杨过侧身避开酒盏，说道：“杨某旅途劳顿，需独自歇息，二位请回吧。”
两名女子闻言，顿时泪眼婆娑。捧酒女子哽咽道：“将军若赶我们走，大汗定会责罚...”
杨过取出锭金子放在案上：“回去就说我身体不适，大汗不会怪罪。”
二人见他一再坚持，只得收了金子，抹着眼泪退出营帐。
帐内重归寂静，跃动的烛火映着他此刻孤寂的身影。
这满帐繁华，千般热闹，终究不及漠北草原上，那记忆中华筝那一抹笑颜。
此后月余，蒙哥对杨过愈发倚重。
不仅命他协助整编新归附的汉军、契丹军及西域各部仆从，更授予全权，令他组建并训练一支三千人的精锐，赐名“鹰扬卫”。
杨过知道，这是掌握兵权的良机，于是毫不推辞，倾注心力着手操办。
他此前奇袭光明顶、以极小代价重创明教的事迹，早已传遍军营。
军中素来崇尚强者，加之他用兵如神、勇冠三军，且战后不贪功、厚赏士卒，早已在中下层官兵中积累了深厚的威望。
此番他携“斩杀明教教主”之大功归来，爵位与权柄更上一层，声望正值顶峰。
由他出面执掌练兵，士卒无不心悦诚服，甚至以入选“鹰扬卫”为荣。
杨过抓住时机，练兵极为严格。
他将中原武学的精要与兵家虚实之道，融会贯通，形成独特的训战之法。
不过两月，这支新军的精气神与协同作战能力便已脱胎换骨，锋芒初露。
恰逢此时，西方诸国为争夺商路之利再起纷争。
这日，忽有驿马疾驰入帐，报波斯境内有邦国公然截杀大汗使臣，更纵兵劫掠往来商队，其行猖獗，视蒙古天威如无物。
消息传至汗庭，群情激愤，众将皆怒，求战之声日隆。
杨过审时度势，于一次围猎后，见蒙哥猎得巨熊，正意气风发，便于马背上慨然进言：“大汗神武，足以慑服寰宇。今西方群小，不过仗着山川险远，便敢藐视天威。大蒙古国兵锋之利，天下无双，如今军中儿郎求战心切，正宜承此锐气，行汤武之事。何不挥师西向，以雷霆之势，令万里西域尽知——顺大汗者，商路畅通，荣宠共享；逆天威者，虽远必诛！”
蒙哥被此言激起万丈雄心，执鞭西指，纵声长笑：“好一个‘虽远必诛’！朕的铁骑，正当驰骋于更广阔的天地！”
蒙哥雄心既起，整个漠北便如一张骤然拉满的强弓。
金帐令箭四出，传驿日夜奔驰，将西征的意志传遍四方。
不过旬月之间，各部精锐便从草原深处、从归附城池滚滚而来，于哈拉和林外围汇成一片人与马的汪洋。
军械库昼夜不息，匠人将刀枪磨得雪亮，为战马披上皮质札甲。
粮草官奔走调度，成千上万车的肉干、奶疙瘩与粮秣堆积如山，宛若新起的丘陵。
在这片震天的喧嚣中，杨过独自立于帅帐之外，神情凝重，不敢有丝毫懈怠。
此番西征，横亘于前的，是绵延万里的流沙大漠，是星罗棋布的雄关坚城。
等待他们的，是莫测的异域战法，是严酷的殊方气候。
他召来麾下最机敏的斥候，并请来那些往来丝路多年的老商贾，将西域的山川形势、水脉分布、城防虚实，乃至各部族间盘根错节的恩怨情仇，一一细细探问，详加记录。
所有讯息，皆被精心绘制成图册。
杨过便对着这些图卷，日夜推演，筹谋方略。
全军上下，皆能感受到那股日益紧绷、如箭在弦的战意。
只待大汗金帐一声令下，这片黑色的汪洋便将决堤西去，吞噬一切敢于阻挡的天险与坚城。
出征这日，夏末的风掠过草原，带着初秋的凉意，吹动了斡难河畔无数黑色的旌旗。
这是一片铁的海洋。
没有喧嚣，没有躁动。
成千上万的蒙古骑士静默地立于马上，像铁钉般铸在无边的原野上。
他们身着皮质或铁片的轻甲，风尘仆仆的脸上，一双双眼睛锐利如鹰。
高台之上，蒙哥大汗的身影在苍狼白鹿的大纛下显得格外威严。
他没有冗长的训话，只是缓缓举起手中的苏鲁锭长矛。
刹那间，沉默的军阵爆发出山崩海啸般的呼声——“呜嗬！呜嗬！”
号角长鸣，声震四野，大军开拔。
马蹄声起初零落，继而连绵，最终汇成持续不断、撼动大地的轰鸣。
前锋轻骑如离弦之箭射出，他们一人双骑甚至三骑，在马背上灵活地变换着方向，侦察兵像流水般向四面八方散去。
中军主力如潮水般漫过草原。
这些蒙古骑士在马背上就像生长在那里，他们可以在奔驰中挽弓射箭，可以在马鞍上吃喝睡觉。
千人队、百人队、十人队，层级分明，以旗帜和号角传递着无声的命令。
整个队伍看似松散，实则暗藏玄机。
在骑兵阵列之后，是更为庞大、复杂的攻城与后勤部队。
成排的弩炮、巨大的投石机被拆解成部件，由驼队和马匹驮运。
随军的不仅有战士，还有从东亚、中亚俘获或征调的各色工匠。
汉人的火药技师、契丹的木工、回回的回回炮专家。
他们沉默地跟随在队伍中，这意味着蒙古大军走到哪里，世界上最先进的攻城技术与最恐怖的毁灭工具就跟到哪里。
任何坚城高墙，在他们面前都将被拆解、轰击，直至化为废墟。
杨过统领的“鹰扬卫”作为新锐先锋，亦在征发之列。
杨过骑着爱马追风，立于一处高坡。
追风似乎也感应到战场的气氛，喷吐着白气，马蹄轻刨地面。
他轻抚马鬃，望向下方，只见麾下军队如鹰隼般在大军周边游弋。
正凝望间，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，副将巴鲁催马奔上高坡。
他是个结实的蒙古汉子，脸膛红黑，皮肤粗糙，一看就是常年风吹日晒。
“将军！”巴鲁勒住战马，声音洪亮，“前出五十里的三个斥候小队都已回报，前方水草、地形、乃至可能的猎物聚集地都已标注在图上了。”