于是，宋应星领头继续向前，通道里的电灯光，投在刻着星纹的岩壁上，每个人心里都揣着期待——
不知道再往前走，还会撞见怎样的惊喜。
薛凤祚蹲在地上，指尖对着岩壁上一颗指甲盖大小的星辰纹路比了比，指腹蹭过粗糙的岩面，眉头微微挑起：
“若十二里通道的岩壁上都刻着这星图，那规模可就太可观了——
你看这通道，长宽都有丈余，三壁全刻满的话，满打满算下来，得有多少颗星？
怕是数都数不过来。”
他越想越觉得难以置信，膝盖在地上蹭了蹭转向身边的教授们，声音里带着压不住的惊叹：
“真要是这么大范围的星图，可比北宋苏颂‘子容全星图’里的星辰数目多太多了！”
提起那幅星图，众人都有印象——
《新仪象法要》里记载的星辰图，可是足足收录了283个星官、1464颗星辰，不仅把黄道、赤道各区域的星辰全涵盖进去，连北半球可见的恒星、以北极点为中心的辐射状星图都画得明明白白，当年多少天文学家都对着图研究了大半辈子。
更难得的是，除了肉眼能清晰看见的亮星，有些昏暗到得凑在夜空下盯半个时辰才隐约可见的星辰，也被苏颂精准收录，至今仍是古时星图的巅峰之作，没人能超越。
“现在就看这洞窟里的星图，到底能有多少颗了。”
薛凤祚撑着膝盖站起身，拍了拍手上的尘土，目光顺着通道深处延伸的电灯光线望去，那暖黄的光带像在岩壁上铺了条路，语气里满是期待，
“若是能超过‘子容全星图’的数目，再摸清这些星的排布规律，那可真是能改写天文史的大发现，咱们今天这趟没白来！”
在朱有建原来的世界里，即便是在最晴朗的夜晚用肉眼观测，北半球能清晰看到的恒星也不过三千颗；
若想观测更远、更暗的恒星，就得靠“哈勃望远镜”这类能穿透星际尘埃的高精密仪器——
可对当下贺兰山的研究来说，那些动辄光年计的遥远星体，暂时没什么实际意义。
更别说地球本就处在银河系的边缘，视野被大量星云遮挡，即便算上全天域可见的恒星，总数也才六千多颗，而且单靠肉眼看到的亮度，根本没法判断它们离地球有多远。
就像那片被称作“上帝之眼”的星云，在夜空中看着只有月亮四分之一大小，实际直径却足足有五光年，距离地球更是远达七百光年——
这样悬殊的尺度，光在脑子里想象，都觉得难以置信。
研究团队沿着十二里长的通道慢慢前行，脚步声在岩壁间来回回荡，足足走了一个时辰，才终于抵达尽头的平整石壁前。
当众人回头望向身后布满星图的岩壁时，连呼吸都顿了顿，全都忍不住发出“叹为观止”的感慨——
整个通道的顶岩层上，竟密密麻麻全是深浅不一的星辰纹路，有的是针尖大的小点，有的是带着光芒线条的亮星，连星与星之间的连线都刻得清晰规整，像把整片夜空都凿进了岩石里。
薛凤祚立刻掏出纸笔，蹲在地上对着眼前能看到的岩壁粗略数了数，笔尖在纸上飞快记着数字，不过一盏茶的功夫，数字就超过了三千颗。
他抬头扫了眼通道两侧被排盾挡住的区域，估算道：
“就算扣除被支撑板挡住的两壁，眼下能清晰观测到的星辰数目，大抵也不会低于三千颗。”
这话一出，众人都愣住了，通道里瞬间安静下来。
过了几秒，才有位年轻研究员忍不住补充：
“要是把没露出来的部分也算上，再加上顶部那些没来得及数的，保守估计得有七千颗吧？”
七千颗——
这个数字刚出口，连最沉稳的程教授都倒吸一口凉气，手里的放大镜差点滑落在地。
要知道北宋苏颂的“子容全星图”，已是古时星图的巅峰，也才收录了1464颗星辰，这洞窟里的星图数量，竟直接翻了近五倍！
薛凤祚攥着笔的手微微发紧，指节泛白，喃喃自语：
“这可能吗？真能有这么多？”
眼里满是掩不住的震惊，可嘴角却忍不住往上扬，藏着难以抑制的兴奋——
这要是真的，简直是把天文史往前推了一大步！
众人围着岩壁议论纷纷，有教授扶着放大镜感慨：
“大明钦天监设立二百余年，历代监正接力观测，在册的星辰也才两千二百余颗——
这已经比宋人多出近一倍，其中三百多颗还是靠‘孙云球光视’的折射远望筒才捕捉到的暗星。”
话锋突然一转，他指着岩壁上细密的星纹，语气里满是困惑：
“可上古之人既无仪器，连像样的观星台都没有，又凭什么观测到这么多星辰？
总不能是凭着肉眼硬盯吧？”
这话问出了所有人的心声，连一直低头算星数的薛凤祚都放下草稿，眉头紧锁地盯着岩壁，指尖无意识地敲着石面。
唯独宋应星没加入讨论，他举着伸缩放大镜，几乎把脸贴在岩壁上，连呼吸都放得极轻。
在他眼里，这些星图绝非简单的刻痕，而是精心设计的浮刻：
主管中天的紫薇星垣明明刻在同一平面，却通过浮刻的深浅、线条的粗细，硬生生构绘出九层叠压的星宫格局——
最核心的帝星凸起半寸，周围的辅星稍矮，外层的侍卫星又浅一分，层次分明得像能伸手摸到。
各星官的位置分得清清楚楚，既互不干涉，又隐隐以中宫为核心排布，像极了京师里皇城、内城、外城的布局，规整得令人惊叹。
宋应星自己曾在农科园的屋顶搭过观星架，深知观测暗星、区分星官的难度，此刻越看越心惊——
他完全无法想象，上古之人是如何避开云层与夜色干扰，精准捕捉到这些暗弱星辰，又如何将星官的主次层级分得这般清晰。
恍惚间，他想起大明界图上那些精细到毫厘的山川脉络，想起图中浮凸有致的矿藏纹理，一个大胆的念头突然冒出来：
“难道上古大帝的手段已经如此玄奇，能直接‘看透’夜空？”