“末将带着人杀了半宿，才从侧面一处陡坡爬了出去，可将士们……能跟上来的就剩几千人了。”
帐里又静了。
西蒙斯的手指在案上敲着，咚咚的声响在静夜里格外清楚。
巴顿低着头，能瞧见自己布衫上的血渍。
有敌军士兵的，也有自己麾下士兵的。
此刻都干硬地贴在身上，像层痂。
“你知道你错在哪了吗？”
过了好一会儿，西蒙斯才开口，声音里带着压抑的怒气。
“末将知道。”
巴顿连忙道：“末将不该轻敌，不该信斥候的一面之词，更不该带着将士们往死路上闯……”
“你错的不止这些。”
西蒙斯站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“你错在忘了‘兵不厌诈’。你派斥候探路，敌军就不会故意藏起来？”
“巴顿，你跟着我多少年了？怎么越活越回去了？”
巴顿的头垂得更低了：“是末将愚钝。”
“两万赤狼军啊……”
西蒙斯叹了口气，声音里添了几分疲惫。
“那是咱们洛斯王国最能打的队伍之一，是你一手带出来的，就这么折在黑风峡了。”
“你让那些跟着你出生入死的士兵们怎么想？让他们的家人怎么想？”
这话像鞭子似的抽在巴顿心上。
他猛地抬起头，眼里的泪终于没忍住，顺着脸颊往下淌：“大人！末将知道错了！”
“求您给末将一次机会！末将想回去找敌军报仇！想把将士们的尸骨带回来！”
西蒙斯看着巴顿通红的眼睛，沉默了片刻，眼里的怒气渐渐散了些。
他抬手拍了拍巴顿的肩膀，掌心能摸到对方布衫下的骨头。
这几日赶路加自责，巴顿怕是瘦了不少。
“起来吧。”
西蒙斯转身走回案后，重新拿起笔：“你往日里立的功，我记着。”
“这次失利，你轻敌是事实。我不罚你，但也不能就这么算了。”
巴顿愣了愣，没明白西蒙斯的意思。
“你带着那几千残兵，去北边的鹰愁涧驻守。”
西蒙斯在地图上圈了个地方：“那里是咱们跟北境蛮族的交界，正好这些时日蛮族有些不安分，你去了之后，好好整训队伍，把那些新兵也带起来。”
“等什么时候你能让那支残兵重新有了赤狼军的样子，什么时候我再给你调兵。”
巴顿猛地反应过来，这是要让他戴罪立功！
他连忙跪下，重重磕了个头：“谢大人！末将遵命！”
“末将一定好好整训队伍！绝不负大人所托！”
“别忙着谢。”西蒙斯看着他。
“鹰愁涧条件苦，比不得中军大营。”
“你要是在那边混日子，或者再犯轻敌的毛病，到时候可就不是戴罪立功这么简单了。”
“末将不敢！”巴顿连忙道。
“末将一定记住黑风峡的教训！”
西蒙斯点点头，挥了挥手：“去吧。帐外有侍卫，让他们带你去领些伤药和干粮，明日一早再出发。”
“是！”
巴顿又磕了个头，才站起身，挺直了脊梁往外走。
走到门口时，他回头看了眼西蒙斯。
只见这位主帅正低头看着地图，鬓角的白发在烛火下看得真切。
巴顿心里一暖，攥紧了拳头。
他知道，西蒙斯不是不恼他，只是念着往日的情分，给了他一条生路，他不能辜负这份情分。
帐外的夜风还在吹，却好像没那么冷了。
巴顿深吸了口气，大步往营外走，黑风峡的仇，他记着。
赤狼军的荣耀，他会亲手挣回来。
鹰愁涧也好，北境蛮族也罢，都挡不住他巴顿站起来的脚步。
总有一天，他会带着重新练出来的赤狼军，把失去的一切都夺回来。