青岚城主府的议事厅内，壁炉里的火焰烧得正旺，映得阿拉贡脸上泛着激动的红光。
他手里捏着一封火漆封口的密信，却难掩眼底的狂喜。
“塞尔塔王国答应了！”
阿拉贡将密信重重拍在桌上，羊皮纸发出脆响。
“帕特伯爵传来消息，塞尔塔王国的二十万大军不日便会越过边境，与我们汇合！”
尼罗侯爵与费尔南德侯爵对视一眼，皆是长舒一口气。
尼罗侯爵抚着胡须笑道：“太好了！有这二十万大军，雷德蒙和切马那点兵力根本不足为惧，就算林恩率军北上，我们也有一战之力！”
费尔南德侯爵却眉头微蹙：“只是……割让八千平方公里的领土，实在让人肉痛。”
提到领土，阿拉贡脸上的喜色淡了几分，喉结滚动着：“若有选择的话，本王岂能情愿？”
他走到窗边，语气带着一丝狠厉：“但比起王位，这点土地算得了什么？”
“等我们借塞尔塔王国的兵力夺回王都，平定整个王国，到时候别说八千平方公里，或许将来连塞尔塔王国的土地，都能抢回来！”
割让土地的肉痛犹在，但一想到即将到来的二十万大军，想到王座近在咫尺，阿拉贡便觉得浑身的血液都在沸腾。
尼罗侯爵深以为然：“陛下说得是！眼下最重要的是站稳脚跟。”
“雷德蒙和切马的联军据说已有六万，恐怕不日便会来攻青岚城，我们得抓紧时间加固防御。”
闻言，阿拉贡微微颔首，吩咐道：“尼罗侯爵，你即刻去清点粮草，确保能供应在塞尔塔大军到来前的消耗。”
“费尔南德侯爵，你去督造城防，尤其是南侧那段被轰开的城墙缺口，务必用夯土加固，再架上拒马。”
两人齐声领命，正要转身离去时，一名侍卫突然闯了进来。
侍卫脸色慌张，单膝跪地：“启禀陛下，斥候急报，雷德蒙亲率大军正往青岚城而来，大概还有两日路程。”
“另外看旗号与行军规模，对方至少有五万人马！”
“五万？”
阿拉贡猛地攥紧拳头。
他原以为雷德蒙与切马会师之后会休整几日，没想到竟来得如此迅猛，显然对青岚城是志在必得。
尼罗侯爵与费尔南德侯爵脸色骤变，方才的喜色荡然无存。
“至少五万大军……”
费尔南德侯爵沉声道：“我们守城的兵力只有万余，南侧城墙的缺口也没有修补好。”
“更关键的是，城内的守城物资已经在前番的守城战中消耗殆尽，如此一来，恐怕很难撑的到塞尔塔王国的援军到来。”
阿拉贡深吸一口气，强迫自己冷静下来：“慌什么？青岚城虽有缺口，但城防尚在，只要我们死守，拖到塞尔塔大军到来便是胜算。”
他看向侍卫，厉声道：“传令下去，加派斥候，严密监视雷德蒙大军的动向，每隔半个时辰回报一次，任何异动都不许遗漏！”
“遵命！”，侍卫连滚带爬地退了出去。
接着，阿拉贡转向两位侯爵，语气带着不容置疑的威严：“尼罗侯爵，粮草清点必须在今日午时前完成。”
“费尔南德侯爵，城墙缺口的加固加快速度，让民夫与士兵轮班赶工，今夜之前必须筑起三道临时壁垒。”
他顿了顿，补充道：“另外派人去城外搜集能够用于守城的物资，越多越好。”
“臣等遵命！”
两人不敢耽搁，转身快步离去，议事厅内只剩下阿拉贡一人。
他走到地图前，看向青石堡通往青岚城的道路。
虽然雷德蒙来得比他预想的要快，但这或许并非坏事。
只要能在此处挫其锐气，拖延时日，等塞尔塔王国的援军一到，便是反败为胜的时机。
壁炉里的火焰“噼啪”作响，却驱不散阿拉贡心头的寒意。
这场守城战，注定是一场赌上性命的硬仗。
窗外的风卷着沙尘掠过城池，仿佛在为这场即将到来的决战，吹响了前奏。
而阿拉贡不知道的是，他引狼入室的决定，终将在不久的将来，让整个北境陷入更深的战火。
……
王权城的平原上，猎猎作响的战旗几乎遮蔽了半边天。
平原左侧，七万正规军阵列严整如刀切，玄色甲胄在阳光下泛着冷硬的光。
士兵们肩并肩而立，手中长枪斜指地面，枪尖的寒光连成一片，连呼吸都仿佛踩着同一节拍。
这是塞尔塔王国的底气，是经受过边境战火淬炼的精锐。
右侧的十万贵族私军则显得驳杂许多。
贵族子弟的华丽铠甲与农夫的衣袍混杂在一起，老卒的沉稳与少年的躁动交织，连战马的毛色都五颜六色。
他们是被国王的号召与封地的许诺聚拢起来的力量，虽不及正规军精锐，却也透着一股悍不畏死的野气。
塞尔塔国王卡奥斯身披双重鎏金铠甲，站立在高台上，目光如鹰隼般扫过脚下的十七万大军，声浪通过特制的扩音器传遍旷野：“我的勇士们！克兰王国的土地正在召唤你们！”
“为了陛下！为了塞尔塔！”
十数万道声音骤然汇成洪流，如同惊雷滚过平原，震得高台上的旗帜都剧烈晃动。
正规军的呐喊沉稳如钟，字字铿锵。
私军的欢呼则带着野性的嘶吼，翻涌着对土地与财富的渴望。
两种声浪交织在一起，撞在远处的山壁上，回声层层叠叠，经久不息。
国王卡奥斯站在高台上，右手按在腰间的佩剑上，看着脚下沸腾的人潮，嘴角勾起一抹满意的弧度。
片刻之后，卡奥斯抬手示意安静，声音陡然拔高：“里瑟侯爵的先锋已经为我们开辟了道路！现在，轮到你们接过荣耀的旗帜！”
他指向东方：“克兰王国已经对你们敞开了怀抱，拿下那里，土地归你们，财富归你们，连克兰的贵族小姐，都将成为你们的战利品！”
贵族私军队列中爆发出震天的欢呼，不少人挥舞着兵器，眼中闪烁着贪婪的光。
正规军阵列虽未喧哗，却也能看到士兵们眼中燃起的战意。
他们的目标更直接：为塞尔塔王国扩张疆域，赢得属于军人的功勋。