济水烽烟：齐灭宋与秦之抉择
暮春的风掠过彭城郊外的麦田时，宋将公孙忌正站在城楼上，望着远方天际线处腾起的狼烟。那烟柱黑得发沉，像一柄倒插在平原上的墨剑，风卷着焦糊味飘来，连田地里刚灌浆的麦子，都似染上了一层惶惶的灰。
“将军，齐军前锋已过方与，离彭城不足五十里了！”斥候单膝跪地，甲胄上还沾着泥点，声音发颤，“田单亲率三万锐卒，用的是‘铁壁阵’，沿途的小邑没一个能撑过半日。”
公孙忌抬手按在城垛上，指尖触到冰冷的青铜戈刃。他今年五十八岁，鬓角已全白，当年随宋康王伐滕时，他还是个能扛着长戟冲锋的少年，可如今宋国早已不是那个能在泗上称雄的国度——自宋康王晚年穷兵黩武，国势便一日不如一日，如今国内粮库空虚，边境守军连像样的甲胄都凑不齐，面对齐国这头猛虎，竟连像样的抵抗都显得奢侈。
“传我将令，紧闭四门，凡十五岁以上、六十岁以下男子，皆登城助守。”公孙忌的声音比风还冷，“再派使者快马去咸阳，告诉秦惠文王，若秦国不出手，泗上之地旦夕间便归齐国，届时齐强而秦孤，他不会看不到这后果！”
使者是个叫宋偃的年轻大夫，临行前，他抱着装国书的木匣，跪在公孙忌面前磕了三个头：“将军放心，我便是爬，也要把信送到咸阳宫！”他跨上宋国仅存的几匹良马之一，马鞭抽得马臀渗血，一路向西，身后彭城的轮廓越来越小，只有那道狼烟，始终悬在天际，像一道催命的符。
一、咸阳宫的求援信
咸阳宫的朝会比往常早了半个时辰。惠文王坐在玄色玉阶上，脸色有些苍白，咳嗽声不时打断议事——开春后他便染了风寒，太医说需静养，可近日列国传来的消息，没一件能让他安心。
“君上，宋国使者宋偃求见，说有急事禀报。”中庶子捧着木匣上前，匣上的铜扣还沾着尘土，显然是长途奔袭而来。
惠文王抬手示意呈上来，内侍打开木匣，取出一卷用绢布写就的国书。绢布边缘被反复折叠得发毛，上面的字迹潦草而急切，宋王偃的印章盖得歪歪斜斜，字里行间满是哀求：“齐人以十万之众伐宋，彭城危在旦夕……若秦能出兵援我，宋国愿割淮北三城，岁岁纳粮，永为秦藩。”
惠文王将国书递给身旁的相邦公孙衍，指尖微微发颤：“诸位卿家，都看看吧。齐国这是要趁秦国在中原与韩魏周旋，捅泗上的篓子了。”
公孙衍接过国书，快速扫过一遍，眉头瞬间拧成了结。他上前一步，玄色朝服下摆扫过玉阶，声音洪亮：“君上，此事绝不可坐视！齐国若吞了宋国，便可得泗上富庶之地，陶邑的盐铁、彭城的粮草，都会成齐国的囊中之物——到那时，齐国西可抵韩魏，南可胁楚国，实力骤增，再想制衡，难如登天！”
他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“当年张仪在时，便说‘齐楚若强，秦必受困’。如今秦国刚与韩魏定盟，正该趁势稳住泗上，若放任齐国灭宋，之前在中原的布局，都要白费！依臣之见，当派王翦将军率五万大军，从函谷关东出，直逼齐军侧翼，再命蒙恬从北地郡调一部骑兵，虚张声势威慑齐境，齐军必退！”
殿中一阵骚动，几个文官纷纷点头——他们多是公孙衍提拔的，深知制衡列国的重要性。可武将行列里，却有人缓缓出列，正是大将军王翦。
王翦今年四十出头，身材高大，甲胄上的玄鸟纹被磨得有些发亮。他不像公孙衍那般激昂，声音沉稳得像夯在地上的基石：“相邦此言，臣不敢苟同。”
满殿瞬间安静下来，连惠文王的咳嗽声都停了。王翦上前，双手抱拳：“君上，秦军当前的布防，您最清楚。函谷关驻兵三万，要防韩魏反复；北地郡五万，需抵匈奴南下；蜀郡刚平了夷乱，还得留两万镇抚。若再抽五万大军援宋，秦国本土兵力便空了——万一老世族趁机异动，或匈奴趁虚而入，怎么办？”
他从怀中取出一卷舆图，铺在殿中案上：“齐军伐宋，用的是田单、田忌两位名将，十万大军皆是精锐，且粮草充足。我军若援宋，需长途奔袭千里，粮草转运困难，且齐军以逸待劳，胜负难料。即便打赢了，秦国也会损兵折将，最后只落得宋国三城的好处，得不偿失。”
“那依将军之见，便眼睁睁看着齐国灭宋？”公孙衍追问，语气带着几分急切，“等齐国变强，再打过来，难道我们要在函谷关被动挨打？”
“臣不是要坐视，是要‘坐山观虎斗’。”王翦的手指在舆图上的宋国疆域划过，“宋国虽弱，但彭城城坚，且宋王偃虽昏聩，却也会拼死抵抗。齐军要拿下宋国，必付出惨重代价——臣已派斥候探查，齐军围攻彭城，每日损兵近千，粮草消耗也极大。等他们两败俱伤，我们再出兵，既可收拾残局，又能名正言顺地占据泗上要地，岂不比现在硬拼好？”
两人各执一词，殿中大臣分成两派，争论声越来越大。惠文王靠在龙椅上，闭上眼，手指轻轻敲击着扶手。他想起二十年前，商鞅刚死时，老世族也是这般吵着要废新法，是他力排众议，才保住了秦国的根基。如今面对齐国的威胁，他更要谨慎——秦国的强盛，不是靠一时的冲动，而是靠步步为营。
“君上，北地郡急报！”殿外突然传来内侍的声音，“匈奴左贤王率两万骑兵，袭扰了鸡鹿塞，蒙恬将军请求增兵！”
惠文王猛地睁开眼，咳嗽声又起，这次比之前更剧烈。他摆了摆手，示意内侍退下，目光落在王翦身上：“将军说得对，秦国不能两线作战。”
公孙衍还想争辩，却被惠文王抬手止住：“相邦的心思，朕懂。但秦国的家底，朕更清楚。若援宋，匈奴再趁机南下，老世族再在国内作乱，秦国便危险了。”他顿了顿，声音带着不容置疑的决断，“传朕旨意，秦国暂不出兵援宋，命边境守军加强戒备，密切关注齐宋战局；另派使者去楚国，告知齐伐宋之事，挑动楚齐矛盾——至于宋国……若它真的守不住，那也是天命。”
宋偃在咸阳宫门外等了三日，等来的只有这样一道冷冰冰的旨意。他站在宫门前，望着那高耸的宫墙，突然跪了下去，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响。身后的随从想扶他，却被他推开：“秦国……终究是靠不住啊……”
他没有再回彭城——后来有人说，他在回宋国的路上，听闻彭城已破，便投了济水；也有人说，他隐姓埋名，成了齐国的一个小吏。但无论如何，宋国的求援之路，终究是断了。
二、彭城的最后抵抗
彭城的城门已经被齐军攻了二十天。城楼上的箭楼塌了一半，青铜戈矛堆在城垛旁，上面的血渍干了又凝，凝了又干，风一吹，满是铁锈味。
宋王偃站在宫城的高台上，望着远处被齐军包围的内城，手里攥着一把玉柄匕首——那是他父亲宋剔成君留下的，当年父亲就是用这把匕首，杀了篡位的叔父，才保住了宋国。可如今，他却连自己的国家都保不住了。
“大王，田单派人来劝降了。”内侍捧着一封书信，战战兢兢地上前，“他说，若大王开城投降，可保宗室性命，还能封个列侯；若顽抗，城破之后，鸡犬不留。”
宋王偃一把夺过书信，看都没看，就扔在地上，用脚狠狠踩着：“田单小儿！当年他在即墨被燕军围得像狗一样，如今也敢来欺辱宋国！传朕旨意，后宫嫔妃、宗室子弟，皆登城助守——朕要与彭城共存亡！”
可旨意传下去，却没多少人响应。这些日子，齐军不断用箭将劝降书射进城内，许给宋国贵族高官厚禄，不少人早已动了降心。当晚，负责守西门的大夫宋平，就偷偷打开了城门，齐军像潮水一样涌进来，喊杀声瞬间响彻全城。
公孙忌正在东门指挥守军作战，听闻西门失守，一口鲜血喷在城垛上。他拔出腰间的长剑，对着身边的士兵喊道：“随我杀回去！守住宫城！”
士兵们跟着他，在街巷里与齐军厮杀。刀刃碰撞的脆响、士兵的惨叫、百姓的哭喊声混在一起，彭城成了一座人间炼狱。公孙忌杀红了眼，长剑上沾满了血，连握剑的手都在发抖。他看到一个齐军士兵举着戈，朝一个抱着孩子的妇人刺去，他猛地冲过去，一剑刺穿了那士兵的喉咙，可身后又有一把矛，狠狠扎进了他的后背。
“将军！”士兵们哭喊着围上来，却被齐军的箭雨逼退。公孙忌靠在墙角，看着越来越近的齐军，缓缓闭上了眼。他想起年轻时，在麦田里看到的宋国旗帜，那时的旗帜是红色的，像一团火，可如今，那火却灭了。
宫城里，宋王偃听到了外面的喊杀声，知道大势已去。他走到宗庙前，对着列祖列宗的牌位磕了三个头，然后拿起那把玉柄匕首，划破了自己的喉咙。鲜血溅在宗庙的供桌上，染红了桌上的祭品，也染红了宋国最后的尊严。
田单率军走进宫城时，看到的就是这样一幅景象：宋王偃的尸体倒在宗庙前，双目圆睁，像是在控诉。田单皱了皱眉，对身边的士兵说：“厚葬宋王，不得惊扰宗室。”他走到宫城的高台上，望着被齐军占领的彭城，嘴角露出一丝笑意——拿下宋国，齐国的疆域扩大了近三分之一，实力远超韩魏，接下来，该轮到秦国了。
三、临淄庆功与咸阳暗流
齐国的庆功宴在临淄的宫殿里举行，整整持续了三天。齐王田地坐在宝座上，看着殿中歌舞，手中端着青铜酒爵，笑得合不拢嘴。田单、田忌等将领坐在两侧，接受着百官的敬酒，脸上满是骄傲。
“田将军，此次灭宋，你居功至伟！”齐王举起酒爵，对着田单说道，“朕封你为安平君，食邑万户，再赐你陶邑为私邑——那里的盐铁之利，以后就归你了！”
田单连忙起身谢恩：“臣能灭宋，全靠大王的英明决策和将士们的奋勇杀敌，臣不敢独功。”
“将军不必过谦。”齐王哈哈一笑，“如今宋国已灭，我齐国拥有泗上之地，粮足兵强。下一步，我们就该向西进军，与秦国争夺天下了！”
殿中百官纷纷附和，喊着“大王万岁”，声音震得宫殿的梁柱都在发抖。只有坐在角落的大夫邹衍，皱着眉头，端着酒爵却没喝——他总觉得，齐国灭宋太快，太过顺利，反而不是好事。秦国虽然这次没出兵，但以秦惠文王的谋略，绝不会放任齐国变强，迟早会有动作。
而此时的咸阳宫，气氛却异常凝重。惠文王坐在龙椅上，看着手中的情报——齐国已完全占领宋国，田单在陶邑整顿军备，田忌则率军驻守彭城，对齐国周边的小国虎视眈眈。
“君上，齐国灭宋后，实力大增，已有不少小国投靠了齐国。”公孙衍站在殿中，语气带着几分担忧，“当初臣就说，该出兵援宋，可如今……”
“相邦不必自责。”惠文王打断他，咳嗽了几声，“是朕的决定，与你无关。齐国灭宋，虽是意料之外，却也在情理之中。”他看向王翦，“将军，如今齐国势大，我们该如何应对？”
王翦上前一步，双手抱拳：“君上，齐国虽强，但灭宋后，内部矛盾已现——田单与田忌争夺军功，齐王又猜忌功臣，且齐国占领宋国，引起了楚国、赵国的不满。我们只需静观其变，暗中联络楚赵，挑拨他们与齐国的矛盾，再趁机整顿军备，待齐国内乱或与楚赵开战，我们再出兵，必能一举破齐。”
惠文王点了点头：“将军所言极是。传朕旨意，命蒙恬加强北地郡防御，务必阻止匈奴南下；命公孙衍出使楚国，与楚王商议结盟之事；再命蜀郡太守李冰加快都江堰的修建，确保粮草充足——秦国要做的，不是现在与齐国硬拼，而是等待时机。”
殿外的风，从窗缝里吹进来，带着一丝凉意。惠文王望着窗外的天空，心中明白，齐国灭宋，只是列国争霸的一个插曲。接下来，秦国与齐国的较量，才刚刚开始。而他能做的，就是为秦国铺好路，让这片土地上的人们，能在未来的乱世中，继续活下去，继续变强。
夜色渐深，咸阳宫的灯火依旧亮着。公孙衍拿着出使楚国的国书，快步走出宫殿，他知道，自己肩上的担子，比以往任何时候都重。王翦则站在舆图前，手指在齐宋边境划过，目光坚定——他等待的那个时机，迟早会来。而彭城的麦田里，齐军的旗帜插在田埂上，风一吹，旗帜猎猎作响，像是在宣告一个新时代的到来，也像是在预示着，一场更大的风暴，即将来临。