离开黑风口后,秦筱继续向北行进。越往北走,人烟便越发稀少,气候也渐渐变得寒冷起来。沿途的山脉连绵起伏,古木参天,不时还能听到远处传来妖兽的嘶吼声,充满了原始而又危险的气息。
秦筱风餐露宿,晓行夜宿,将大部分时间都用在了赶路和修炼上。她深知,在这危机四伏的修真界,实力才是立足的根本。
这一日,她行至一片广袤的荒原。荒原之上,狂风呼啸,黄沙漫天,能见度极低。就在她辨认方向,准备继续前行之时,忽然听到远处传来一阵车马的喧嚣声,以及隐约的吆喝声。
秦筱心中一动,悄然隐匿身形,向着声音传来的方向潜行而去。
不多时,一支规模不小的商队出现在她的视野之中。这支商队约有数十辆满载货物的马车,上百名随行人员,其中既有身着统一服饰的护卫,也有一些看起来像是商队伙计和管事的人物。
商队的旗帜上,绣着一个云字,在狂风中猎猎作响。
秦筱开启洞察之眼,仔细观察着这支商队。
商队的护卫大多是炼气期到砺心境初期的修为首的几名护卫头领,则有砺心境中期的实力。而那位看起来像是商队总管事的中年男子,修为更是达到了砺心境后期,气息沉稳,眼神精明,显然是个经验老道的人物。
整个商队虽然略显疲惫,但队列整齐,纪律严明,不像是普通的草台班子。
“这应该是一支常年往返于南北方的正规商队。”秦筱心中暗自判断。
她沉吟片刻,决定现身。孤身一人在荒野中行走,虽然自由,但也多有不便,尤其是在这陌生的北方地域,若是能加入一支商队,不仅能省去一些麻烦,还能借机打探更多的消息。
打定主意后,秦筱便大大方方地从藏身之处走了出来,向着商队的方向行去。
“站住!什么人?!”
秦筱的出现,立刻引起了商队护卫的警惕。几名手持兵刃的护卫迅速将她围了起来,眼神中充满了戒备。
“各位不必紧张,小女子乃是一名独行散修,途经此地,见贵商队规模不小,想来是前往北方,不知可否行个方便,让小女子搭个伴,一同前行?”秦筱抱拳一礼,语气平和地说道。
她刻意收敛了自身的气息,只显露出砺心境初期的修为,以免引起不必要的麻烦。
那几名护卫见秦筱只是一个年轻女子,修为也不算太高,神色稍缓,但依旧不敢大意。其中一名护卫头领模样的汉子上前一步,沉声问道:“姑娘是何来历?要去往何处?我们云通商会,可不随便搭载来历不明之人。”
就在此时,商队后方传来一个略显苍老的声音:“王五,不得无礼。让这位姑娘过来回话。”
只见那位砺心境后期的总管事,在一群人的簇拥下,缓缓走了过来。他上下打量了秦筱一番,眼神中闪过一丝不易察觉的精光。
“小女秦月,秦筱随口编了个化名,乃是一名云游散修,欲前往北方游历,并无固定去处。”秦筱不卑不亢地回答道,神色平静。
那总管事点了点头,捋了捋颌下的山羊胡,沉吟道:“姑娘年纪轻轻,便有砺心境初期的修为,倒也难得。只是,我们商队此行路途遥远,途中多有凶险,姑娘一人跟着,恐怕”
秦筱微微一笑:“管事放心,小女子虽然修为不高,但自保之力还是有的。若是商队遇到什么麻烦,小女子也愿略尽绵薄之力,绝不会拖累大家。”
那总管事闻言,眼中再次闪过一丝异色。他久经江湖,阅人无数,自然能看出秦筱虽然年轻,但气质沉稳,眼神坚定,绝非普通的散修少女。而且,她身上那股若有若无的自信,也让他有些捉摸不透。
沉吟片刻,那总管事开口说道:“老夫姓钱,忝为云通商会的总管事。姑娘既然有此意,老夫倒也不是不通情理之人。只是,我们商队规矩,不养闲人。姑娘若想加入,需得答应一个条件。”
“钱管事请讲。”秦筱道。
钱管事微微一笑:“我们商队此行前往北方极寒之地的雪龙城,路途遥远,途中多有妖兽出没,盗匪横行。我们商队虽然护卫不少,但人手依旧有些紧张。姑娘若愿意担任我们商队的临时客卿护卫,在遇到危险时,能出手相助,老夫便做主,让姑娘随我们一同前往。食宿费用全免,待抵达雪龙城后,还会奉上一份薄礼作为酬谢。不知姑娘意下如何?”
他这是看中了秦筱砺心境初期的修为,想让她充当免费的打手。
秦筱心中了然,这倒也合情合理。她点了点头:“承蒙钱管事看得起,秦月自当遵从。”
“好!爽快!”钱管事抚掌一笑,“那便欢迎秦姑娘加入我们云通商会!来人,给秦姑娘安排一辆马车歇息!”
就这样,秦筱暂时加入了这支名为云通商会的商队,开始了她北上旅程中的一段新插曲。
她被安排在一辆相对舒适的马车内。马车内虽然简陋,但也算干净整洁。
秦筱坐在马车上,掀开窗帘,看着外面黄沙漫天的荒原景象,心中暗自思忖:“这云通商会,看起来实力不弱,而且目的地是雪龙城,那地方听起来就靠近极北之地,或许能从他们口中打探到更多关于陨星山脉的消息。”
她并没有完全信任这支商队,依旧保持着警惕。但眼下,能有一个暂时的落脚点,并借此了解更多北方的情况,对她而言,倒也不失为一个好的选择。
傍晚时分,商队在一处背风的沙丘下扎营修整。
秦筱也从马车上下来,与其他护卫一同分食了一些干粮和清水。
在与其他护卫的交谈中,她也了解到了一些关于云通商会和北方的情况。
云通商会是青石地域南部一个颇有名气的商会,专门从事南北方的物资贩运,实力雄厚,信誉良好。他们此行前往雪龙城,主要是为了贩运一批南方的特产丝绸、茶叶和丹药,并从雪龙城换取一些北方的特有矿石、皮毛和冰属性药材。
而雪龙城,则是北方极寒之地的一座重要修真城市,以其独特的冰雪风光和丰富的冰属性资源而闻名。那里龙蛇混杂,既有正道宗门,也有魔道散修,更有许多以劫掠为生的亡命之徒。
“看来,这雪龙城,也不是什么太平之地啊。”秦筱心中暗道。
夜色渐深,荒原上的风声越发凄厉。秦筱盘膝坐在自己的帐篷内,一边运转功法修炼,一边留意着周围的动静。
她知道,在这危机四伏的荒野之中,任何的松懈,都可能带来致命的危险。
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