汉纪一 从乙未年到丙申年，共两年。
太祖高皇帝上之上
太祖高皇帝元年，公元前206 年，乙未年，冬天十月，沛公刘邦的军队来到霸上。秦王子婴坐着白马拉的素车，用丝带系着脖子，封存了皇帝的玉玺、符节，在轵道旁投降。将领们中有人说要杀了秦王。沛公说：“当初怀王派我来，就是觉得我能宽容待人。况且人家已经投降了，杀了他不吉利。”于是把秦王子婴交给有关官吏处置。
贾谊评论说：秦国凭借着小小的地盘，发展到拥有万乘兵车的国势，招致八州来归，使原本与自己地位相同的诸侯来朝拜，历经一百多年。之后以天下为家，把殽山、函谷关当作自己的宫墙。然而一个普通人振臂一呼起义，秦朝的宗庙就被毁坏，秦王自己也死在他人手中，被天下人耻笑，这是为什么呢？就是因为不施行仁义，而使进攻和防守的形势发生了变化啊。
沛公向西进入咸阳，将领们都争着跑到存放金银财宝、布帛财物的府库去瓜分。只有萧何抢先进入，把秦朝丞相府里的地图和户籍档案收藏起来，因此沛公得以详细了解天下的险要关塞、户口多少以及各地的强弱情况。沛公看到秦朝宫室里有帷帐、狗马、珍宝以及数以千计的美女，心里就想留在宫中居住。樊哙劝谏说：“沛公您是想拥有天下呢，还是只想做个富家翁？这些奢华的东西，都是秦朝灭亡的原因啊，沛公您要它们有什么用！希望您赶紧回到霸上，不要留在宫中！”沛公不听。张良说：“秦朝无道，所以沛公您才能来到这里。为天下人铲除残暴的敌人，应该以朴素为根本。现在刚进入秦地，就贪图享乐，这就是人们所说的‘助桀为虐’。而且忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，希望沛公您能听樊哙的话。”沛公这才率军回到霸上。
十一月，沛公把各县的父老和豪杰都召集起来，对他们说：“父老乡亲们被秦朝严苛的法律害苦了！我和诸侯们约定，先进入关中的人就称王，我应该在关中称王。现在我和父老们约法三章：杀人的要处死，伤人或者盗窃的要抵罪。其他秦朝的法律全部废除，各位官吏和百姓都像以前一样安居乐业。我来这里的目的，是为父老乡亲们除害，不是来侵害施暴的，大家不要害怕！我把军队撤回霸上，是为了等待诸侯们到来后，共同制定规约。”于是派人和秦朝的官吏一起到各县、乡、邑去，向百姓宣告这些内容。秦地的百姓非常高兴，争着拿牛、羊、酒食来犒劳士兵。沛公又推辞不接受，说：“仓库里粮食很多，不缺吃的，不想让百姓破费。”百姓们更加高兴，就怕沛公不当秦王。
项羽平定河北后，率领诸侯的军队想要向西进入关中。在此之前，诸侯的官兵中那些服徭役、屯守边疆路过秦中的人，秦中的官兵对待他们大多很无礼。等到章邯率领秦军向诸侯投降，诸侯的官兵们凭借着胜利，经常像对待奴隶一样使唤他们，还随意侮辱秦军官兵。秦军官兵心里大多充满怨恨，私下里说：“章将军他们骗我们向诸侯投降。现在要是能入关打败秦朝，那还好说；要是不能，诸侯把我们俘虏了带到东边去，秦朝又会把我们的父母妻儿都杀光，这可怎么办？”将领们隐约听到了这些议论，就报告给了项羽。项羽召集黥布、蒲将军商议说：“秦军官兵人数还很多，他们心里不服，如果到了关中不听指挥，事情就危险了。不如把他们杀了，只带着章邯、长史司马欣、都尉董翳进入秦地。”于是楚军在夜里把二十多万秦军官兵在新安城南活埋了。
有人劝沛公说：“秦地比天下其他地方富裕十倍，而且地形险要。听说项羽封章邯为雍王，让他在关中称王，要是他来了，沛公您恐怕就不能占有这块地方了。您可以赶紧派兵守住函谷关，不要让诸侯的军队进来；再逐步征调关中的兵力来增强自己的实力，抵抗他们。”沛公觉得这个计策可行，就照着做了。
不久后项羽到达函谷关，发现关门紧闭。听说沛公已经平定了关中，项羽非常生气，派黥布等人攻破了函谷关。十二月，项羽的军队推进到戏水。沛公的左司马曹无伤派人对项羽说：“沛公想在关中称王，让子婴做丞相，把珍宝都据为己有了。”他想借此求得项羽的封赏。项羽听后大怒，犒劳士兵，约定第二天攻打沛公的军队。当时，项羽有四十万兵力，号称百万，驻扎在新丰鸿门；沛公的兵力有十万，号称二十万，驻扎在霸上。
范增劝项羽说：“沛公在崤山以东的时候，贪图钱财，喜好女色。现在进入关中，却不拿财物，也不亲近女色，这说明他的志向不小。我让人观察他的云气，都呈现出龙虎的形状，五彩斑斓，这是天子的云气啊。要赶紧攻打他，不要错过机会！”
楚国的左尹项伯，是项羽的叔父，他向来和张良关系很好，于是连夜骑马到沛公的军营，私下会见张良，把事情详细地告诉了他，想叫张良和他一起离开，说：“不要和沛公一起送死！”张良说：“我是为韩王护送沛公的。沛公现在有危急情况，我逃走是不义的，不能不告诉他。”张良于是进去，把情况详细地告诉了沛公。沛公大吃一惊。张良说：“您估计您的士兵能抵挡住项羽的进攻吗？”沛公沉默了一会儿说：“当然比不上他。那该怎么办呢？”张良说：“请让我去告诉项伯，说沛公不敢背叛项羽。”沛公说：“您怎么会和项伯有交情呢？”张良说：“秦朝的时候我和他交往，他曾经杀了人，我救了他。现在事情危急，所以他来告诉我。”沛公问：“他和您谁年纪大？”张良说：“他比我大。”沛公说：“您替我把他叫进来，我要用对待兄长的礼节对待他。”张良出去，坚决邀请项伯进来；项伯就进去见沛公。
沛公捧着一杯酒向项伯祝酒，还和他约定结为儿女亲家，说：“我进入关中后，丝毫财物都不敢靠近，登记了官吏和百姓的户籍，封存了府库，就是在等待将军您的到来。我之所以派兵守住函谷关，是为了防备其他盗贼的进出和意外情况。我日夜盼望将军您来，怎么敢反叛呢！希望您向将军详细说明我不敢忘恩负义。”项伯答应了，对沛公说：“明天您不能不早点亲自来向项羽道歉。”沛公说：“好的。”于是项伯又连夜离开，回到军营，把沛公的话详细地报告给项羽。并趁机说：“如果沛公不先攻破关中，您怎么敢入关呢！现在人家立了大功，您却要攻打他，这是不仁义的。不如好好地对待他。”项羽答应了。
第二天，沛公带着一百多名骑兵来到鸿门拜见项羽，道歉说：“我和将军您合力攻打秦朝，将军您在黄河以北作战，我在黄河以南作战。我没想到自己能先进入关中打败秦朝，能在这里再次见到将军。现在有小人的谣言，让将军您和我之间产生了误会。”项羽说：“这是您的左司马曹无伤说的，不然，我怎么会这样呢！”项羽于是留沛公一起喝酒。范增多次给项羽使眼色，还三次举起他所佩戴的玉玦向项羽示意。项羽却沉默着没有回应。范增起身出去，叫来项庄，对他说：“君王为人仁慈，不忍心下手。你进去上前给沛公敬酒，敬酒完毕，就请求舞剑，趁机在座位上杀了沛公。不然的话，你们这些人将来都会被他俘虏！”项庄就进去给沛公敬酒，敬酒完毕，说：“军中没有什么可以用来娱乐的，请让我舞剑助兴。”项羽说：“好。”项庄拔剑起舞。项伯也拔剑起舞，常常用身体像翅膀一样掩护沛公，项庄无法刺杀沛公。
于是张良来到军门见樊哙。樊哙问：“今天的事情怎么样了？”张良说：“现在项庄拔剑起舞，他的意图一直在沛公身上。”樊哙说：“这太危急了，我请求进去，和沛公同生共死！”樊哙就带着剑，拿着盾牌冲进去。军门的卫士想阻拦不让他进去，樊哙侧着盾牌撞过去，卫士被撞倒在地。樊哙于是进入营帐，掀开帷幕站在那里，瞪大眼睛怒视项羽，头发都竖起来了，眼眶都要瞪裂了。项羽手握剑柄，挺直身子跪着问：“这位客人是干什么的？”张良说：“这是沛公的护卫樊哙。”项羽说：“真是壮士！赐给他一杯酒！”于是有人给了樊哙一大杯酒。樊哙拜谢后，起身站着把酒喝了。项羽说：“赐给他一条猪腿！”于是又给了他一条生猪腿。樊哙把盾牌扣在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑来切着吃。项羽说：“壮士还能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不怕，一杯酒怎么会推辞！那秦王有虎狼一样的心肠，杀人唯恐杀不完，处罚人唯恐不够重；天下人都背叛了他。怀王和各位将领约定说：‘先打败秦军进入咸阳的人，就封他为王。’现在沛公先打败秦军进入咸阳，一丝一毫的东西都不敢靠近，把军队撤回霸上等待将军您。像他这样劳苦功高，却没有得到封侯的奖赏，您反而听信小人的谗言，要杀有功的人，这不过是继续走秦朝灭亡的老路罢了，我私下里觉得将军您不该这么做！”项羽没有话回应，说：“坐！”樊哙挨着张良坐下。
坐了一会儿，沛公起身去上厕所，趁机招呼樊哙出来。沛公说：“现在出来了，还没告辞，怎么办呢？”樊哙说：“现在人家就像刀和砧板，我们就像鱼和肉，还告辞干什么！”于是就离开了。鸿门距离霸上有四十里，沛公就丢下随从的车马，独自骑马脱身；樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人拿着剑和盾牌徒步奔跑，从骊山脚下，取道芷阳，抄小路奔向霸上。留下张良向项羽辞谢，把一对白璧献给项羽，把一对玉斗送给亚父范增。沛公对张良说：“从这条路到我们军营，不过二十里罢了。估计我回到军营后，您再进去。”沛公离开后，抄小路回到军营，张良进去向项羽辞谢说：“沛公不胜酒力，不能前来告辞，特地让我张良奉上一对白璧，再拜敬献给将军您；一对玉斗，再拜敬献给亚父您。”项羽问：“沛公在哪里？”张良说：“听说将军您有意责备他，他就独自脱身离开了，现在已经回到军营了。”项羽就接过白璧，放在座位上。亚父接过玉斗，扔在地上，拔出剑来把它击碎，说：“唉！这小子不值得和他谋划大事！将来夺取将军天下的，一定是沛公。我们这些人都要被他俘虏了！”沛公回到军营，立刻杀了曹无伤。
过了几天，项羽带兵西进，在咸阳城进行大屠杀，杀了投降的秦王子婴，烧毁秦朝的宫室，大火烧了三个月都没有熄灭。他搜刮了秦朝的财宝和美女，然后向东而去。秦地的百姓大失所望。
有个叫韩生的人劝项羽说：“关中地区凭借山脉河流为险阻，是四面都有要塞的地方，土地肥沃富饶，可以在这里建都成就霸业。”项羽看到秦朝的宫室都已被烧毁，残破不堪，又一心想回到东边，就说：“富贵了却不回故乡，就好像穿着锦绣衣服在夜里行走，谁能知道呢！”韩生退下后说：“人们说楚国人就像猕猴戴帽子，徒有其表，果然是这样！”项羽听说后，就把韩生给煮了。
项羽派人向楚怀王报告情况，楚怀王说：“按照之前的约定办。”项羽生气地说：“怀王是我项家拥立的，他又没有战功，凭什么能专门作主定约！天下刚开始起义的时候，暂时拥立诸侯的后代，是为了讨伐秦朝。然而亲自披着战甲、拿着武器带头起义，风餐露宿三年，灭掉秦朝平定天下的，都是各位将相和我项羽的功劳。怀王虽然没有战功，也应该分给他土地，封他为王。”将领们都说：“好！”
评论
这段历史是秦末楚汉相争的关键转折点，刘邦与项羽的种种表现，深刻影响着未来局势走向，展现出鲜明的人物性格与历史发展的必然逻辑。
刘邦进入咸阳后，诸多决策展现出其卓越的政治远见与谋略。他拒绝诛杀子婴，体现宽容大度，避免激化矛盾；面对秦宫的奢华诱惑，起初虽有留恋，但在樊哙、张良劝谏下，能及时醒悟还军霸上，展现出善于纳谏、克制欲望的品质。之后与关中父老约法三章，废除秦朝苛法，赢得民心，“秦民大喜”“唯恐沛公不为秦王”，为其在关中立足奠定坚实基础。
反观项羽，坑杀二十万秦卒，尽显残暴，失却关中民心，大失天下人望。入关受阻后，听闻刘邦已定关中便大怒，轻易被激怒且冲动行事，缺乏战略家应有的沉稳与冷静。鸿门宴上，项羽的表现更是优柔寡断。范增多次示意他击杀刘邦，他却默然不应，错失绝佳良机。项伯因私交为刘邦说情，项羽便轻信其言，改变主意，全然不顾刘邦对其霸业的潜在威胁。相比之下，刘邦则表现出极强的应变能力与谦卑姿态，通过拉拢项伯、亲自谢罪等手段，巧妙化解危机。
在用人方面，刘邦团队配合默契，张良、樊哙等人各司其职，关键时刻为刘邦出谋划策、保驾护航。而项羽虽有范增这一谋士，却不能充分信任并采纳其建议，刚愎自用，致使范增的谋略无法有效施展。
此外，项羽分封诸侯时，对楚怀王的态度也反映出他的傲慢与短视。他否定怀王“先入定关中者王之”的约定，自恃功高，试图重新分配天下，此举破坏了起义初期的约定，引发诸侯不满，为日后的纷争埋下隐患。项羽火烧咸阳、掠夺财宝妇女东归，放弃关中这一战略要地，更是缺乏长远规划，“富贵不归故乡，如衣绣夜行”之语，尽显其狭隘的乡土观念与虚荣心态。
这段历史鲜明地展现出刘邦与项羽截然不同的领导风格与政治智慧。刘邦以民心为根基，善于用人、懂得隐忍与把握时机；项羽则凭借武力，行事冲动、刚愎自用，最终错失天下。历史的天平在这一刻开始倾斜，楚汉相争的结局也在此埋下伏笔。