又是一年秋啊，苏小楼怅然站在模样大变的苏府门口。
当年的小院现如今扩建成了宰相府邸。
两头巨大的石狮矗立在门口，有卫兵站岗。
大门挂着喜气的红布，不时有马车停下，提着大包、小包的礼品，往里而去，似乎苏府今日有什么喜事般。
门口招呼客人的主事见到苏小楼长相气质、穿着均不凡，而且看着苏府许久未曾离去。
便与一旁的几个小厮交代几句后，就走向苏府对面站着的苏小楼。
那主事走过去之后，礼貌拱手笑道：“这位公子，小人观您在这驻足良久，可是识得我家主人？”
苏小楼这才回过神来，点点头。
“我家主人今日八十大寿，何不入府静坐，吃杯寿酒。待我禀报我家主人！”
“好！”
“敢问公子尊姓大名？”
“苏小楼。”
“苏小楼……”管事心里默念了一句，总觉得这名字在哪里听过，当下躬身邀请苏小楼进了府内。
入了内院，院中阁楼均摆满了酒席，颇为热闹。
演武场也被布置成了寿台。
小厮将苏小楼请入了一旁安静的茶室招待。
那管事越想越觉得此人名字在哪里听过，便将门口迎客的差事交给另外一名管事后，急匆匆往苏氏祖祠而去。
约莫过了半个时辰，静坐喝茶的苏小楼就听到外面一阵喧闹。
“在哪，在哪？快带我去！”一个老者浑厚且着急的催促之声。
“诶哟，老爷你慢点，慢点。”
然后门被砰的一声推开，一个头发银白，身穿华服的老者，颤抖的看着他。
那十六七岁的模样，确有苏小楼八岁时的影子。
华服老者见此很失望，身形也有些摇晃，心里大起大落。
身旁两名贵妇赶紧搀扶着他。
他将贵妇赶到了一边，走了过去，正欲坐下。
“大哥，您老了！”
华服老者闻言，浑身颤抖，不小心将茶桌上的茶杯打翻在地。
那两贵夫人和几个锦衣少年纷纷急着上前搀扶。
华服老者摆摆手，平复了心情，道：“我无事，你们都到外面去候着吧！”
“爷爷……”一锦衣少年正欲说什么，被华服老者一个眼神，就吓得不敢再说什么。
等到茶室人空，华服老者苏然似有所思问道：“你可知那年冬天，杀了多少头鹿？”
话音结尾，已经有了杀机。
太过邪乎，若是自家弟弟还活着，也应该年过古稀。
刚才闻苏小楼名字，太过激动，冷静下来，只觉是阴谋，毕竟经历过那么多朝堂明争暗斗。
苏小楼喝了一口茶，开始说起那年的冬天。
说到最后，苏小楼也忍不住长叹道：“大哥说要过考察我的武艺。”
听至此，一生身居高位、霸道的苏然，眼眶竟然湿润起来，他已经能确定眼前十五六岁模样的人就是自己苦寻多年的弟弟。
因为他从未信过，棺材内那具尸体是他。
“这些年过的可好？”简单的一句话，却包含长兄如父的关切。
苏小楼轻点点头，也问：“大哥呢，可也好？”
“大哥好着了。就是苦了母亲，临死前依旧放不下你！”
想起苏母的模样，一时间苏小楼眼角滑落了两颗泪珠。
“孩儿不孝！”
“莫要自责，回来就好。明儿去给他们上炷香，报个平安。”
苏小楼点点头。
……
苏然的八十大寿，不知为何过得很潦草，应付完老皇帝贺寿的队伍后，就不再接客。
夜晚，苏府没有了外人。
祖祠内，已经如往常家聚一般，摆好了简单的饭菜。
灯火通明，苏然的十几个孙儿在院前打闹。
他的三个嫡系儿子和五个偏房儿子、儿媳均在祠堂前恭候着。
只见自家父亲苏然与母亲，有说有笑与一个十七八岁少年漫步而来。
几个儿子均感到无比的怪异，自从父亲辞官归隐后，还从未见他如此高兴过。
见一大家子人都在等，徐老夫人就说道：“都别站着了，老大，老三和老五，你们仨坐你父亲身边！”
闻言，众人纷纷落座，那被徐老夫人点名的三个中年人，赶紧搀扶着苏然落了主座。
徐老夫人却将那少年引入苏然身侧，让众人目瞪口呆。
苏然却将大儿子苏林赶开，指了指远处着桌上的一个七八岁的孩童道：“将苏烈喊过来，坐在这！”
苏林只得无奈将自己儿子抱了过来。
母亲徐夫人却是满脸笑意，将苏林招呼了过去，叫管家在她身旁加了根凳子。
毕竟自己这大儿子如今也是一方大员，身居一品，内阁大学士。
虽自家丈夫从来没给过他好脸色，但也不好赶到旁桌去。
苏林倒没什么，父亲那脾性他自然熟悉。
“这加根凳子，让我孙儿坐中间。”
苏然发话后，下人立刻在他与苏小楼中间加了根凳子。
见此，苏小楼敏锐察觉到旁桌几道嫉妒的目光。
苏家，也成了豪门贵族，如此也正常，人不令人嫉妒，都是庸才。
“爷爷，您吃！”刚坐下的苏烈就抓起一个烤馒头递给苏然。
苏然哈哈一笑道：“好，爷爷这就吃！”
真咬了一口后，与苏烈道：“你可知，你身边之人是谁？”
此言一出，一桌上除了苏然正妻徐老夫人外，均竖起耳朵，也好奇得紧。
苏烈看了微笑着的苏小楼，诚实的摇摇头，“孙儿不知！”
“他可是你二爷。”
小孩子也不懂辈分与年龄的划分，不同于众人的目瞪口呆，反而开心道：“孙儿知道了，他是爷爷口中心心念念的楼二爷！”
苏然闻言，满意抚须点点头。
这小子也是聪明绝顶极具慧心之人，得自家爷爷确定后，当即下桌，朝苏小楼跪拜道：“孙儿见过二爷爷！”
见此，徐老夫人与苏林均面露笑意。
苏小楼闻得这一声‘二爷爷’，漂泊多年的他内心一暖，当即起身将他扶了起来，笑道：“无需多礼，初次见面，二爷爷送你一个小玩意！”
从怀中摸出一块玉佩递给他，只见玉佩做工精美，发出淡淡荧光，不似普通之物。
苏烈并不敢接，而是看了一眼自家爷爷，见他点头后，才接过。
又拜谢苏小楼。
“小家伙不错！”苏小楼对苏然说道。
苏然点点头，“调皮捣蛋，比你当年丝毫不为过。”
“嘿嘿，大哥也不逞多让！”
言至此，两人端起酒杯，对视一眼，大笑而饮。
旁人只觉得怪异不已，苏小楼如此年轻的模样，真是那个传说死去多年的苏家二子？
一顿简单的晚餐，让苏小楼许多年都没这样开心过。
和苏然喝到了深夜才休息。
第二日，苏府早早就准备了车驾，往苏家祖地祭拜苏父、苏母。
听闻自家二哥返家的消息，居住在河间府的三妹苏婉也匆匆赶来。
数十年不见，年过六十的她，驻颜有术，若四五十岁一般的贵妇人。
她不可置信之下，轻声唤了一声：“二哥？”
苏小楼露出她熟悉的笑容答道：“三妹！”
苏婉再也抑制不住内心的喜悦，抱着苏小楼失声痛哭起来。
……
祭拜完苏父、苏母后，苏小楼总算了却一桩心事。
又在苏府停留了几日，留下了一封书信后，悄然离去。
这几日，让他沉溺在其中，家人亲情让他难以自拔，已经在动摇他的道心。
但是，他知道，自己若是留下来，不仅六道引气诀难以有突破，还会给苏府带来无尽的麻烦，甚至灾难。
苏然似乎早就知道苏小楼会不告而别，拿着那封书信看了又看，嘴角露出一丝欣慰的笑容，多年的夙愿，如今犹若梦里。
内心如何都不舍苏小楼离去的。
一旁还放着两瓶丹药，信中言可延年益寿，祛除百病。
一瓶留给他，一瓶留给苏婉。
想到自家弟弟那十七八岁的容颜和强健的身体。
凝视这丹药，兴许真如二弟所说，延年益寿、祛除百病。
所以苏然毫不犹豫吞了一粒。
他多年为帝国苦命奔波，塞外征战，身体早已是千疮百孔，能活到这八十岁，也是不幸中的万幸。
发现身体实在不行之后，他不得不婉拒盛武帝的苦苦挽留，坚决辞官归隐，就是怕任上而亡，造成朝局混乱。
若是再能活十年，必能完成如今同样病入膏肓有知遇之恩盛武帝所托，给新皇登基保驾护航。
……
盛武四十九年夏，辞官归隐两年的苏然，突然陪同太子进行北巡。
同月，盛武帝下旨，加封苏然为太子太保、辅政总理大臣、世袭一等公爵、配享太庙。
一时轰动朝野。