汉文帝中四年至六年：西汉诸事的跌宕起伏
汉文帝中四年（公元前176年）
冬天十二月，颍阴懿侯灌婴去世。
春天一月甲午日，汉文帝任命御史大夫阳武人张苍为丞相。张苍喜爱读书，见多识广，尤其精通律历之学。
汉文帝召见河东郡守季布，想让他担任御史大夫。但有人说季布虽然勇猛，却爱喝酒使性子，不好接近。季布到了京城，在馆舍待了一个月，汉文帝却又没任用他，让他回去了。季布趁机进言说：“我没什么功劳却有幸得到陛下的恩宠，在河东郡任职。陛下无缘无故把我召来，肯定是有人在您面前吹嘘我。现在我来了，却又没什么事做，就被打发回去，肯定又有人在您面前诋毁我。陛下因为一个人的夸赞就召我来，又因为一个人的诋毁就打发我走，我担心天下有见识的人听到这事，就会看出陛下您为人处事的深浅了！”汉文帝听了沉默不语，面露惭愧之色，过了好一会儿才说：“河东郡是我重要的郡，所以特地召你来罢了。”
汉文帝商议要让贾谊担任公卿的职位。但很多大臣都贬低贾谊，说：“这个洛阳人，年纪轻轻，学识尚浅，就一心想着独揽大权，把事情弄得乱七八糟。”于是汉文帝后来也疏远了贾谊，不采纳他的建议，让他去做长沙王的太傅。
绛侯周勃回到封国后，每次河东郡的郡守、郡尉到绛县巡视，周勃都害怕自己被杀，常常穿着铠甲，让家人拿着兵器来见他们。后来有人上书告发周勃想要谋反，汉文帝把这件事交给廷尉处理。廷尉就把周勃逮捕，进行审讯。周勃很害怕，都不知道该怎么辩解。狱吏还渐渐欺负侮辱他，周勃就给了狱吏一千金，狱吏就在木简背后写了“让公主作证”几个字给他看。这里说的公主是汉文帝的女儿，周勃的太子周胜之娶了她。薄太后也认为周勃没有谋反的事。汉文帝去朝见太后时，太后拿起头巾扔向汉文帝，说：“绛侯当初诛杀吕氏家族的时候，手里拿着皇帝的玉玺，在北军统领军队，那个时候他都没谋反，现在住在一个小县里，反而要谋反吗？”汉文帝看过周勃在狱中的供词后，向太后谢罪说：“狱吏正在查验，之后就会放了他。”于是派使者拿着符节赦免了周勃，恢复了他的爵位和封邑。周勃出狱后说：“我曾经统领百万大军，可哪里知道狱吏竟然这么威风啊！”
这一年，修建了顾成庙。
汉文帝中五年（公元前175年）
春天十月，发生了地震。
当初，秦朝使用半两钱，汉高祖觉得这种钱太重，使用不方便，就改铸荚钱。结果物价飞涨，一石米卖到一万钱。夏天4月，汉文帝又改铸四铢钱，废除禁止民间铸钱的法令，允许百姓自己铸钱。
贾谊劝谏说：“按照法令，天下百姓都可以雇人租地来铸造铜锡钱币，如果有人敢在其中掺杂铅、铁等取巧，就处以黥刑。但铸钱这事儿，如果不掺杂取巧，就赚不到钱；而且只要稍微掺杂一点，就能获得丰厚的利润。事情有时候会招来灾祸，法律也可能引发奸邪行为。现在让普通百姓都有铸造钱币的权力，他们各自偷偷铸造，想要禁止他们为了厚利而进行的微小奸邪行为，就算每天都有人因黥刑被治罪，这种趋势也无法阻止。之前，一个县里因铸钱犯罪的百姓多达上百人，被官吏怀疑而遭受拷打、四处奔走的人更多。设立法律却诱导百姓犯罪，让他们掉进陷阱，还有比这更严重的吗！而且百姓使用钱币，各个郡县的情况都不一样：有的地方用轻钱，要在一百枚之外再加若干枚才够数；有的地方用重钱，轻钱即使分量足也不被接受。法定的标准钱币没有确立，如果官吏着急统一规范，就会过于繁琐苛刻，而且也很难做到；要是放任不管，市场上使用的钱币就会杂乱无章，钱币的标准大乱。如果没有合适的办法，怎么能行得通呢！现在人们都放弃农业生产，去采铜铸钱的人越来越多，放下农具，忙着熔铜烧炭。市面上的奸钱越来越多，粮食却不会因此增产。善良的人被利益诱惑也可能去做奸邪之事，老实的百姓也可能因为铸钱犯罪而遭受刑罚。刑罚太多可不是好事，怎么能忽视这个问题呢！国家知道这个祸患，官吏们商议肯定会说‘禁止’。但如果禁止的方法不对，造成的伤害肯定很大。要是禁止铸钱，钱币一定会升值；升值后利润更大，私自铸钱的人就会像云一样蜂拥而起，即使是死刑也无法禁止了。奸邪之事层出不穷，法律禁令不断被破坏，这都是铜造成的。铜散布在天下，造成的危害太广泛了，所以不如把铜收归国有。”贾山也上书劝谏，认为：“钱币本身没有什么实际用途，却能换来富贵。而掌控富贵是皇帝的权力，现在让百姓铸钱，就等于和皇帝共同掌握权力，这种情况不能长久。”汉文帝没有听从他们的建议。
当时，太中大夫邓通正受汉文帝宠幸，汉文帝想让他变得富有，就把蜀郡严道的铜山赏赐给他，让他铸钱。吴王刘濞有豫章郡的铜山，他招揽天下逃亡的人来铸钱，还在东边煮海水制盐，因此吴国不用向百姓收税，国家费用却很充足。于是，吴国和邓通铸造的钱币流通天下。
当初，汉文帝把代国一分为二，封皇子刘武为代王，刘参为太原王。这一年，汉文帝改封代王刘武为淮阳王，让太原王刘参做代王，代王刘参得到了原来代国的全部土地。
汉文帝中六年（公元前174年）
冬天十月，桃树、李树竟然开了花。
淮南厉王刘长在自己的封国里擅自制定法令，驱逐汉朝所设置的官吏，请求自己任命国相和二千石的官员，汉文帝都委屈自己的心意听从了他。刘长还擅自惩罚、杀害无辜的人，还随意封人爵位，甚至封到关内侯。他多次给汉文帝上书，言辞也不谦逊恭敬。汉文帝不想亲自严厉斥责他，就让薄昭写信去委婉地劝告他，还引用管叔、蔡叔以及代顷王、济北王刘兴居的例子来告诫他。
刘长很不高兴，他让大夫但、平民开章等七十多人，和棘蒲侯柴武的太子柴奇密谋，准备用四十辆辇车在谷口发动叛乱，还派人出使闽越和匈奴。事情败露后，有关部门开始追查这件事。汉文帝派使者召刘长进京。刘长到了长安，丞相张苍、代行御史大夫职责的典客冯敬，和宗正、廷尉一起上奏说：“刘长的罪行应当判处死刑。”汉文帝下令说：“赦免刘长的死罪，废除他的王位，不让他再做王，把他流放到蜀郡严道县的邛邮。”参与谋反的人全部被处死。刘长被放在辎车里，由沿途各县依次传送。
袁盎劝谏说：“陛下一向娇纵淮南王，没有给他安排严厉的太傅和相国，所以才导致这样的结果。淮南王性格刚直，现在突然这样打击他，我担心他途中遭遇雾露生病而死，陛下就会落下杀弟的名声，这可怎么办呢？”汉文帝说：“我只是想让他吃点苦头，过段时间就把他召回来。”
淮南王果然又气又恨，绝食而死。囚车传送到雍县的时候，雍县县令打开囚车的封门查看，发现刘长死了，就把这个消息上报给汉文帝。汉文帝哭得很伤心，对袁盎说：“我没有听您的话，最终害死了淮南王！现在该怎么办呢？”袁盎说：“只有斩杀丞相和御史大夫，向天下人谢罪才行。”汉文帝立刻命令丞相和御史大夫逮捕拷问沿途各县没有打开囚车封门给刘长送饭的人，把这些人全部处死；按照列侯的规格把淮南王葬在雍县，还安排了三十户人家为他守墓。
评论
汉文帝中四年至六年，西汉在政治、经济、皇室内部关系等方面都经历了一系列重要且复杂的事件，这些事件对西汉的发展产生了深远影响。
政治上，汉文帝在官员任用方面，对季布的召而不用以及贾谊未能担任公卿，反映出朝堂上各方势力对人才任用的影响，同时也显示出汉文帝在用人决策时可能受到多种因素干扰。周勃被诬告谋反又被赦免的事件，凸显了当时政治环境下功臣的处境以及司法的复杂性。周勃作为开国功臣，却因他人诬告而陷入牢狱之灾，这表明即便位高权重，也难以完全避免政治风险。而狱吏对周勃的态度变化，也揭示了当时司法体系中存在的一些弊端。
经济领域，汉文帝放开民间铸钱的决策引发诸多问题。贾谊和贾山的谏言深刻指出了允许民间铸钱可能带来的物价波动、市场混乱以及对农业的冲击等危害，但汉文帝未予采纳。这一决策使得吴国和邓通凭借铸钱积累了大量财富，对国家经济秩序产生了不良影响，也为日后地方势力的膨胀埋下隐患。这显示出在经济政策制定过程中，若未能充分考虑各方面因素，可能会引发严重的经济和社会问题。
皇室内部，淮南王刘长的种种行为以及最终的结局是这一时期的重大事件。刘长自恃与汉文帝的关系，在封国肆意妄为，挑战中央权威。汉文帝起初的宽容和后来的处置不当，最终导致刘长绝食而死。这一事件不仅反映出皇室内部亲情与权力的冲突，也体现了汉文帝在处理皇室成员问题上缺乏恰当的策略，给西汉朝廷带来了负面影响。
总体而言，这三年间的事件展现了西汉初期在政治、经济和皇室关系方面的复杂状况，为我们了解当时的社会风貌和政治生态提供了丰富的素材。这些事件也为汉文帝后续调整统治策略敲响了警钟，对西汉的发展走向产生了不可忽视的作用。