刻听起来恍如隔世。她强压下心中的波动，柔声安慰：\"陛下是天子，天子...永远不会错。\"
嘉宁帝苦笑一声：\"你这安慰，听起来倒像是敷衍。\"
他望向窗外漆黑的夜色，喃喃自语：\"朝堂之事本不该与你说，只是...\"
静妃屏息等待，心跳如鼓。她知道陛下心中的忧虑，却不敢点破。那些父子相疑、兄弟阋墙的戏码，在这深宫里上演了太多次。
\"芷柔，你说...\"嘉宁帝忽然转头，浑浊的目光直直看进她眼底，\"朕把大齐交给俊儿如何？\"