杨过腰间悬着一柄短剑，长二尺三寸。
剑身窄锐如毒蛇吐信，出鞘时寒光带着致命的凝滞感，如同毒蛇攻击前窒息的停顿。剑锋薄利，能轻易穿透肋骨间隙直抵心脏，划过咽喉时精准无比。这是西毒欧阳锋留给他的最后信物。
上岛前，杨过曾寻了家临海小镇最偏僻的铁匠铺，想重锻剑身、改换剑柄以瞒过郭靖夫妇。不想铺主见多识广，认出此剑不凡，生了贪念。
这凶兵躺在油腻案台上，铺主布满老茧的手贪婪摩挲着剑脊。
当夜，月黑风高。杨过如鬼魅潜入后院。
铺主正抱剑酣睡，嘴角挂着痴傻的笑，仿佛梦见泼天富贵。
“咚！”一记沉闷轻响。铺主惊骇睁眼！月光勾勒出一个修长身影，左手拎着他锻打粗胚的八棱小锤，锤面正点在他汗津津的脑门上。
“小锤四十。”淡漠声音响起。
“好汉饶命！”铺主魂飞魄散，摸向枕边却摸了个空——剑不翼而飞！
“大锤八十。”小锤精准敲在铺主摸向床缝的右手背上，疼得他指骨欲裂。他这才看清，那剑正被对方脚背稳稳托着，离地三寸。
阴影中那双眼睛，比剑锋更冰冷锐利。
“我来取我的剑。”声音轻如夜风。脚尖一挑，剑腾空而起，被他稳稳抄入掌中。
铺主滚落在地，磕头如捣蒜：“大侠饶命！小的有眼无珠！”
“工钱抵了。”杨过丢下四字，转身离去。行至院中柴堆旁，指尖微屈，一枚火星弹入引火绒。
“呼啦——”火苗贪婪舔舐柴薪，橘红光芒映亮他半边侧脸，眼中一片漠然。
那夜冲天的火光与铺主撕心裂肺的哭喊，此刻仿佛与郭芙因愤怒拔高的尖利嗓音重叠——
“你们！”郭芙猛地推开挡在杨过身前的武修文，“柯师公收不收徒，自有道理，轮得到你们嚼舌根？再说了——”她冷笑，“这些日子，柯师公可曾正眼看过你们？指点过一招半式？”
武敦儒面红耳赤，脖子上青筋暴起：“这...这能一样吗？要不是那个姓杨的野小子......”
“要不是什么？”郭芙声音陡然拔高，惊飞树梢麻雀，纤指几乎戳到武敦儒鼻尖，“自己没本事入柯师公法眼，倒会泼脏水！真是好大出息！”
武敦儒脸色由红转紫：“芙妹！你今日为何处处维护那杨过？”
武修文酸溜溜帮腔：“就是！芙妹，我们兄弟难道比不上一个刚来岛上、来历不明的外人？”
郭芙轻哼：“爹爹娘亲教导我，帮理不帮亲。你们方才那番话，尖酸刻薄无理取闹！”她振振有词，“杨过再怎样也是我爹爹的侄儿，是桃花岛客人。你们这般刻薄，传出去岂不让人笑话我们桃花岛失了礼数体统？”
武修文被堵得哑口无言，脸憋得通红如虾。他恼羞成怒不敢发作，偷瞥向桃树下仿佛置身事外的杨过。只见那少年漫不经心捻着一片桃花瓣把玩，嘴角噙着若有若无、捉摸不透的笑意。
武修文邪火冲脑，转向杨过阴阳怪气嗤笑：“哟，杨兄好大威风！躲在芙妹身后让她替你出头？自己没长嘴吗？”
杨过缓缓抬起眼帘，眼底一丝寒芒如冰下暗流骤闪。
武修文以为戳中软肋，胆气陡增，竟上前一步，右手径直朝杨过肩膀推搡：“怎么？被说中心事，哑巴了？我看你也就...”
话音未落！
武修文手腕仿佛撞上一堵无形气墙！冰冷柔韧的劲力骤然反弹！
“呃！”他闷哼一声，手臂发麻踉跄后退，惊骇看向手腕！
杨过身形未动，周身三尺内空气凝滞，落叶无风自动打着旋飘散。
“想和我动手？”杨过语气平淡，字字如冰，“劝武兄三思。在下漂泊江湖，学了个坏习惯——出手不知轻重。这柄剑一旦出鞘，不见血，绝不肯回。”
武修文先是一怔，随即嗤笑：“哈！拿把破铜烂铁吓唬谁？不过是比试摘桃子的玩闹，用得着动刀动枪？杨兄弟，你未免小题大做，心虚了不成？”
“小题大做？”杨过低低笑了起来，眼前闪过前世阴暗巷弄被地痞围堵欺凌的血泪场景。那时他就明白：面对霸凌，就要抓住最嚣张的，往死里打！打得一拳开，免得百拳来。“武兄弟，可知江湖上有些不成文规矩？有些比试，输赢，是要见血才作数的。”
“哥！”武敦儒脸色煞白，死死拽住胞弟手臂，声音因恐惧变调，“他这剑...邪门！杀气太重！别...别过去！”
武氏兄弟幼年随父武三通（“南帝”一灯座下“耕”）习武，家学渊源，眼界非俗，骨子里对杨过这种来路不明、市井野气的少年充满轻视排斥。
郭芙慌忙插到中间，小脸煞白：“住手！都住手！若让我爹看见...”
“芙妹说得是。”杨过脸上冰霜骤然消融，展颜一笑，仿佛从未剑拔弩张，“不过是摘桃玩耍，何必伤了和气让郭伯伯伯母烦心。”
武修文惊觉后背衣衫已被冷汗浸透，强撑冷笑：“哼，装模作样！”却再不敢上前半步。
杨过不再理会，转身走向桃林深处。拨开一棵虬枝盘结老桃树低垂的枝条——
树后阴影里，藏着一个细篾精编竹篮。篮中素白锦帕上，静静躺着三颗硕大无比、色泽诱人的蜜桃，散发诱人甜香。
那蜜桃表皮泛着朝霞般深红渐变至金黄的晕染，绒毛凝结晶莹晨露。
“这...这是‘朝阳醉’！”郭芙惊呼带着难以置信的颤音，指尖刚触到温润桃皮便飞快缩回，生怕碰坏珍品，“爹爹去年寻遍全岛也只找到两枚！你...怎么摘到的？”
武修文低头看向自己篮中摔裂的普通桃子，手一抖，一颗桃子滚落草丛沾满泥土。
杨过漫不经心道：“今晨练功，遇一对通体雪白老猿在绝壁古松嬉戏。这桃子，烦请转交柯公公——就说是...山间不通礼数的野猢狲献上的寿礼。”
郭芙冰雪聪明，听出话里机锋，见武家兄弟脸色难看如吞苍蝇，心念电转，一把拽住杨过手腕：“杨过！桃子够了，陪我去海边走走！”
杨过被她拽得趔趄。回眸瞬间，眼角余光瞥见武敦儒弯腰拾篮时，手指竟在微微发抖。
断崖之上。
哑仆吴叔一身灰布袍被山风吹得鼓荡。枯瘦手指捻着一枚深褐桃核。
布满皱纹的嘴唇无声翕动，浑浊老眼精光一闪：“白驼山‘灵蛇步’诡谲莫测...这小子倒悟出了摘桃的轻巧柔劲。”
话音未落，屈指重重一弹！
“咔！”坚硬桃核应声裂开，露出内里——果仁扭曲畸形，透着暗褐不祥。