夜露渐重，窗棂上凝结的霜花在月光下泛着清冷的光。柳萱将绣了一半的平安符搁在竹篮里，指尖还残留着丝线的温软，靠在萧沅肩头时，能清晰听见他胸腔里沉稳的心跳。
“苏大娘新染的茜草红极正，配着石青做剑穗正好。”她指尖划过萧沅手背上的旧伤，那道从虎口延伸到腕骨的疤痕是去年在太湖底留下的，当时他为了护她，硬生生受了邪教妖人一掌，“各门派近来都在整修，送些绣线既不张扬，也全了心意。”
萧沅反手握住她的手，掌心那道贯穿掌纹的伤疤还在隐隐作痛。那是三个月前在杭州知府衙门留下的，当时他和容砚联手追查一批被劫的官银，与一群蒙面人缠斗到天亮，这道伤便是被对方淬了药的短刀划开的。起初伤口总化脓，柳萱日夜用金银花汁给他清洗，后来虽结了疤，阴雨天却总像有细针在扎。
可他偏喜欢这痛感。
就像喜欢看墙上那幅江南地图。月光淌过宣纸，将苏州城的轮廓浸得发白，去年春天那里还弥漫着毒烟，是容玥带着药庐的弟子们熬了三夜汤药，才保住了满城百姓；太湖的水波在墨迹里泛着淡蓝，想起去年夏天，他和柳萱乘渔船追截邪教船队，渔网缠住她裙摆时，他跳下水去解，却被她拽着一起呛了好几口湖水；杭州城的街巷在图上蜿蜒，容砚破获官银案那天，他们在钱塘江边喝着烈酒，看潮水漫过脚边，容砚笑着说“这江湖啊，总有人要做那填海的精卫”。
“你看这地图，倒像幅功德簿。”柳萱忽然轻声道，指尖点在地图边缘一处不起眼的墨点上，“这里是上个月被劫的漕粮中转站，当时我们都以为是山匪作乱。”
萧沅眸色沉了沉。上个月在常州漕粮库，三十车赈灾粮一夜之间消失，现场只留下几枚沾着朱砂的黑羽。当时他以为是流寇所为，可今日在城郊破庙里发现的线索，却让那几枚黑羽变得格外刺眼。
破庙里的香案被劈成了两半，地上凝固的血迹里混着几片撕碎的黄纸，上面用朱砂画着诡异的图腾——一只三足乌鸦衔着锁链，这与去年被剿灭的邪教“焚天宫”的标记极像，却又多了几分狰狞。更让他心惊的是香案下藏着的密信，字迹用特殊药水写就，柳萱用醋熏了半个时辰才显出字迹，里面提到“惊蛰计划”，提到“重开地宫”，还反复出现一个词：“影阁”。
“影阁……”萧沅低声念着这两个字，指尖在地图上敲出轻响，“去年焚天宫覆灭前，有教徒招供说背后有势力撑腰，当时只当是乱咬，现在看来……”
柳萱起身取来那几张黄纸，借着月光仔细端详：“你看这朱砂，里面混了人血。焚天宫虽残暴，却不用这般阴邪法子。”她指尖拂过三足乌鸦的眼睛，那里的朱砂格外暗沉，“而且这图腾，三足乌鸦在古籍里是‘金乌’，象征皇权，可这锁链……倒像是要困住什么。”
正说着，院外传来轻叩门环的三声轻响，节奏是他们与容砚约定的暗号。萧沅吹灭烛火，柳萱已握住了床头的短剑，月光从窗缝里斜射进来，在她侧脸勾勒出冷冽的轮廓。
开门时，容砚身上还带着夜露的寒气，他身后跟着的容玥脸色凝重，手里捧着个用油布裹着的物件。
“常州漕粮库的守卫找到了。”容砚的声音压得极低，将一个染血的腰牌递给萧沅，“在城外乱葬岗，被发现时……心口插着这东西。”
腰牌是黄铜制的，正面刻着漕运衙门的印记，背面却贴着片黑羽，与破庙里发现的一模一样。容玥这时解开油布，里面露出半截烧焦的账本，纸页边缘蜷曲发黑，隐约能辨认出“苏州”“盐引”“影阁”几个字。
“这是在守卫怀里找到的。”容玥的声音带着疲惫，她眼下有淡淡的青黑，显然又是一夜未眠，“我用特殊法子处理了纸页，发现上面记的不是漕粮数目，是近三年来各门派弟子失踪的记录。”
萧沅展开账本，指尖划过那些密密麻麻的名字。青城派的两个弟子，去年中秋下山采买后失踪；丐帮的三位长老，在追查假药案时离奇消失；甚至连朝廷派往江南的巡盐御史，上个月递交最后一封奏折后便没了音讯，当时朝廷只说是遇了劫匪。
“这些失踪的人，都与当年的焚天宫有过交集。”柳萱忽然道，她指着账本上一个用红笔圈出的名字，“这位御史，正是去年主审焚天宫余党的官员。”
容砚从怀里掏出一张纸，上面是他派人画下的密信里的图腾：“我让府衙的老吏看过，他们说十年前西北有个叫‘影卫司’的秘密机构，专门替先帝铲除异己，后来因牵连谋逆案被剿灭，当时领头的指挥使姓秦，据说擅长用毒和易容，跟焚天宫的创教人是师兄弟。”
“秦……”萧沅眉峰紧蹙，忽然想起去年在焚天宫地宫见过的牌位，其中一个就刻着“秦苍”二字，当时只当是寻常教徒，现在想来，恐怕没那么简单。
窗外忽然掠过一道黑影，萧沅反手将柳萱护在身后，容砚已拔剑追了出去。容玥迅速吹亮烛火，只见窗纸上多了个窟窿，地上落着一支淬了墨的羽箭，箭杆上绑着张字条。
字条上只有一句话：“三月初三，太湖龙宫见。”
字迹扭曲如蛇，末尾画着半个三足乌鸦图腾，像是在挑衅。
容砚很快回来，手里捏着片沾了泥土的黑羽：“对方有备而来，留下这个就跑了。”他将黑羽扔在桌上，与之前的黑羽放在一起，“你看这羽根，有火烤过的痕迹，跟焚天宫用的信鸽羽毛处理方式一样。”
柳萱忽然走到地图前，指尖重重点在太湖中央：“这里是‘龙宫’旧址，传说前朝有个诸侯王在此建了水下宫殿，后来被淹没。去年我们追截邪教船队时，曾在附近见过水下有光影。”
“三月初三……”萧沅算了算日子，还有七天，“他们选在那天，恐怕不只是要会面。”
容玥忽然想起什么，转身从药箱里翻出个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸：“这是我前几日在常州药铺发现的，掌柜说有人大量收购曼陀罗和附子，配成这种迷药。你看药丸上的纹路，像不像三足乌鸦的翅膀？”
药丸在烛火下泛着油光，上面的纹路果然与图腾吻合。萧沅捏碎一粒，放在鼻尖轻嗅，除了曼陀罗的腥气，还有种极淡的檀香——那是只有皇家寺庙才用的“龙涎香”。
“既用迷药，又有龙涎香，这组织既懂江湖伎俩，又通朝廷门路。”容砚的手指在桌上敲出急促的声响，“看来他们不止想扰乱江湖，还想把手伸进朝堂。”
柳萱重新拿起那几张黄纸，忽然将它们拼凑起来，三足乌鸦的图腾竟组成了完整的圆形，锁链的纹路恰好连成“惊蛰”二字。“惊蛰……万物复苏，也意味着蛰伏的毒虫要出来了。”她抬头看向萧沅，眼底闪过一丝明悟，“他们要在三月初三那天，借着太湖的祭祀大典，用迷药控制前来观礼的官员和门派掌门。”
去年太湖祭祀时，江南各府的官员和江湖门派都会派人参加，若是在祭祀用的酒水里下这种迷药，后果不堪设想。
萧沅走到墙边取下长剑，剑鞘上的铜环碰撞出清越的声响：“容砚，你立刻去通知各门派，让他们暗中排查身边的人，尤其是有过焚天宫接触史的。容玥，你带药庐弟子去常州，查清迷药的来源和配方，最好能配出解药。”
“那你和我呢？”柳萱拿起短剑，月光在剑刃上流淌，映出她清亮的眸子。
萧沅伸手替她理了理鬓边的碎发，指尖拂过她耳垂上的银坠——那是去年在苏州买的，一对小鱼形状的银坠，他和她各戴一只。
“我们去太湖龙宫。”他的声音里带着不容置疑的坚定，“既然他们想请我们做客，总不能失了礼数。”
容砚和容玥连夜离去，院外很快恢复寂静。柳萱重新点亮烛火，将散落的绣线一根根理好，萧沅则在地图前标注着可疑地点，烛芯偶尔爆出火星，将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开。
“你说这影阁藏了多久？”柳萱忽然问，手里的丝线穿过针眼，在素白的绢布上绣出一朵小小的迎春花。
萧沅看向窗外，天边已泛起鱼肚白，远处传来第一声鸡鸣：“或许从焚天宫出现时就在了，或许更早。但不管藏了多久，这一次，总要让他们见见光。”
他走到柳萱身边，看着她绣的迎春花，花瓣娇嫩，仿佛能嗅到春天的气息。就像去年在暖春社，他中了焚天宫的毒，浑身发冷，柳萱把他裹在棉被里，守着炭火炉子一夜未眠，炭火明明灭灭，却始终没让暖意散去。
“等这事了了，我们去苏州看桃花吧。”柳萱忽然抬头，眼里盛着月光，“去年说好的，却被琐事耽搁了。”
萧沅握住她拿针的手，指尖缠着她垂下的丝线：“好，看完桃花去杭州，容砚说钱塘江边的柳树都发芽了。再去太湖，租条渔船，看看日出。”
他低头时，看见柳萱的发间落了片绣线，是极淡的鹅黄色，像初春刚抽出的柳芽。窗外的月光渐渐淡了，远处的巷子里传来卖早点的吆喝声，新的一天开始了，而他们知道，前路纵有迷雾，只要握紧彼此的手，握紧心中的暖意，便无所畏惧。
三日后，常州城外的废弃盐场。
萧沅和柳萱乔装成盐商，蹲在晒盐池边假装检查盐晶，眼角的余光却盯着不远处的土坯房。根据容玥查到的线索，这里是影阁炼制迷药的据点之一。
土坯房的烟囱冒着黑烟，里面传来铁器碰撞的声响。柳萱用暗号向藏在附近的容砚示意，指尖在盐粒上划出“三”的手势——约定好的动手时间是午时三刻。
忽然一阵风过，卷来刺鼻的药味，柳萱脸色微变：“是曼陀罗和附子的混合气味，他们在批量熬制迷药。”
萧沅摸出腰间的瓷瓶，里面是容玥配的解药，他悄悄递给柳萱一粒：“含着，以防万一。”
就在这时，土坯房的门开了，一个穿着灰布短打的汉子走出来，手里提着个木桶，往晒盐池里倒着浑浊的液体。那汉子脸上有块月牙形的疤，柳萱瞳孔微缩——去年在苏州见过他，当时他是邪教焚天宫的小头目，明明已经被关进大牢，怎么会出现在这里？
“看来牢里有他们的人。”萧沅低声道，指尖扣住了袖中的飞刀。
汉子倒完液体转身要走，忽然瞥见晒盐池边的萧沅，脚步顿了顿。萧沅迅速低下头，假装擦拭额头的汗，眼角却看见汉子摸向腰间的短刀——那里挂着片黑羽。
“动手！”萧沅低喝一声，飞刀破空而出，正中汉子持刀的手腕。柳萱已抽出短剑，足尖点着盐堆掠过去，剑锋直指汉子咽喉。
汉子惨叫一声，却忽然从怀里摸出个火折子，就要往身上绑着的油布包引。萧沅眼疾手快，飞身上前踹掉他手里的火折子，容砚带着人从暗处冲出来，三下五除二将汉子按倒在地。
“说！影阁的总坛在哪？”容砚踩着汉子的背，剑刃抵住他后颈。
汉子冷笑一声，嘴角溢出黑血，眼睛里很快没了神采。柳萱探了探他的鼻息，摇头道：“嘴里藏了毒囊，一早就没打算活。”
土坯房里传来杂乱的脚步声，萧沅冲进去时，只见十几个黑衣人正往灶膛里扔着账本，火舌已经舔上房梁。他挥剑斩断吊着药罐的绳索，瓦罐摔在地上，墨绿色的药汁溅得到处都是，空气中弥漫着刺鼻的气味。
“这边有密道！”柳萱的声音从里屋传来。萧沅冲过去，只见墙角的柜子被移开，露出个黑漆漆的洞口，里面隐约传来脚步声。
他正要追进去，容砚忽然喊道：“小心！”一支毒箭从洞口射出来，擦着萧沅的耳边钉在门框上，箭杆上同样绑着黑羽。
等他们点燃火把冲进密道时，里面早已空无一人，只有地上散落的几张纸，上面画着复杂的水路图，终点赫然是太湖龙宫旧址。
“他们故意引我们来的。”柳萱捡起一张纸，上面有个用朱砂画的箭头，直指三月初三，“这是在给我们下战书。”
萧沅看着密道尽头的黑暗，那里仿佛蛰伏着无数双眼睛。他握紧柳萱的手，掌心的伤疤又开始隐隐作痛，却比任何时候都更清晰地感受到力量——那是守护的力量，是与所有心怀正义之人并肩前行的力量。
离三月初三，还有四天。太湖的水，已经开始暗流涌动。