\"即便印玺无误，这份诏书也来得太过蹊跷！\"，年轻的莱恩斯子爵忍不住高声道。
他的话语戛然而止。
环顾四周，莱恩斯子爵突然意识到一个可怕的事实：那些可能会附和他的面孔——财政大臣奥利弗侯爵、城防军副统领尼潘...
这些阿拉贡王子的支持者，竟无一人在场。
大厅里站着的，不是早已倒向威廉王子的墙头草，就是明哲保身的中立派。
仅存的几位质疑者，此刻都像暴风雨中的孤舟般孤立无援。
雷德蒙公爵眼中闪过一丝不耐，他缓缓抬起右手，做了个隐蔽的手势。
殿外立刻传来沉重的脚步声，一队全副武装的黑鸦卫如幽灵般涌入议事厅，冰冷的铠甲在烛光下泛着寒芒。
\"诸位似乎对王命有所质疑？\"。
雷德蒙公爵的声音如同毒蛇吐信，他缓步走向最前排的几位老牌贵族。
这些曾经在朝堂上举足轻重的人物，此刻脸色煞白，却仍倔强地挺直腰杆。
黑鸦卫统领突然暴起，精钢打造的护手狠狠砸在一位白发苍苍的伯爵脸上。
鲜血顿时从老人断裂的鼻梁喷涌而出，染红了他胸前世代相传的紫荆花家徽。
\"拖下去。\"
雷德蒙公爵轻描淡写地挥了挥手，仿佛在驱赶几只烦人的苍蝇。
当三颗血淋淋的人头被黑鸦卫用银盘盛着扔进议事厅中央时，一颗头颅正好滚到一位贵族脚下。
那双尚未闭上的眼睛，还凝固着难以置信的惊恐。
鲜血在光可鉴人的大理石地面上蜿蜒流淌，将倒映的烛光染成诡异的红色。
\"现在，还有谁对爱德华陛下的遗诏有异议？\"。
雷德蒙公爵慢条斯理地擦拭着溅到袖口的血点，锐利的目光扫过噤若寒蝉的群臣。
他的指尖在腰间的剑柄上有节奏地敲击，每一声轻响都像是催命的信号。
当最后一位贵族颤抖着在诏书上按下印鉴后，雷德蒙公爵终于露出满意的笑容。
他转身面向威廉王子——不，现在应该称作威廉陛下了，单膝跪地时铠甲发出清脆的碰撞声。
\"陛下，国不可一日无君。\"
雷德蒙公爵的声音突然提高：\"为震慑宵小，臣建议明日便举行加冕大典！\"。
被点名的几位心腹立刻跪倒一片，他们胸前的家徽在烛火下闪闪发光。
这些新兴贵族们掩饰不住眼中的狂喜，能在这场权力更迭中抢占先机，意味着他们的家族将获得前所未有的机遇。
与此同时，王都城外的东境贵族联军大营内，火把在寒风中摇曳不定，将尤里卡公爵的身影拉得忽长忽短。
他站在军事沙盘前，手指无意识地摩挲着象征索尔布莱特家族的银鹰棋子，直到帐外传来熟悉的脚步声。
\"父亲，您找我？\"。
阿诺德掀开帐帘，铠甲上还带着夜巡时的寒霜。
当他看清父亲凝重的神色时，眉头不自觉地皱起：\"出什么事了？\"。
尤里卡公爵缓缓抬头，烛火在他深邃的眼窝中投下阴影：\"计划败露了。\"
他的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
\"什么？！\"。
阿诺德手中的头盔\"咣当\"一声砸在地上，在寂静的军帐中格外刺耳。
他下意识按住剑柄，仿佛这样能稳住自己剧烈的心跳。
尤里卡公爵将染血的密报扔在沙盘上，银鹰棋子被撞翻在地。
\"有人在中途示警...\"。
他简略叙述了王都街头的血腥围猎，当说到那支致命的冷箭时，他刻意放慢了语速。
\"...弗里克公爵当场毙命。\"
阿诺德倒吸一口凉气，手指深深掐入掌心。
作为与南境接壤的东境贵族，他比任何人都清楚索尔布莱特家族的可怕。
\"这...这...\"。
他的声音微微发颤：\"索尔布莱特家族的怒火会烧毁整个王国！\"。
\"你说的没错。\"
尤里卡公爵突然攥紧拳头，沙盘上的军队模型被震得东倒西歪。
他转身时猩红的披风掀起一阵劲风。
\"但为今之计——\"。
他猛地将佩剑插进沙盘中央，剑锋精准地刺穿了象征王都的木雕。
\"只有将错就错了！\"。
随着尤里卡公爵压低声音道出后续计划，阿诺德的表情从震惊逐渐变为凝重。
当听到要牺牲戴尔伯爵时，他忍不住皱眉。
\"没有更好的选择了。\"
阿诺德最终沉重地点头，手指无意识地抚过剑柄上莱曼家族的霜刃纹章。
他突然想起二十年前随父亲出访银鹰堡时，那个在练武场上意气风发的年轻弗里克公爵。
命运弄人，如今他们竟要以这样的方式诀别。
“父亲，那我们现在要做什么？”，阿诺德问道。
尤里卡公爵的目光如鹰隼般锐利，他缓缓展开一张东境军事布防图，羊皮纸在烛光下泛着陈旧的黄色。
\"立即派最快的信使返回霜刃堡。\"
他的指尖重重点在家族封地上，指甲在羊皮纸上划出细微的痕迹。
\"以我的名义，命令东境所有封臣在三日之内集结全部兵力。\"
阿诺德注意到父亲的手在微微颤抖。
这是二十年来他第一次在这个铁血统帅身上看到这样的迹象。
帐外呼啸的北风突然变得刺耳，仿佛预示着即将到来的风暴。
尤里卡公爵突然按住儿子的肩膀：\"等明日威廉加冕后，你立刻率军封锁东境与南境接壤的所有要道。\"
他的指甲几乎要掐进铠甲缝隙：\"尤其是黑水峡谷，那里是南境通往东境的必经之路。\"
帐外突然传来战马的嘶鸣，仿佛在回应这肃杀的命令。
阿诺德望向南方，恍惚间似乎已经看到银鹰堡复仇的烽火照亮了夜空。
尤里卡公爵的手指在沙盘边缘敲击出沉闷的节奏，烛火将他棱角分明的侧脸映照得忽明忽暗。
他突然停下动作，抬起的眼眸中闪过一丝寒芒：\"还有——\"。
帐外呼啸的风声骤然加剧，吹得牛皮帐篷猎猎作响。
尤里卡公爵的声音穿透风声，带着不容置疑的威严：\"即刻召集大营内所有东境贵族前来议事。\"
他缓缓抽出佩剑，剑锋在烛光下划出一道冷冽的弧线。
\"告诉他们...霜刃出鞘的时刻到了。\"
阿诺德右手抚胸行了个标准的骑士礼，铠甲关节发出金属摩擦的轻响。
当他转身时，猩红的披风在身后扬起，露出内衬上精心绣制的霜刃家徽。
那是用银线勾勒出的长剑刺穿冰原狼的图案，象征着莱曼家族在东境的绝对权威。
（感谢“横阳”送的啵啵奶茶）