渭宫残烛：孝公托孤
咸阳的冬来得早，才入十月，渭水便结了薄冰，寒风卷着雪粒撞在咸阳宫的青铜门上，发出呜呜的响，像极了二十年前河西战场上秦军士兵冻裂的甲片。
商鞅踏着积雪走进寝殿时，殿内的药味几乎压过了炭盆的暖香。秦孝公嬴渠梁半靠在铺着熊皮的榻上，脸色比榻边的白玉镇纸还要苍白，原本锐利如鹰隼的眼睛此刻半眯着，见商鞅进来，才勉强抬了抬眼，声音轻得像一缕烟：“商君……来了。”
内侍连忙上前要扶商鞅跪拜，却被孝公抬手止住：“商君非寻常臣子，不必多礼。”他指了指榻边的锦凳，“坐吧，朕有话……要跟你说。”
商鞅依言坐下，目光扫过孝公榻前的案几——上面摊着一卷秦国疆域图，河西之地用朱砂新添了印记，旁边还放着半块啃过的麦饼，饼边凝着一层白霜，想来是放了许久。他喉头微动，终是把到了嘴边的“君上当保重身体”咽了回去，只道：“臣今日巡查了咸阳粮库，今年秋收颇丰，河西新收的粮谷已运抵三成，足够支撑来年春耕。”
孝公闻言，嘴角牵起一丝极淡的笑：“好……好啊。想当年朕刚即位时，秦国连函谷关都守不住，河西之地被魏国占了二十年，百姓连糠麸都吃不饱……若非商君入秦，推行新法，哪有今日的秦国？”他咳了两声，内侍急忙递上温水，孝公喝了一口，才缓过劲来，“朕还记得，你初到咸阳时，穿着粗布儒衫，在朝堂上跟甘龙、杜挚辩法，说‘治世不一道，便国不法古’，朕当时就知道，你是能帮秦国变强的人。”
商鞅垂眸，指尖无意识地摩挲着锦凳边缘的花纹。那是公元前359年的事了，距今已近二十年。当时他刚离魏入秦，孝公三次召见，前两次他故意说王道、帝道，见孝公意兴阑珊，第三次才抛出法家强兵之策，没想到竟一语中的。此后二十年，他们君臣相得，废井田、重农桑、奖军功、明法度，哪怕是太子驷犯法，他也敢刑及太子师傅公子虔，硬是把一个积弱的秦国，变成了能与魏国争锋、收复河西的强国。
“这些年，委屈商君了。”孝公忽然说。他伸出手，那只曾握过剑、批过奏折的手，此刻枯瘦如柴，指节泛着青紫色，“老世族恨你，说你毁了他们的封地；百姓起初怕你，说你律法太严；连太子……当年也怨你。可你从不辩解，只一门心思推新法，朕都看在眼里。”
商鞅抬眼，撞见孝公的目光——那目光里没有帝王的威严，只有一个将死之人的恳切。他心头一酸，起身跪地：“臣不敢言委屈。臣本是卫国人，在魏国不得重用，是君上不弃，授臣左庶长之职，许臣‘法不阿贵’之权，臣才能施展抱负。秦国变强，非臣之功，实乃君上之功。”
“起来，”孝公轻叹，“朕知道你忠心。可朕……怕是等不到秦国一统天下的那天了。”他示意内侍把案上的传国玉符递过来，玉符触手生凉，上面刻着的“秦”字纹路清晰，“朕近来总咳血，太医说……最多还有三个月。太子驷今年刚满十九，虽聪慧，却年幼，性子也急，不懂朝堂深浅。朕死后，他即位，这秦国的担子，就要落在你肩上了。”
商鞅接过玉符，指尖微微颤抖。他知道太子驷对自己的不满——当年太子犯法，他虽未刑及太子，却割了太子师傅公子虔的鼻子，黥了另一位师傅公孙贾，太子自那时起，便对他避而远之。这些年，老世族一直借此事挑拨，若孝公去世，太子即位，他的处境……
“朕知道你在担心什么。”孝公仿佛看穿了他的心思，“公子虔、甘龙那些人，盼着朕死，盼着废新法，盼着扳倒你。可他们忘了，新法已行二十年，秦国的粮库、秦国的军队、秦国的百姓，都离不开新法。朕已下密诏，封你为商君，赐商於十五邑，准你持节督政，若遇重大国事，你可代朕决断。”他顿了顿，声音陡然加重，“商君，朕求你，无论将来遇到什么难处，都要护住新法，辅佐太子，完成秦国的统一大业。朕此生最大的遗憾，就是不能与你一同看到秦国东出函谷，一统天下的那一天……”
说到最后，孝公的声音带了哽咽。商鞅再也忍不住，泪水夺眶而出，他双手捧住玉符，重重叩首：“臣……遵旨！臣必竭尽所能，辅佐太子，守护新法，若有二心，天诛地灭！臣定要让秦国东出函谷，一统天下，以告慰君上之灵！”
孝公看着他，眼中闪过一丝欣慰，他缓缓闭上眼睛，喃喃道：“好……好……有商君这句话，朕……放心了。”
接下来的日子，商鞅几乎住在了宫中。他一边处理朝政，推行新法在河西的落地，一边守在孝公榻前，陪他说话，有时是回忆变法往事，有时是讨论秦国未来的国策。孝公的精神时好时坏，好的时候，还能坐起来看商鞅送来的奏折，坏的时候，连水都喝不进去。
老世族们也没闲着。公子虔闭门不出，却暗中联络甘龙、杜挚等人，四处散布“商鞅欲反”的流言；甘龙则借着探望孝公的名义，在宫中打探消息，试图说服太子驷，等孝公去世后便废黜新法。商鞅得知后，只下令加强咸阳城的防卫，严打流言制造者，却并未对老世族采取过激行动——他知道，此刻孝公病重，稳定比什么都重要。
十一月中旬，咸阳下了一场大雪，积雪没过了脚踝。那天清晨，商鞅刚处理完河西的粮运奏折，就见内侍跌跌撞撞地跑来，脸色惨白：“商君！不好了！君上……君上快不行了！”
商鞅心头一紧，扔下奏折就往寝殿跑。寝殿内，烛火摇曳，孝公躺在榻上，呼吸微弱，太子驷跪在榻前，眼圈通红。见商鞅进来，孝公艰难地抬起手，示意他过去。
商鞅快步走到榻边，握住孝公的手。那双手已经冰凉，几乎没有了温度。
“商君……”孝公的声音细若游丝，“太子……就交给你了……新法……不能废……”
商鞅用力点头，泪水滴落在孝公的手背上：“臣记住了，君上放心。”
孝公望着太子驷，想说什么，却终究没能发出声音。他的眼睛缓缓闭上，手无力地垂落，榻边的烛火“噼啪”一声，爆出一个火星，随即暗了下去。
“君上！”太子驷失声痛哭，殿内的内侍、宫女也纷纷跪地，哭声淹没了窗外的风雪声。
商鞅站在榻边，望着孝公的遗体，久久未动。他想起二十年前，孝公在栎阳宫召见他时的意气风发；想起他们一起在渭水边颁布新法，百姓围观时的疑惑与不安；想起收复河西后，孝公亲自到城外迎接，笑着说“商君，你为秦国立下了不世之功”……那些画面一一闪过，最终都定格在孝公临终前的那句“新法不能废”上。
他深吸一口气，擦去脸上的泪水，转身对太子驷说：“太子，节哀。君上驾崩，国不可一日无君，当务之急是料理君上后事，筹备即位大典，稳定朝野。”
太子驷抬起头，红肿的眼睛里带着一丝茫然，还有一丝不易察觉的复杂。他点了点头，声音沙哑：“全凭商君安排。”
商鞅随即下令：其一，封锁孝公驾崩的消息，只通知朝中重臣，防止老世族趁机作乱；其二，命王翦率军驻守咸阳城外，加强防卫；其三，令内侍省准备孝服，按新法规定的丧礼流程料理后事，禁止老世族提出的“按旧礼厚葬”的提议；其四，召集甘龙、杜挚、公子虔等重臣入宫，商议即位大典事宜。
消息传出，老世族们虽心有不甘，却也不敢公然反对——王翦的大军就在城外，商鞅又手握传国玉符，主持朝政多年，威望极高，他们若是此刻闹事，无异于自寻死路。甘龙入宫时，看着商鞅沉着冷静的样子，心中暗叹：“此人不除，新法难废。”
三天后，商鞅才正式对外公布孝公驾崩的消息。咸阳城内，百姓们自发涌上街头，披麻戴孝，哭声不绝——这些年，新法让他们有了土地，有了军功晋爵的机会，日子越过越好，他们感激孝公，也感激推行新法的商鞅。
丧礼按新法规定举行，不铺张，不扰民，只持续了五天。期间，商鞅每日主持丧礼，处理朝政，几乎没有合眼。太子驷看在眼里，心中对商鞅的不满虽未完全消除，却也多了几分敬佩。
丧礼结束后，便是即位大典。即位仪式在咸阳宫的正殿举行，殿外积雪已扫尽，立着两排手持戈矛的秦军士兵，甲胄在阳光下泛着冷光。殿内，文武百官分列两侧，商鞅手持传国玉符，站在殿中。
吉时一到，内侍高声唱喏：“太子嬴驷即位，称秦惠文王！”
太子驷身着黑色王袍，头戴十二旒冕冠，一步步走上殿内的高台，接过商鞅递来的传国玉符。他转过身，面对百官，目光扫过殿内的每一个人——甘龙的垂首、杜挚的侧目、公子虔的冷笑，还有商鞅眼中的恳切与期待。
“众卿平身。”嬴驷的声音虽仍带着一丝稚嫩，却已有了帝王的威严，“先君崩逝，新法未竟，秦国立于诸侯之间，当以强兵富国为要。商君乃先君倚重之臣，新法推行之功不可没，自今日起，商君仍掌朝政，辅佐朕处理国事，众卿当听商君号令，不得有误！”
百官齐齐跪地：“臣遵旨！”
商鞅站在殿中，望着高台上的嬴驷，心中悬着的石头终于落了一半。他知道，这只是开始，老世族的反扑、诸侯的觊觎、新法的深化，还有嬴驷内心的摇摆，都将是未来需要面对的挑战。但他想起孝公临终前的嘱托，想起秦国百姓对新法的期待，便觉得浑身充满了力量。
仪式结束后，百官散去，商鞅留在殿中，与嬴驷商议后续的朝政安排。殿外的阳光透过窗户，洒在两人身上，温暖而明亮。
“商君，”嬴驷忽然说，“先君曾对朕说，秦国的未来，在新法，也在你。朕虽年少，却也知道，新法是秦国变强的根本。只是……”他顿了顿，“当年之事，朕虽怨你，却也明白，你是为了新法，为了秦国。日后，朕若有做得不对之处，还望商君直言相劝。”
商鞅心中一暖，他躬身行礼：“臣定当尽心辅佐大王，不敢有丝毫懈怠。先君的遗愿，秦国的大业，臣与大王，当共同完成。”
嬴驷点了点头，目光望向殿外。远处的渭水已开始解冻，冰面下的河水潺潺流动，像是在诉说着一个古老而又充满希望的故事。他知道，属于他的时代，属于秦国的新时代，从这一刻起，正式开始了。而商鞅，这位改变了秦国命运的臣子，将是他实现先君遗愿、让秦国东出函谷的最重要的助力。
只是，嬴驷没有看到，殿外的角落里，甘龙正与公子虔交换了一个眼神，那眼神里，藏着不易察觉的阴狠与算计。咸阳的风雪虽停，可朝堂上的风云，才刚刚开始酝酿。