“说得轻巧。”
另一名军官冷笑。
“你忘了铁脊城和王都怎么破的？”
“据说林恩有能轰开城墙的秘密武器，连铁脊城和王都都挡不住，霜刃堡的城墙难道是铁铸的？”
这话一出，厅内的气氛瞬间降到冰点。
关于“雷霆武器”的传言，早已在东境贵族间悄悄流传，只是先前没人敢当真，可此刻林恩的军队近在眼前，那传言便成了悬在众人头顶的利剑。
阿诺德脸色铁青，他猛地一拍桌子：“那都是谣言！是林恩故意散布的恐慌！”
“何况一群骑兵能带着什么重武器？”
“最多是些投石机，凭我们的城墙，根本不足为惧！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“传令下去，今夜全军戒备，加固城门，备好滚石、火油。”
“明日，所有贵族私兵上城墙协防，谁要是敢后退一步，休怪我不讲情面！”
“另外。”
阿诺德看向一名亲信，吩咐道：“再派十名最快的斥候，往洛斯方向催援，告诉他们，林恩的军队已到城下，让他们务必加快速度！”
亲信领命匆匆离去，厅内的一部分贵族和军官们却依旧神色惶惶。
他们都是东境的地头蛇，平日里作威作福惯了，哪见过这等阵仗？
尤其是想到林恩连王都都敢强攻，手段定然狠辣，心里早已打起了退堂鼓。
阿诺德看着众人的模样，心底也是一片冰凉。
他知道，这些人看似顺从，实则各怀鬼胎，一旦战局不利，恐怕第一个倒戈的就是他们。
“都愣着干什么？”，阿诺德厉声道。
“还不快去准备？”
“等洛斯大军一到，林恩就是阶下囚！”
“到时候，东境还是我们的天下！”
众人这才如梦初醒，纷纷起身领命，脚步却透着几分踉跄。
议事厅很快空了下来，只剩下阿诺德一人。
他走到窗边，望着堡外漆黑的旷野，隐约能听到远处传来的马蹄声，像是死神的鼓点，一声声敲在他的心上。
明天，霜刃堡就要迎来真正的考验了。
他能守住这座堡，等到洛斯王国的援军吗？
阿诺德不知道，他只知道，自己已经没有退路了。
要么赢，要么死。
夜风穿过堡墙的箭孔，发出呜咽般的声响，像是在为这座风雨飘摇的城堡，提前奏响了挽歌。
……
天刚蒙蒙亮，青岚城南侧的缺口处便再次响起震天的厮杀声。
经过前面两天的血战，双方的阵型都已变得稀疏。
雷德蒙公爵的军队像被血水浸透的黑潮，每一次冲锋都带着濒死的疯狂。
第一梯队几乎打光，第二梯队只剩残兵，如今冲上城头的，大多是临时拼凑的辅兵，握着武器的手都在发抖，却被身后的督战队用长矛逼着往前冲。
“给我上！谁后退，我劈了谁！”
切马提着染血的长刀，亲自站在冲锋队列后方，刀光闪过，一名试图退缩的士兵惨叫着倒下，尸体被后面的人踩成肉泥。
他的铠甲早已看不出原本的颜色，脸上的血污凝固成块，唯有那双眼睛，还燃烧着不灭的狠劲。
雷德蒙公爵站在远处的高坡上，看着一次次被打退的士兵，手指深深掐进掌心。
他知道自己已是骑虎难下，士兵们的体力早已透支，可若是现在撤退，之前的牺牲便全成了笑话。
更何况他们早已没有了退路，拿不下青岚城便无法掌控整个北境，到时候他们靠什么去抵挡林恩的大军。
想到这里，雷德蒙公爵他对身边的亲卫道：“传令下去，把最后五千预备队压上去，告诉他们，拿下缺口，每人赏十枚金币！”
城头之上，暴风军团的士兵们同样在硬撑。
能站立的已不足五千，并且半数带着伤，有人靠在城砖上，连举起盾牌的力气都没有，全靠同伴用身体挡住敌军的刀斧。
阿拉贡的铠甲上又添了新伤，他拄着剑，嘶哑地嘶吼：“撑住！都给我撑住！”
“塞尔塔王国的援军已经在路上了，三天！最多三天就到！”
这话他已说了无数遍，士兵们却依旧死死盯着城下。
他们不知道援军是否真的会来，但此刻，这便是支撑他们不倒的唯一信念。
一名断了腿的士兵趴在城头，用仅剩的力气将滚石推下城墙，看着敌军惨叫着摔下去，他咧开嘴笑了，嘴角却溢出鲜血。
厮杀再次进入白热化。
雷德蒙公爵的预备队如同决堤的洪水，疯狂涌入缺口，与守军绞杀在一起。
刀光剑影中，有人抱着敌军从城头滚下，同归于尽。
有人被砍断手脚，仍用牙齿咬着敌军的脚踝，拖延他们的脚步。
正午的太阳毒辣地照在战场上，将血腥味蒸腾得愈发刺鼻。
缺口处的尸体堆成了小山，双方的士兵踩着尸体厮杀，血水顺着城墙的沟壑往下流，在城下汇成一条条暗红的溪流。
雷德蒙公爵看着始终无法彻底突破的缺口，喉咙里涌上一股腥甜。
他知道，自己的军队快到极限了，可对面的暴风军团，似乎也在崩溃的边缘。
“再加把劲！他们快撑不住了！”
切马嘶吼着喊道。
“援军！援军就要到了！”
阿拉贡也红了眼，拔出佩剑，亲手刺穿一名爬上城头的敌军的喉咙。
双方的士兵都在嘶吼，都在透支最后的力气。
这场仗，早已无关战术，无关兵力，只剩下一口气的较量。
谁先松了这口气，谁就彻底输了。
风掠过城头，卷起残破的金色狮鹫旗。
旗面上的金线早已被血污覆盖，却依旧顽强地在风中猎猎作响，仿佛在为这场不知尽头的血战，发出无声的呐喊。
与此同时，里瑟侯爵率领的三万第一兵团的士兵们，正在一片荒原上快速推进，铁甲摩擦声与马蹄声交织成一片急促的鼓点。
队伍中间，里瑟侯爵勒住马缰，看着身旁频频回望的帕特伯爵，眉头微蹙，说道：“再急也没用，士兵们两天的时间奔袭了七十公里，已经到达极限了。”