咸阳宫的檐角还沾着暮色里最后一点残光，偏殿的烛火却已燃得透亮。商鞅推开案上堆叠的《垦草令》修订稿，指节在冰凉的铜制舆图上重重一敲，落点恰在汾阴与上郡的交界处——那里用朱砂新描了一道细线，像道尚未愈合的伤口，横在魏国河西之地的腹地。
“公孙兄，你看此处。”他的声音压得低，却带着不容置疑的力道。殿门早被内侍掩紧，连廊下的甲士都退到了百步之外，只有案头的青铜灯盏，将两人的影子拉得又细又长，投在绘着山河的墙壁上。
公孙贾刚从廷尉府赶来，衣摆还沾着夜露的寒气。他顺着商鞅的指尖看去，眉头不自觉地拧起：“汾阴是魏国储粮重地，上郡又扼守河水要道，魏将龙贾在两地布了三万甲士，更有河西老卒驻守，若要取此二地，怕是……”
“怕是要动魏国的根本，对吗？”商鞅打断他，伸手将舆图旁的竹简挪过来，那是关中各县上报的农桑簿册，“你再看这个——去年关中亩产粟米已超三石，河西新附之地开垦良田两万顷，连渭水沿岸的织户，一月能缴的布帛都比三年前多了五成。大秦的粮仓满了，兵器库的戈矛也铸够了，现在不动手，难道要等魏国缓过劲来，再把河西抢回去？”
公孙贾沉默了。他跟着商鞅推行变法五年，从最初的疑虑到如今的信服，早看清了这位左庶长的行事风格——看似激进，实则每一步都踩着秦国的命脉。他指尖划过舆图上汾阴到安邑的粮道，忽然抬头：“左庶长是想……先断魏人的粮？”
“不止。”商鞅眼中闪过一丝锐光，他起身走到殿角，那里立着一个不起眼的木架，架上挂着几张泛黄的纸，纸上是河西各地的村落分布、山道走向，甚至还有魏军烽燧的轮岗时辰。“这些都是河西新附的百姓送来的。他们在魏国治下受够了苛捐，现在大秦给他们授田、免徭役，他们愿意为我们当耳目。”
他取下一张标着“狐岐山小道”的图纸，递到公孙贾面前：“魏人以为河西的山道只有他们熟悉，却不知当地的猎户早就把每条小路都摸透了。我打算让蒙武带三千轻骑，就走这条道，绕到汾阴背后，烧掉他们的粮仓。只要粮道一断，汾阴的魏军不出十日就得乱。”
“轻骑奔袭固然可行，可新附民的情报……”公孙贾还是有些顾虑，“万一有魏人间谍混在其中，传了假消息，岂不是要误大事？”
“所以要细化军功爵制。”商鞅转身回到案前，提笔在竹简上写了起来，“之前的军功爵，只赏上阵杀敌的士卒，现在要加一条——百姓若能提供真实有用的情报，也能授爵。小到魏军的岗哨变化，大到粮库的位置，都按情报的重要性定爵级，最低给公士爵，若能助秦军破城，直接升上造爵。”
他把写好的竹简推给公孙贾，语气斩钉截铁：“这样一来，百姓既有了盼头，也会主动甄别情报的真假——毕竟假情报不仅换不来爵位，还要按连坐法治罪。军民一体，才能把河西的水彻底搅浑。”
公孙贾看着竹简上的字，手指微微颤抖。他忽然想起三个月前，自己去河西巡查，看到一个老农户抱着新分的田契，对着秦旗磕头的模样。那老农户说，他在魏国种了一辈子田，连自己的名字都没资格有，现在大秦不仅给了他田，还让他的儿子去军中当伍长，说以后说不定能挣个爵位回来。
“左庶长这招，是把河西的百姓都绑在大秦的战车上了。”公孙贾轻声说，语气里已没了疑虑，只剩信服。
“不是绑，是让他们跟大秦一条心。”商鞅拿起案上的铜爵，倒了两杯酒，递给公孙贾一杯，“三年。我要在三年内拿下汾阴和上郡。第一年，让轻骑扰粮、百姓供情报，把魏人的注意力引到河西；第二年，集中兵力攻汾阴，拔掉这个钉子；第三年，乘胜取上郡，把整个河西都纳入大秦的治下。到那时，大秦东出的门户就彻底打开了。”
酒液入喉，带着辛辣的暖意。公孙贾举杯，对着商鞅行了个礼：“左庶长放心，廷尉府这就去拟文，把情报授爵的章程定下来，再派人去河西，把新附民里的乡老都请来，让他们帮着甄别情报。至于轻骑奔袭的事，我这就去见蒙武将军，让他提前操练人马。”
商鞅也举杯，与他碰了一下，铜爵相撞的脆响在殿中回荡。窗外的夜色更浓了，远处传来更夫敲梆的声音，三下，正是三更天。他望着舆图上那道朱砂细线，忽然想起秦孝公当初把河西之地交给自己时说的话：“卫鞅，大秦的东出之路，就拜托你了。”
“君上放心，臣定不辱使命。”商鞅在心里默念，目光重新落回舆图。他知道，这个深夜的谋划，不仅是要取两座城，更是要为大秦铺就一条通往中原的路。这条路或许会淌满鲜血，或许会遭遇无数阻力，但只要军民一心，只要变法的根基不动摇，大秦就一定能走出河西，走向更辽阔的天地。
公孙贾起身告辞时，商鞅送他到殿门口。廊下的风带着凉意，吹得烛火微微晃动。公孙贾忽然回头：“左庶长，老世族那边要是知道我们要东出，怕是又要出来反对。”
商鞅冷笑一声，目光扫过远处黑漆漆的世族府邸方向：“他们反对了五年，也没能阻止变法。现在大秦的根基稳了，他们再想挡路，就得问问关中的百姓，问问军中的士卒答应不答应。”
公孙贾点点头，转身消失在夜色里。商鞅站在殿门口，望着漫天的星斗，忽然觉得肩上的担子虽然重，却也充满了力量。他知道，从这个深夜开始，大秦的东出之路，已经迈出了第一步。而这一步，终将改变整个天下的格局。
回到殿内，商鞅重新坐回案前，提笔在舆图上写下“三年取汾阴、上郡”六个字。烛火映着他的侧脸，眼神坚定，仿佛已经看到了三年后，秦军攻克城池、百姓欢呼的场景。案上的酒还剩半杯，他端起来一饮而尽，然后俯身，继续完善那份关于军功爵制的章程——他要让这份章程，成为大秦东出最锋利的武器之一。
夜色渐深，咸阳宫的烛火却始终未灭。在这个寂静的深夜，一场决定秦国命运的谋划，正在悄然成型。而远在河西的狐岐山下，一个猎户正背着弓箭，借着月光在山道上行走，他的怀里揣着一张画满记号的图纸，那是要送给秦军斥候的情报。他知道，只要这份情报能帮上忙，他的儿子说不定就能挣个爵位，以后再也不用像他一样，靠打猎为生了。
这就是商鞅想要的——让每个秦国人都有盼头，让每个人都愿意为大秦的未来拼尽全力。军民同心，上下一体，这样的秦国，终将无可匹敌