轰——！！！！！！！
无法形容的恐怖碰撞在祭坛上空爆发！金红与漆黑，如同宇宙诞生之初的光暗对撞！刺目的光芒瞬间吞噬了一切！狂暴的能量冲击波如同海啸般席卷整个地下空间！坚硬的合金墙壁寸寸龟裂！巨大的石柱轰然倒塌！祭坛剧烈摇晃！
噗——！！！
张起灵的身体如同断线的风筝般倒飞出去！鲜血在空中划出一道凄厉的弧线！黑金古刀脱手飞出，光芒彻底熄灭！他重重砸在远处的合金墙壁上，发出一声沉闷的巨响，生死不知！
“小哥——！！！”吴邪等人的心瞬间沉入谷底！
而那道漆黑的归墟洪流，在张起灵这玉石俱焚的一刀下，也被硬生生劈散了大半！残余的力量狠狠撞在周存身上！
噗——！
周存身体剧震！一口滚烫的鲜血狂喷而出！体表的白金光晕瞬间黯淡！净化光柱也剧烈摇曳！但他……咬牙挺住了！他双目赤红，燃烧着不屈的火焰！星髓之力在绝境中爆发出最后的潜能！
“给我……净——！！！”
他发出一声撕心裂肺的咆哮！将最后一丝力量，连同喷出的精血，狠狠注入净化光柱！
嗡——！！！
净化光柱瞬间暴涨！如同开天辟地的神罚之光！彻底淹没了那团挣扎的白色火焰！
“嗤——！！！”
一声仿佛灵魂被撕裂的、无声的尖啸响彻空间！缠绕在“初火”上的所有幽蓝与漆黑能量流，如同被投入熔炉的冰雪，瞬间消融、蒸发！水晶囚笼内的污秽被彻底净化一空！
那团白色的火焰，猛地一缩！随即……爆发出前所未有的、纯净而温暖的……白金色光芒！光芒如同初升的朝阳，瞬间驱散了地下空间所有的阴霾、黑暗和混乱！温暖、纯净、充满生机的气息弥漫开来！
净化……成功了！
但代价……惨重！
净化光柱缓缓消散。周存的身体如同失去了所有支撑，从半空中无力地坠落！他脸色惨白如纸，气息微弱得几乎消失，体表的星髓之力彻底沉寂，仿佛油尽灯枯！
“周存！”吴邪和王胖子不顾一切地冲过去，接住了他坠落的身体。
“小哥！”霍秀秀和龙一也扑向张起灵倒下的地方。
祭坛顶端，被净化的“初火”静静地燃烧着，散发着温暖而纯净的光芒，照亮了这片刚刚经历浩劫的空间。但它的光芒，似乎比之前更加……微弱了？仿佛刚才的净化，也消耗了它本源的力量。
“快！医疗队！急救！”李教授嘶声吼道，声音带着劫后余生的颤抖和无尽的悲痛。
整个核心区一片狼藉。断裂的石柱，崩塌的墙壁，满地的污秽和怪物残骸，以及……两个倒在血泊中、生死不知的身影。
净化成功了，归墟之影的残留被暂时清除，“初火”得以保存。但守护它的战士，却付出了难以想象的代价。
吴邪抱着昏迷不醒、气息微弱的周存，看着远处同样生死未卜的张起灵，眼中充满了血丝和无尽的悲伤。这场胜利，太过惨烈。
“烛龙”基地的危机暂时解除，但“初火”的虚弱，张启山可能遗留的其他后手，以及那隐藏在星空深处的“归墟之眼”的威胁……远未结束。
罗布泊地下基地，深层医疗区。
刺鼻的消毒水味混合着能量稳定剂特有的、略带甜腻的金属气息，在恒温恒湿的空气中沉闷地流淌。巨大的环形医疗舱内，只有各种精密仪器发出的、规律而冰冷的嘀嗒声，如同生命流逝的倒计时，敲打在每个人的心头。
中心区域，两个并排摆放的特制维生舱散发着幽幽蓝光。左侧舱内，张起灵安静地躺着，脸色依旧苍白如雪，但呼吸平稳悠长了许多。麒麟血脉的金红微光在他体表极其缓慢地流转，如同冬眠的火山，内蕴着强大的生机，却也带着深深的疲惫。他胸前的伤口被纳米修复凝胶覆盖，正在以远超常人的速度愈合，但灵魂层面与归墟诅咒正面冲撞带来的损伤，却需要时间慢慢温养。
右侧舱内，周存的情况则更加微妙。他体表那层纯净的星髓光晕已然内敛，仿佛彻底融入了血脉深处。脸色红润，呼吸平稳，甚至比昏迷前更显出一种奇异的……玉质般的温润光泽。监测数据显示他体内的能量水平高得吓人，却异常稳定，如同深不见底的幽潭。但他依旧沉睡，眉头微蹙，仿佛意识沉入了某个极其深邃的、外人无法触及的层面，与星髓源核进行着最后的、无声的融合与梳理。
吴邪、王胖子、霍秀秀等人轮班守在医疗舱外，脸上带着劫后余生的疲惫和挥之不去的担忧。基地的后续清理和封锁工作由龙一带领总部增援部队接手，但核心区的惨烈景象和两人昏迷不醒的状态，如同阴云笼罩在每个人心头。
日子在压抑的等待中缓慢流逝。
第三天深夜，轮到吴邪和霍秀秀值守。王胖子熬不住，被龙一强行拖去休息了。医疗区内异常安静，只有仪器规律的声响。
吴邪靠在冰冷的合金墙壁上，眼神空洞地望着维生舱里两张沉睡的脸，手指无意识地摩挲着口袋里那枚冰冷的、属于解雨臣的徽章。失去挚友的剧痛、面对未知的恐惧、肩负重任的压力……种种情绪如同藤蔓般缠绕着他，几乎令人窒息。他猛地深吸一口气，胸口闷得发疼。
“吴邪哥哥，”霍秀秀轻声开口，递过一杯温水，“休息一下吧，你脸色很差。”
吴邪接过水杯，指尖无意间触碰到霍秀秀微凉的手指，两人都微微一怔，迅速分开。霍秀秀脸颊微红，低下头，假装整理旁边的监测数据屏。空气中弥漫着一丝不易察觉的尴尬和……若有若无的悸动。一路以来的生死与共，让原本有些疏离的两人之间，多了些难以言喻的默契和关心。
“我没事，”吴邪声音沙哑，“只是……心里堵得慌。”他看向张起灵，“小哥这次伤得太重了……”又看向周存，“周存他……融合了那种力量，醒来后……还会是他吗？”他的声音里带着一丝不易察觉的恐惧，恐惧失去又一个重要的同伴。
霍秀秀沉默片刻，轻声道：“相信他们。小哥的麒麟血远比你想象的坚韧。周存……他虽然获得了力量，但他的眼神，我从没见过他那么坚定和……清醒。他会守住本心的。”
就在这时，左侧维生舱内，张起灵的睫毛极其轻微地颤动了一下。
“小哥！”吴邪瞬间捕捉到这一细微的变化，猛地扑到舱边，声音带着压抑的激动。
霍秀秀也立刻凑近。
张起灵缓缓睁开眼，瞳孔深处那抹熟悉的、如同寒潭般的深邃缓缓聚焦。他先是看了一眼吴邪，微微颔首，随即目光立刻转向旁边的维生舱，落在周存身上。那目光，带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，有审视，还有一丝……极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的……紧绷。
“他怎么样？”张起灵的声音依旧沙哑低沉，却带着一丝急迫。
“生命体征稳定，能量水平很高，但一直没醒。”吴邪连忙回答，“医生说是在深度融合，意识层面的事，外力干预不了。”
张起灵沉默地看着周存沉睡的侧脸，眉头微不可查地蹙起。他记得最后那一刻，周存燃烧星髓、净化初火时决绝的眼神，也记得自己挡在他身前、麒麟血与归墟诅咒疯狂对撞时的剧痛。那一刻，他没有任何犹豫，仿佛守护周存，是与守护终极、守护张家秘密同等重要的、刻入本能的事情。这种莫名的、强烈的保护欲，让他自己都有些困惑。
就在这时，周存维生舱的监测仪突然发出一声轻微的提示音！屏幕上，代表脑波活动的曲线突然出现了一阵剧烈的、高频的波动！
“周存！”三人同时一惊！
只见周存的身体猛地绷紧，眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠，仿佛正在经历某种极大的痛苦或挣扎！他放在身侧的手无意识地攥紧，指节发白。
“怎么回事？！”吴邪急道。
“脑波异常活跃！像是……在做噩梦？或者意识层面在进行激烈对抗！”霍秀秀看着数据，脸色发白。
张起灵想也不想，挣扎着就要从维生舱坐起！动作牵动了伤口，他闷哼一声，脸色瞬间又白了几分。
“小哥你别动！”吴邪赶紧按住他。
张起灵却不管不顾，一只手猛地按在周存维生舱的透明舱盖上！指尖麒麟血脉的金红微光艰难亮起，试图穿透舱盖，去感知、去安抚周存体内那剧烈波动的能量场！
“周存！”张起灵低喝一声，声音带着一丝罕见的焦灼，“守住心神！”
仿佛听到了他的呼唤，周存紧绷的身体缓缓放松下来，剧烈波动的脑电波也逐渐平复，呼吸再次变得平稳。但他紧蹙的眉头并未完全舒展，仿佛依旧沉在某个深沉的梦境里。
张起灵的手依旧按在舱盖上，指尖微微颤抖，金红光芒缓缓收敛。他维持着这个姿势，深邃的目光一瞬不瞬地落在周存脸上，仿佛要透过那层屏障，看进他的灵魂深处。那专注而带着一丝脆弱担忧的神情，是吴邪和霍秀秀从未在他脸上看到过的。