\"看清楚了吗？\"。
贝西在巴特尔耳边低语：\"下一个摔下去的，可能就是你了。\"
巴特尔浑身发抖，裤裆处突然湿了一片：\"等等！”。
“我说！我说！\"。
艾丹抬手示意贝西停下。
\"我...我昨天已经派人传令\"。
巴特尔结结巴巴地说：\"命令所有部落三天内返回玄月城...\"。
艾丹眯起眼睛：\"三天？\"。
\"是...是的！\"。
巴特尔急忙点头：\"按照路程计算，最早的一批今天傍晚就能到！\"。
艾丹站起身，嘴角勾起一抹冷笑。
三天的时间足够了——林恩率领的八千精锐最迟后天就能赶到。
\"把他带下去\"。
艾丹挥了挥手：\"关在地牢里，别让他死了。\"
贝西像拖死猪一样拽起巴特尔，他的靴子在地上划出两道狼狈的痕迹。
\"立刻点燃烽火\"。
艾丹下令：\"通知林恩大人，玄月城已在我们手中。\"
三柱狼烟笔直地升上天空，在晨光中格外醒目。
艾丹望着远方，眼中闪烁着冷冽的光芒：\"接下来，就看草原人如何应对了。\"
随后，黑齿走上城墙，手里拿着刚绘制完成的城防图：\"艾丹大人，已经按照您的命令重新布防。\"
艾丹接过图纸，目光扫过上面的标记。
\"很好\"，艾丹点点头。
\"派斥候向西侦查，一旦发现草原骑兵的踪迹，立刻回报。\"
黑齿犹豫了一下：\"大人，如果那些骑兵提前回来...\"。
\"那就让他们尝尝自己军械库的弓箭\"。
艾丹冷笑：\"传令下去，所有战士轮流休息，保持警戒。\"
……
正午时分，艾丹亲自来到地下宝库。
火把的光芒映照在堆积如山的财宝上，金光璀璨得几乎刺眼。
\"清点结果如何？\"，他问负责登记的书记官。
书记官的手有些发抖：\"初步估算，金币超过一百五十万枚，银器价值不低于八十万金币，还有...\"。
艾丹抬手打断了他：\"全部封存，等林恩大人到了再做处置。\"
他转身看向守卫的战士们，声音陡然转冷：\"记住，谁敢私藏一枚金币，我就砍了他的手挂在城墙上！\"。
战士们齐声应诺，没人敢与艾丹冰冷的目光对视。
……
黑胡林外，一支约五百人的草原骑兵正在休整。
营地中央，这支骑兵的首领乌多一脚踢翻了刚抢来的橡木酒桶，琥珀色的酒液浸透了泥土。
\"三天内返回玄月城？\"。
他怒视着传令兵，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。
\"巴特尔算什么东西，也敢命令我？\"。
传令兵跪在地上，额头紧贴地面：\"首领大人，巴特尔大人说...这是大王子的命令...\"。
\"放屁！\"。
乌多一把揪起传令兵的衣领：\"大王子让我们南下是为了抢掠，不是给他当搬运工！\"。
传令兵颤抖着从怀中掏出一封火漆信：\"巴特尔大人还说...如果您不回去...\"。
他的声音越来越低：\"他就告诉大王子，是您拖延了物资转运...\"。
乌多的脸色瞬间变得铁青。
他松开传令兵，拳头捏得咯咯作响。
他知道玄月城那些物资的重要性，那是大王子拓拔烈争夺汗位的筹码...
若真耽误了大事……
到时候即便他们这些部落不属于拓拔烈的麾下，但恐怕也落不了好。
\"首领...\"。
副手小心翼翼地上前：\"北面还有一个村子还没抢...\"。
\"闭嘴！\"。
乌多一脚踹翻副手：\"传令下去，立刻返回玄月城！\"。
他恶狠狠地盯着玄月城方向，对着传令兵说道：\"告诉巴特尔，我们日落前就到！\"。
同样的场景在北境多处上演。
铁脊谷。
\"什么？现在就回去？\"。
秃鹫部落的首领一把抢过传令兵手中的羊皮信：\"老子刚发现一个贵族城堡！\"。
当他读到\"大王子震怒\"几个字时，嚣张的气焰顿时萎靡。
\"...收拾东西，马上出发。\"
白河村。
迭拉部落的战士们正把抢来的东西往马背上捆。
首领看完信后，直接将信纸撕得粉碎：\"该死的巴特尔！\"。
但片刻后他还是让人吹响了集结号角。
黑沼泽。
最桀骜不驯的血蹄部落首领看完信，沉默良久，最终对亲卫说：\"派两个百人队继续抢，其他人...跟我回玄月城。\"
……
日落时分，最早出发的乌多他们已能看到玄月城的轮廓。
\"首领，有点不对劲啊...\"。
副手眯起眼睛：\"城墙上怎么挂着银鹰旗？\"。
乌多猛地勒住战马。
夕阳的余晖中，玄月城东墙上的银鹰旗帜清晰可见，而本该巡逻的草原守卫却不见踪影。
\"备战！\"。
他厉声喝道：\"派三个人去探路！\"。
三名斥候刚靠近城门，城头突然射下一阵箭雨。
两人当场毙命，剩下一人肩部中箭，踉跄着逃回。
\"首领，是克兰人！\"。
斥候捂着伤口大喊：\"玄月城丢了！\"。
乌多的脸色瞬间变得惨白。
他想起城里堆积如山的物资，想起宝库里的那些财宝...
若让大王子拓拔烈知道玄月城是在他们不听号令，外出劫掠时丢的...
\"绕道西门！\"。
乌多突然调转马头：\"去找其他部落汇合！\"。
玄月城的城墙上，黑齿咧嘴笑道：\"艾丹大人，他们跑了。\"
艾丹冷笑一声：\"传令下去，加强西面防御”。
“这些狼崽子肯定会纠集更多人来反扑。\"
他望向远方逐渐消散的尘烟，手指无意识地敲打着箭垛。
第一批回来了...
真正的考验，才刚刚开始。
随后，艾丹再次登上城墙最高处。
西方的地平线上空无一人，但危险正在逼近。
\"再点一次烽火\"。
艾丹下令道：\"确保林恩大人能看见我们的位置。\"
三柱狼烟再次升腾而起，在暮色中格外醒目。
艾丹望着远方，手指无意识地摩挲着剑柄。
三天...
足够让这座城变成草原人的坟墓。