数日后，四川成都，宽窄巷子附近一家老茶馆。
竹椅木桌，盖碗茶冒着袅袅热气，空气中混合着茶叶的清香和潮湿的木料味道。窗外是淅淅沥沥的小雨，打在青瓦白墙上，更添几分巴蜀之地的闲适与隐秘。
但这份闲适显然与茶馆角落这桌人格格不入。
解雨臣）面前摆着那截青铜树枝和一台平板电脑，屏幕上显示着放大的、在魔鬼城青铜门裂痕边缘发现的诡异爪印特写。他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面。
周存坐在他对面，脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的沉静锐利。他小口啜着热茶，体内那股被暂时调和的力量如同沉睡的火山，平静却蕴含着难以想象的能量。那半块龙涎玉贴身戴着，散发着温润的热意。
吴邪和王胖子则显得有些坐立不安。王胖子捧着盖碗茶，眼睛却滴溜溜地四处乱瞟，压低声音对吴邪说：“天真，你说这地儿靠谱吗？那老爷子真能看出这鬼画符是啥玩意儿？”
吴邪比他沉稳些，但眼神里也透着紧张：“三叔以前提过，成都卧虎藏龙，有些老辈人手眼通天，专门吃‘地下’这碗饭。这位诸葛老爷子，据说祖上跟倒斗的观山太保有些渊源，对古蜀时期的奇闻异事、机关符箓很有研究。解老板既然找到他，肯定有道理。”
正说着，茶馆那扇老旧的木门“吱呀”一声被推开。一个穿着藏青色中式褂子、头发梳得一丝不苟、戴着圆框眼镜的老者，拄着一根黄杨木拐杖，慢悠悠地走了进来。他看起来七八十岁年纪，面容清癯，眼神却异常明亮，透着一种历经世事的通透和精明。
“诸葛老先生，您来了。”解雨臣立刻起身，恭敬地打招呼。周存也微微颔首。
“解老板，久等了。”诸葛老爷子声音不大，却中气十足。他目光在周存身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。他落座后，目光直接落在了桌上的青铜树枝和平板电脑上。
“就是这东西？”他伸出干瘦却稳定的手，拿起那截青铜树枝，凑到眼前，仔细端详。他的手指轻轻拂过那些蛇蜕般的纹路，眼神变得越来越专注，甚至带着一丝……凝重。
“材质……非夏铸，更非周鼎。”他喃喃自语，声音低沉，“这纹路……蛇蜕……人面……是‘诅’纹！”
“诅纹？”解雨臣心头一动，“老先生，请问这‘诅’是……？”
“诅，非祭非祷，乃以怨力咒杀、禁锢之邪术也。”诸葛老爷子放下树枝，又拿起平板电脑，看着上面的爪印特写，眉头皱得更紧，“多见于古蜀巫觋之术，尤其与‘纵目’、‘蛇神’崇拜相关。三星堆、金沙出土的某些青铜器上，也有类似纹路的变体，但如此清晰完整的‘诅’纹，老夫也是第一次见。”
他指着爪印：“至于这个……更不简单。这不是兽爪，也不是虫足。倒像是……‘傀爪’！”
“傀爪？”吴邪忍不住问道，“是傀儡的爪子？”
“可以这么理解，但更邪性。”诸葛老爷子压低声音，带着一丝神秘，“据一些快失传的孤本记载，古蜀国某些掌握着诡异巫术的大巫，能炼制一种特殊的‘青铜傀兵’，非人非兽，以秘法驱动，守护某些绝险之地。其足印……便似这般！但这只是传说，从未有人见过实物！”
青铜傀兵？守护绝险之地？解雨臣和周存对视一眼，都想到了魔鬼城那条暗金独角蛇王和它指挥的蛇群！难道……那蛇王也是一种另类的“傀兵”？而这道爪印，意味着除了蛇，还有更诡异的东西在活动？
“老先生，您可知这类‘诅’纹和‘傀兵’，通常与什么地方关联最深？”解雨臣追问。
诸葛老爷子沉吟片刻，缓缓道：“古蜀之国，神秘莫测，其核心除了广汉三星堆、成都金沙，据传还有一处更为隐秘的……‘巫咸之国’的遗迹。传说那里是古蜀大巫的埋骨之地，也是他们进行最恐怖仪式的场所。地点……众说纷纭，但有线索指向川西龙门山脉深处，一个叫‘黑水峪’的地方。那里地形险恶，终年云雾缭绕，磁场混乱，自古便是生人勿近的禁地。”
他顿了顿，意味深长地看着解雨臣：“解老板，你们打听的这些，可不是寻常玩意儿。牵扯到‘诅’纹和‘傀爪’，怕是撞上了不得的东西了。那‘黑水峪’……邪乎得很，早年有几个不信邪的考古队进去，就没再出来。你们……真要碰？”
解雨臣眼神坚定：“多谢老先生指点。我们有非去不可的理由。”
诸葛老爷子叹了口气，不再多劝，从怀里摸出一张泛黄的、手绘的简易地图，推到解雨臣面前：“这是早年一位误入黑水峪又侥幸生还的采药人凭记忆画的路线图，不一定准确，但或许对你们有用。记住，进了黑水峪，相信你们看到的，也别完全相信你们看到的。那里的雾……能吃人。”
离开茶馆，外面的雨下得更大了。灰蒙蒙的天空压得很低，让人有些喘不过气。
“黑水峪……巫咸之国……”解雨臣看着手中泛黄的地图，眼神凝重，“看来，这就是下一个目标了。”
“龙门山脉深处啊……”王胖子咂咂嘴，“那地方可不好走，听说还有瘴气。”
吴邪则显得有些兴奋：“巫咸之国！我在一些野史杂闻里看到过这个名字！据说那里有通天的神树和能沟通鬼神的青铜祭坛！”
周存沉默地走着，感受着空气中越来越浓重的湿气。不知为何，听到“黑水峪”和“巫咸之国”这两个名字时，他体内沉寂的力量，似乎极其微弱地……波动了一下。一种莫名的、既熟悉又排斥的感觉涌上心头。
回到临时落脚的招待所，解雨臣立刻开始部署。
“黑水峪环境复杂，我们需要专业的登山和野外生存装备，还有抗瘴气的药物。”解雨臣对龙一吩咐道。龙一虽然伤势未愈，但负责后勤联络毫无问题。
“装备没问题，我让家里尽快空运过来。”解雨臣点头，又看向吴邪和王胖子，“二位，进了山，向导就靠你们了。特别是胖子，你以前在川西倒过斗，对山里的门道熟。”
“包在胖爷身上！”王胖子拍着胸脯，“只要不下雨，这山里的路，我闭着眼睛都能摸出去！”
吴邪则道：“我联系一下成都的朋友，看能不能找到更详细的黑水峪气象和地质资料。”
张起灵站在窗边，望着窗外连绵的雨幕和远处云雾缭绕的群山轮廓，沉默不语。他的感知延伸到极远，能隐约感觉到龙门山脉深处，那股与青铜树枝同源的、阴冷而诡异的能量波动。那里……确实有东西。
“我们什么时候出发？”周存问道。他感觉自己的身体正在快速恢复，那股力量虽然沉寂，却让他拥有了远超常人的体力和感知。
“等装备一到，立刻出发。”解雨臣沉声道，“时间不等人。那个留下傀爪印的东西，还有收购情报的幕后黑手，可能已经赶在我们前面了。”
接下来的两天，众人都在紧张的准备中度过。装备陆续到位，吴邪也拿到了一些关于黑水峪的零散资料，无一例外都强调那里的危险和诡异。天气依旧阴沉，小雨时断时续，给行动增添了不少变数。
第三天清晨，天色依旧灰蒙，但雨总算停了。两辆改装过的越野车驶出成都，朝着西北方向的龙门山脉疾驰而去。
车越往山里开，道路越发崎岖狭窄。两侧的山势逐渐变得陡峭险峻，植被愈发茂密葱郁，空气中弥漫着浓重的水汽和泥土的腥味。手机信号时断时续，最终彻底消失。
按照诸葛老爷子给的地图，他们在一条几乎被荒草淹没的岔路口弃车步行。
真正的挑战，从现在开始。
背上沉重的登山包，一行人沿着几乎看不出路径的陡峭山坡，向云雾深处进发。王胖子打头，凭借丰富的经验辨认着方向。吴邪紧随其后，对照着地图和指南针（在这里，电子设备基本报废）。解雨臣和张起灵护在周存左右，龙一则负责断后。
山路湿滑，布满青苔和碎石，每走一步都必须格外小心。浓密的树冠遮挡了本就微弱的光线，林间弥漫着白色的雾气，能见度很低。四周异常安静，只有脚步声、喘息声和偶尔不知名鸟兽的啼叫，更显得环境阴森诡异。
“这鬼地方……安静得有点吓人啊。”王胖子喘着粗气，用砍刀劈开挡路的藤蔓。
“嘘！”张起灵突然停下脚步，示意众人安静。他侧耳倾听，眼神锐利地扫视着前方浓雾弥漫的树林。
“怎么了，小哥？”吴邪紧张地问。
“有声音。”张起灵低声道，“很多……细碎的声音……在跟着我们。”
众人立刻屏住呼吸，凝神细听。
果然，在风声和树叶的沙沙声掩盖下，隐隐约约传来一阵极其细微、却密密麻麻的……“咔嚓……咔嚓……”声！像是很多小脚踩在落叶和枯枝上发出的声响！声音来自四面八方，仿佛他们被什么东西包围了！
“是……是那些傀兵？”王胖子声音发颤，握紧了手中的工兵铲。
解雨臣拔出短刀，眼神警惕：“不像……声音太细碎了。更像是……虫子？”
他的话音未落！
沙沙沙——！！！
前方的雾气突然剧烈翻滚！紧接着，一片黑压压的、如同潮水般的黑影，从树林深处涌了出来！
那竟然是……无数只拳头大小、通体漆黑、甲壳油亮、长着巨大狰狞口器的……尸蟞！这些尸蟞比寻常所见大了数倍，复眼闪烁着嗜血的红光，口中发出“咔嚓咔嚓”的摩擦声，速度快得惊人，直扑众人而来！
“我靠！这么大个儿的尸蟞！”王胖子吓得魂飞魄散！
“快！用火！”解雨臣急喝！尸蟞这种东西，怕火怕光！
龙一立刻掏出火焰喷射器！炽热的火焰喷吐而出，瞬间将冲在最前面的尸蟞群烧得噼啪作响，焦臭味弥漫！但尸蟞数量太多，根本烧不完！它们悍不畏死，踩着同伴烧焦的尸体，继续涌来！
吴邪和王胖子也挥舞着燃烧棒驱赶！周存眼神一冷，下意识地想调动体内力量，却被解雨臣按住：“别动！你的力量波动可能会引来更麻烦的东西！”
张起灵身影一闪，黑金古刀并未出鞘，而是用刀鞘精准而快速地拍击！每一次拍击都能将数只尸蟞砸得粉碎！动作快如鬼魅！
然而，尸蟞似乎无穷无尽！从四面八方涌来！众人被迫围成一个圈，艰难抵抗！
“这样下去不行！必须冲出去！”解雨臣看着越来越密集的尸蟞群，心急如焚！
“跟我来！”张起灵突然开口！他目光锁定尸蟞涌来方向的一个细微缺口！那里似乎是一处陡坡！
他率先朝着陡坡方向冲去！黑金古刀出鞘！刀光如同匹练，硬生生在尸蟞潮中劈开一条通道！
“跟上！”解雨臣厉喝！众人紧随其后！