军事学堂初显效，小将崭露头角
咸阳城西的校场尘土飞扬，三十名甲士列成的方阵如铁铸般稳固。阵前的旗手高举“晋”字幡旗，青铜戈矛在秋日阳光下泛着冷光——这是秦国军事学堂模拟的敌军阵列，按照晋国最擅长的“鱼丽阵”排布，步卒在前，车兵藏于阵眼，正是三年前令秦军折戟的阵法。
观礼台上，秦穆公指尖轻叩案几。案上摊着的竹简记着各队将领的推演方案，大多是“以车兵冲阵，步卒两翼包抄”的老套路，他眉头微蹙，目光掠过场中最后一队。
那队仅有十五人，领头的少年身形尚显单薄，玄色战袍的下摆沾着草屑，正是百里奚之子孟明视。他刚满十七岁，进学堂不过半年，因父亲的缘故总被同窗私下称作“文吏子”，此刻却正蹲在地上，用断矛在泥里画着什么。
“孟明视这是怯战了？”身后传来上大夫的低语，“十五人对三十人，还用的是劣等兵器，怕是要被破阵擒俘了。”
百里奚坐在穆公身侧，指节攥得发白。他素知儿子痴迷兵法，常在家中对着兵书推演至深夜，可真到了演武场，毕竟年少经验不足。他正要开口替儿子辩解，却见穆公抬手止住了他。
“且看看。”穆公声音里听不出情绪，目光却紧紧锁着那抹玄色身影。
鼓声响彻校场，“晋军”方阵稳步推进，戈矛如林，气势慑人。孟明视忽然起身，将十五人分成三队：五人持盾在前，五人挟着捆扎好的茅草堆，最后五人竟是举着削尖的木杆。
“胡闹！”观礼台有人低斥。秦军演武向来以真兵器对阵，用茅草与木杆简直是儿戏。
孟明视却不管这些，待“晋军”进入百步之内，忽然挥手。前队盾兵齐齐蹲下，将盾牌斜支成坡，中间五人同时点燃茅草堆，浓烟瞬间腾起，借着西风直扑“晋军”阵中。
“晋军”甲士被浓烟呛得阵脚微乱，孟明视已带着后队绕到侧翼。那些削尖的木杆并非武器，而是被他们奋力插进泥土，顶端系着的麻绳突然绷紧——竟是拉起了一道隐蔽的绊马索。
“鱼丽阵”最依赖车兵突袭，可领头的两辆模拟战车刚冲出浓烟，车轮便被绊马索死死缠住，轰然翻倒。阵眼一乱，整个方阵顿时成了散沙。孟明视趁机亲率盾兵从缺口突入，不是砍杀，而是用盾牌猛撞“晋军”的腿弯，被撞倒者按规则算作“阵亡”，不过一炷香的功夫，三十人竟已“折损”过半。
最后一名“晋军”旗手还想负隅顽抗，孟明视却突然吹了声口哨。那五名挟茅草的士兵早绕到后方，将残余的茅草堆在旗手身后点燃，浓烟再次升起时，旗手呛得连连咳嗽，手中的幡旗应声落地。
校场鸦雀无声，随即爆发出雷鸣般的喝彩。百里奚长长舒了口气，鬓角已沁出冷汗。穆公猛地站起身，腰间的玉珏撞击着甲胄，发出清脆的声响。
“那道绊马索，你何时布下的？”穆公走下观礼台，径直来到孟明视面前。少年战袍已被汗水浸透，脸上沾着泥灰，却难掩眼底的亮采。
“回君上，昨日勘察校场，见此处地面松软，便知车兵难行。”孟明视拱手道，“晋军方阵虽严，却怕浓烟障目；车兵虽勇，却忌暗索绊足。以五人诱敌，五人破阵，五人断后，并非以少胜多，只是用其短，避其长罢了。”
“用其短，避其长……”穆公反复咀嚼着这句话，忽然放声大笑，“好！说得好！百里奚，你养了个好儿子！”
他转向众臣，声音陡然提高：“即日起，孟明视擢升禁军统领，掌宫中宿卫，兼领兵器坊监事！”
此言一出，满场皆惊。禁军统领向来由老将担任，孟明视不仅年少，且毫无战功，这般破格提拔实属罕见。上大夫刚要进谏，却被穆公凌厉的眼神制止。
“朕要的不是循规蹈矩的将领，是能破晋军大阵的奇谋！”穆公拍着孟明视的肩膀，“朕给你三百工匠，三个月内，把投石机的射程翻倍。若能成，朕再给你一支真正的军队！”
孟明视猛地抬头，眼中燃起火焰：“臣，定不辱命！”
兵器坊的铜炉日夜不熄，火星溅在孟明视的脸上，映出他专注的神情。他带着工匠拆解旧投石机，发现症结在绞盘——原有的木轴易滑，拉力不足。
“用铁轴如何？”有老工匠迟疑道，“只是铁轴太重，转动不便。”
孟明视却想起父亲书房里的算筹，连夜画出新图纸：“把铁轴做成中空，两端嵌铜珠减阻。再改单绞盘为双绞盘，左右各用四人发力。”
他蹲在泥地上推演绳索的角度，手指被麻绳勒出红痕也浑然不觉。有工匠见他年少，私下嘀咕“文吏子懂什么兵器”，可当第一架改良后的投石机造出，试射时石弹竟飞出百丈开外，砸在靶场尽头的土坡上，激起漫天烟尘时，所有质疑都化作了惊叹。
“比旧机远了整整一倍！”工匠们欢呼着，将孟明视高高举起。少年将领红着脸摆手，目光却望向咸阳宫的方向——那里，穆公正凭栏远眺，听见兵器坊传来的欢呼声，嘴角露出了欣慰的笑容。
消息传到军营，更如春风拂过荒原。老兵们摩挲着手中的戈矛，想起三年前晋军投石机压制秦军的屈辱，如今自家的石弹能飞得更远，腰杆都挺直了几分。连负责粮草的小吏也说，近来士兵们饭量都增了，训练时喊的号子能震落树上的枯叶。
这日清晨，孟明视带着新造的投石机入宫复命。校场上，穆公亲自查验，见石弹精准地砸中百步外的靶心，不禁抚掌大笑：“有此利器，何愁晋国不破！”
他忽然解下腰间的佩剑，掷给孟明视。剑鞘上镶嵌的绿松石在晨光中流转：“这柄‘断水’，是朕当年征战所用。今日赐你，待来年开春，朕要你带着它，去看看函谷关以东的太阳。”
孟明视双手接剑，剑柄的温度透过掌心传来。他望着穆公鬓边的白发，又想起父亲灯下批阅农书的身影，忽然明白了——这柄剑，这份信任，不仅是给他的，更是给所有期盼着秦国崛起的人。
校场边的柳树上，几只秋蝉不知疲倦地鸣叫着。远处的兵器坊又传来锤击声，清脆而坚定，像是在为即将到来的东进之路，奏响最初的乐章。